London Town es una película musical en Technicolor de 1946dirigida por Wesley Ruggles y protagonizada por Sid Field y Petula Clark , generalmente considerada como uno de los mayores fracasos en la historia del cine británico . [2]
El guión de Sig Herzig , Val Guest y Elliot Paul , basado en una historia del director Wesley Ruggles , gira en torno al comediante Jerry Sanford ( Sid Field ), quien llega a Londres creyendo que ha sido contratado como la estrella de una importante producción teatral. cuando en realidad es simplemente un suplente. Gracias a su hija Peggy ( Petula Clark , ya una veterana de la pantalla a los catorce años, que cantaría la famosa " Downtown " casi dos décadas después), que sabotea a la estrella de la revista Charlie de Haven ( Sonnie Hale ), finalmente consigue su gran oportunidad. La premisa permite una variedad de números musicales y sketches cómicos interpretados, entre otros, porKay Kendall en su debut cinematográfico y Tessie O'Shea .
El fracaso crítico y financiero de la extravagante película, el primer gran musical en Technicolor de Gran Bretaña, es parte de la leyenda del cine británico. Financiado por la Organización Rank en un momento de racionamiento y escasez de materiales en el período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial, se filmó en el armazón de "Sound City Shepperton", que se había puesto a disposición como estudio de cine después de ser requisado durante el la guerra como fábrica de repuestos para aviones. (Más tarde, el estudio pasó a llamarse Shepperton Studios y todavía se usa para la producción de películas). [4]
El artista de la sala de musicales Field había animado al público londinense en tiempos de guerra con sus espectáculos de variedades de gran éxito, incluidos Strike a New Note (1943), Strike it Again (1944) y Piccadilly Hayride (1946), por lo que parecía natural para el papel principal. Como era de la opinión de que ningún director británico era capaz de hacer un buen musical, insistió en tener a un estadounidense al mando, y la tarea recayó en Wesley Ruggles, que también produjo. [4]
Dado que Ruggles no tenía experiencia con el género, sus películas más conocidas en ese momento eran la epopeya occidental ganadora del Premio de la Academia Cimarron (1931) y la comedia de Mae West I'm No Angel (1933), ambas con más de una década. – y su carrera en Hollywood estaba en declive, fue una elección extraña. [5]
J. Arthur Rank gastó grandes sumas de dinero en compositores estadounidenses ( Jimmy Van Heusen y Johnny Burke ), músicos ( Ted Heath y su orquesta) y vestuario del legendario diseñador Orry-Kelly , al mismo tiempo que reequipaba el estudio. desde el principio. Confiaba en que el negocio de la taquilla estaba en auge en ese momento y que la demanda de un entretenimiento musical llamativo sería tal que obtendría una ganancia saludable, por lo que sus controles financieros eran flojos.