El Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental ( NIEHS ) realiza investigaciones sobre los efectos del medio ambiente en las enfermedades humanas, como uno de los 27 institutos y centros de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Está ubicado en el Research Triangle Park en Carolina del Norte y es la única división primaria de los NIH ubicada fuera del área metropolitana de Washington .
El Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental es parte de los Institutos Nacionales de Salud, que a su vez es parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (DHHS).
La misión del NIEHS es "reducir la carga de enfermedades y discapacidades humanas al comprender cómo el medio ambiente influye en el desarrollo y progresión de las enfermedades humanas ". NIEHS se enfoca en ciencia básica, investigación orientada a enfermedades, salud ambiental global, investigación clínica y capacitación multidisciplinaria para investigadores.
Los investigadores y beneficiarios del NIEHS han demostrado los efectos mortales de la exposición al asbesto , el deterioro del desarrollo de los niños expuestos al plomo y los efectos sobre la salud de la contaminación urbana . Este es el laboratorio del co-receptor del Premio Nobel de Medicina en 1994 , el Dr. Martin Rodbell . Aquí los científicos ese mismo año tuvieron un papel clave en la identificación del primer gen del cáncer de mama , BRCA1 , y en 1995 identificaron un gen que suprime el cáncer de próstata . Aquí es donde se han desarrollado ratones genéticamente alterados : para mejorar y acortar la detección de posibles toxinas. y para ayudar a desarrollar medicamentos antiinflamatorios similares a la aspirina con menos efectos secundarios.
El Instituto financia centros para estudios de salud ambiental en universidades de los Estados Unidos.
En 1966, el Cirujano General de EE. UU. William H. Stewart ayudó a crear una División de Ciencias de la Salud Ambiental dentro de los NIH. [1] Tres años más tarde, la división se convirtió en su propio instituto, el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental. Los directores anteriores incluyen a Paul Kotin, David Rall , Kenneth Olden y David A. Schwartz.