A principios del siglo XXI, la mayoría de los servicios ferroviarios en Irlanda del Norte seguían funcionando con DEMU de clase 80 , que habían estado en servicio desde mediados de la década de 1970 y eran cada vez más difíciles de mantener. NIR no había adquirido nuevo material rodante desde 1994, cuando, junto con Iarnród Éireann , adquirió locomotoras y autocares para el servicio Enterprise .
Como parte de un importante programa de inversión en los ferrocarriles de Irlanda del Norte, NIR realizó un pedido por un total de £ 80 millones, la mayor inversión individual en material rodante jamás realizada por NIR, con CAF para 23 DMU de 3 coches en 2002. [1]
Los nuevos trenes entraron en servicio en 2004 y 2005, reemplazando gradualmente a la mayoría de las unidades de Clase 80 existentes en la red (la principal excepción son los servicios entre Belfast y Larne , que todavía eran proporcionados por las DMU de Clase 450 ). Los trenes son capaces de alcanzar velocidades de hasta 145 km / h (90 mph), tienen capacidad para 201 asientos (incluidos 15 en asientos abatibles) y tienen espacio de pie para 280 pasajeros abrumados. [2] Los juegos están numerados 3001-3023. Todos los vehículos tienen motor. Los coches individuales son 3301 a 3323, 3501 a 3523 y 3401 a 3423. Los vehículos finales de cada unidad tienen cabinas. 3001 se forma 3301-3501-3401 hasta 3023 se forma 3323-3523-3423.
Las primeras seis unidades (3001-3006) están equipadas con CAWS y equipos de comunicación compatibles con la red ferroviaria de la República de Irlanda . Esto permite que estas unidades se utilicen según sea necesario en servicios transfronterizos.
La fase 1 del programa de remodelación se inició durante el ejercicio económico 2009/10 y costó aproximadamente £ 1,2 millones. En ese momento, los trenes tenían aproximadamente entre 5 y 6 años. Para cuando esto se completó, las 20 nuevas unidades Clase 4000 ya estaban entrando en servicio. La remodelación implicó volver a librar los trenes con la marca corporativa renovada. NI Railways también ha comenzado a renovar su clase 3000 en noviembre de 2018 y está programado para renovar los 23 3000. Se espera que el programa de remodelación se extienda hasta 2021.