A principios del siglo XXI, la mayoría de los servicios ferroviarios en Irlanda del Norte seguían operando con DEMU Clase 80 , que habían estado en servicio desde mediados de la década de 1970 y cada vez eran más difíciles de mantener. NIR no había adquirido material rodante nuevo desde 1994, cuando, junto con Iarnród Éireann , compró locomotoras y vagones para el servicio Enterprise .
Como parte de un importante programa de inversión en los ferrocarriles de Irlanda del Norte, NIR realizó un pedido por un total de 80 millones de libras esterlinas, la mayor inversión individual en material rodante jamás realizada por NIR, con CAF para 23 DMU de 3 coches en 2002. [1]
Los nuevos trenes entraron en servicio en 2004 y 2005, reemplazando gradualmente a la mayoría de las unidades Clase 80 existentes en la red (la principal excepción son los servicios entre Belfast y Larne , que todavía eran proporcionados por las DMU Clase 450 ). Los trenes son capaces de alcanzar velocidades de hasta 145 km/h (90 mph), 201 asientos (incluidos 15 en asientos plegables) y tienen espacio para 280 pasajeros de pie con carga aplastada. [2] Los conjuntos están numerados 3001-3023. Todos los vehículos son motorizados. Los coches individuales son 3301 a 3323, 3501 a 3523 y 3401 a 3423. Los vehículos finales de cada unidad tienen cabinas. 3001 se forma 3301-3501-3401 hasta 3023 se forma 3323-3523-3423.
Las primeras seis unidades (3001-3006) están equipadas con CAWS y equipos de comunicación compatibles con la red ferroviaria de la República de Irlanda . Esto permite que estas unidades se utilicen según sea necesario en servicios transfronterizos.
La Fase 1 del programa de remodelación se inició durante el año fiscal 2009/10 y costó aproximadamente £1,2 millones. En ese momento, los trenes tenían aproximadamente entre 5 y 6 años. Cuando esto se completó, las 20 nuevas unidades Clase 4000 ya estaban entrando en servicio. La remodelación implicó volver a entregar los trenes con la marca corporativa renovada. NI Railways también comenzó a renovar su clase 3000 en noviembre de 2018 y está programado para renovar los 23 3000. se espera que el programa de remodelación se extienda hasta 2021