naja
Naja es un género de serpientes elápidas venenosas conocidas como cobras ("cobras verdaderas"). Los miembros del género Naja son los más extendidos y los más reconocidos como cobras "verdaderas". Varias especies se encuentran en regiones de África , el suroeste de Asia , el sur de Asia y el sudeste de Asia . Varias otras especies de elápidos también se denominan "cobras", como la cobra real ( Ophiophagus hannah ) y los rinkhals ( Hemachatus haemachatus), pero tampoco lo son las verdaderas cobras. No son verdaderas cobras en el sentido de que no pertenecen al género Naja , sino que cada una pertenece a los géneros monotípicos Hemachatus (los rinkhals) [1] y Ophiophagus (la cobra real/hamadryad). [2] [3]
Hasta hace poco, el género Naja tenía de 20 a 22 especies , pero ha sufrido varias revisiones taxonómicas en los últimos años, por lo que las fuentes varían mucho. [4] [5] Sin embargo, existe un amplio apoyo para una revisión de 2009 [6] que sinonimizó los géneros Boulengerina y Paranaja con Naja . Según esa revisión, el género Naja ahora incluye 38 especies. [7]
El origen del nombre de este género proviene del sánscrito nāga (con una "g" dura) que significa "serpiente". Algunos [ ¿quién? ] sostienen que la palabra sánscrita está relacionada con el inglés "snake", germánico: *snēk-a- , proto-IE : *(s)nēg-o- , [8] pero esto es poco probable. Mayrhofer llama a esta etimología " unglaubhaft ", "no creíble", y sugiere una etimología más plausible que la conecta con el sánscrito nagna, "sin pelo, desnudo". [9]
Las especies de naja varían en longitud y la mayoría son serpientes de cuerpo relativamente delgado. La mayoría de las especies son capaces de alcanzar longitudes de 1,84 m (6,0 pies). Las longitudes máximas para algunas de las especies más grandes de cobras son de alrededor de 3,1 m (10 pies), y podría decirse que la cobra del bosque es la especie más larga. [10] Todos tienen una habilidad característica para levantar los cuartos delanteros de sus cuerpos del suelo y aplanar sus cuellos para parecer más grandes para un depredador potencial. La estructura de los colmillos es variable, todas las especies excepto la cobra india ( Naja naja ) y la cobra del Caspio ( Naja oxiana ) tienen algún grado de adaptación a escupir. [11]
Todas las especies del género Naja son capaces de dar un mordisco fatal a un humano. La mayoría de las especies tienen un veneno fuertemente neurotóxico , que ataca el sistema nervioso y causa parálisis, pero muchas también tienen características citotóxicas que causan hinchazón y necrosis , y tienen un efecto anticoagulante significativo. Algunos también tienen componentes cardiotóxicos en su veneno.
Varias especies de Naja , conocidas como cobras escupidoras , tienen un mecanismo especializado de entrega de veneno, en el que sus colmillos delanteros , en lugar de expulsar el veneno hacia abajo a través de un orificio de descarga alargado (similar a una aguja hipodérmica), tienen una abertura redondeada y acortada en la superficie frontal, que expulsa el veneno hacia adelante, fuera de la boca. Si bien generalmente se lo denomina "escupir", la acción se parece más a un chorro. El alcance y la precisión con la que pueden disparar su veneno varía de una especie a otra, pero se utiliza principalmente como mecanismo de defensa. El veneno tiene poco o ningún efecto sobre la piel intacta, pero si entra en los ojos, puede causar una sensación de ardor intenso y ceguera temporal o incluso permanente si no se lava de inmediato y por completo.
