Nathaniel Fanning (31 de mayo de 1755 - 30 de septiembre de 1805) fue un oficial de la Armada Continental y más tarde de la Armada de los Estados Unidos , que sirvió a bordo del Bonhomme Richard durante su batalla de 1779 con el HMS Serapis .
Fanning nació en Stonington, Connecticut , y era el hijo mayor de Gilbert Fanning y Huldah Palmer. Su padre era un comerciante marítimo que fue uno de los mayores abastecedores del ejército del general George Washington durante la Revolución Americana .
El 26 de mayo de 1778, Fanning se embarcó desde Boston, Massachusetts , a bordo del bergantín Angelica como premiado bajo el mando del capitán William Denison en un crucero contra los británicos . El 31 de mayo, Angélica fue capturada por el buque de guerra británico Andrómeda y estalló , y Fanning quedó prisionera. A bordo de Andrómeda estaba el general William Howe , que regresaba a Inglaterra.. Por órdenes del general Howe, los estadounidenses fueron confinados en la bodega y tratados con severidad, permitiéndoles sólo medio litro de agua por día por hombre, a pesar de que el calor era tan insoportable que los hombres se vieron obligados a quitarse toda la ropa.
El 30 de junio de 1778, Andrómeda llegó a Portsmouth , Inglaterra, y Fanning fue encarcelado en la prisión de Forton. El 2 de julio de 1779, Fanning fue incluido en un intercambio de prisioneros. Fue llevado a Gosport , luego llevado por un cartel a Nantes , Francia . Desde allí, viajó a L'Orient, donde, bajo el mando de John Paul Jones , aceptó servir como guardiamarina y secretario privado a bordo del Bonhomme Richard.
El 14 de agosto de 1779, Bonhomme Richard zarpó y durante el mes siguiente capturó o destruyó al menos 29 embarcaciones enemigas. El 23 de septiembre, Bonhomme Richard luchó contra la fragata británica Serapis . Durante este compromiso, Fanning se desempeñó como capitán de la parte superior principal. La mayoría de su grupo original de hombres murieron, pero él llevó a un nuevo grupo a lo alto y con ellos limpió las copas de Serapis . Cuando sus astilleros unieron los barcos, condujo a sus hombres hasta el barco británico, donde con granadas de mano y morteros expulsaron a los marineros británicos de sus puestos. Al recomendar que Fanning fuera ascendido, Jones dijo de él "... fue una de las causas más destacadas en la obtención de la victoria". Bonhomme Richard fue destruido durante esta batalla, pero los estadounidenses navegaron a Holanda a bordo del Serapis .
Fanning continuó sirviendo bajo Jones a bordo de su nuevo barco Alliance y más tarde Ariel . Fanning luego sirvió como segundo al mando a bordo del corsario Count de Guichen . El 23 de marzo de 1781 zarparon de Morlaix y durante muchas semanas rescataron o hundieron numerosos barcos enemigos. Pero el 4 de mayo, el corsario fue capturado por Aurora y Fanning fue nuevamente hecho prisionero, pero quedó en libertad condicional después de seis semanas.
El 3 de diciembre de 1781, Fanning zarpó de Ostende a bordo del Eclipse y tuvo otro crucero productivo, regresando a Dunkerque el 6 de marzo de 1782. Mientras Eclipse estaba siendo reacondicionado, Fanning hizo dos viajes a Londres , uno como espía y otro para entregar propuestas de paz de la corte del rey francés Luis XVI . El 6 de junio, Eclipse partió hacia la costa de Escocia bajo el mando de Fanning. El 11 de agosto, Eclipse fue perseguido por Júpiter , que se dice que es el barco más rápido de la Royal Navy. Para escapar de Júpiter , Fanning ordenó a Eclipse que pasara directamente por el centro de la Flota Británica del Canal a plena luz del día. Para evadir la captura, izó los colores ingleses y cuando lo llamaron, respondió que el barco era el cúter Surprise de Su Majestad .
Dos días después, Fanning fue herido en la pierna izquierda por una bala de mosquete mientras capturaba a Lord Howe . Navegó hacia Dunkerque y pasó varias semanas recuperándose. En octubre de 1782, fue nombrado teniente de la Armada francesa . El 23 de octubre, zarpó de Dunkerque al mando del corsario Ranger , pero fue capturado por un cúter británico. Fanning fue rápidamente intercambiado, pero los miembros de su tripulación, que eran irlandeses , fueron ejecutados como traidores.
Volviendo a Dunkerque, Fanning zarpó de nuevo el 14 de noviembre, pero fue capturado por cuarta vez por la fragata británica Belle Poule . Fanning fue encadenado y abusado por la tripulación. Fue rescatado cuando el barco de sus captores fue, a su vez, capturado por la Armada francesa. Al enterarse de que un tratado de paz era inminente, Fanning intentó lanzar otra expedición contra los británicos, pero no pudo zarpar antes de que se prohibiera el corso.
Fanning regresó a los Estados Unidos y, el 5 de diciembre de 1804, fue nombrado teniente de la Marina de los Estados Unidos. Mientras estaba destinado en Charleston, Carolina del Sur , el teniente Fanning murió de fiebre amarilla el 30 de septiembre de 1805, mientras comandaba la cañonera número 1.
Durante la Revolución Estadounidense, dos de los hermanos de Fanning, Gilbert y Thomas, fueron capturados mientras prestaban servicio a bordo de un corsario estadounidense y los mantuvieron prisioneros en la prisión HMS Jersey , donde murió Gilbert. Fanning también era hermano del explorador Edmund Fanning y primo hermano del célebre abogado John Wickham .
Homónimo
Tres barcos de la Armada de los Estados Unidos han sido nombrados USS Fanning en su nombre.
Referencias
- Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público .