La Ley Nacional de Edad Mínima para Beber de 1984 ( 23 USC § 158 ) fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos y luego fue promulgada por el presidente Ronald Reagan el 17 de julio de 1984. [1] [2] [3] La ley castigaría cualquier estado que haya permitido que personas menores de 21 años compren bebidas alcohólicas mediante la reducción de su distribución anual de carreteras federales en un 10 por ciento. La ley fue posteriormente enmendada, reduciendo la multa al 8 por ciento a partir del año fiscal 2012 y en adelante. [4]
A pesar de su nombre, esta ley no prohibió el consumo de bebidas alcohólicas por menores de 21 años, solo su compra . Sin embargo, Alabama , Indiana , Kansas , Michigan , Carolina del Norte , Pensilvania y Vermont , y el Distrito de Columbiaextendió la ley a una prohibición total. La edad mínima para comprar y beber es una ley estatal, y la mayoría de los estados todavía permiten el consumo de alcohol por "menores de edad" en algunas circunstancias. En algunos estados, no se imponen restricciones al consumo privado, mientras que en otros estados, el consumo solo se permite en lugares específicos, en presencia de miembros de la familia que den su consentimiento y supervisión, como en los estados de Colorado , Maryland , Montana , Nueva York , Texas. , Virginia Occidental , Washington , Wisconsin y Wyoming . La ley tampoco busca criminalizar el consumo de alcohol durante ocasiones religiosas (p. Ej.,vinos de comunión , Kidush ).
La ley fue expresamente confirmada como constitucional en 1987 por la Corte Suprema de los Estados Unidos en South Dakota v. Dole .
La legislación sobre la edad mínima legal para beber en los Estados Unidos se remonta a los días de la Prohibición . En 1920, la 18ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos declaró ilegal la fabricación, el transporte o la venta de licores intoxicantes. [5] Esto fue derogado con la aprobación de la 21ª Enmienda en 1933, que fue seguida por la adopción de políticas de edad mínima legal para beber en todos los estados, y la mayoría de los estados eligieron una edad mínima legal para beber (MLDA) de 21 años. [5] Entre 1970 y 1975, 29 estados redujeron la MLDA de 21 a 18, 19 o 20. Esto se debió principalmente a la aprobación de la 26ª Enmienda., que redujo la edad requerida para votar de 21 a 18 años. [5]
Durante la década de 1960, tanto el Congreso como las legislaturas estatales sufrieron una presión cada vez mayor para reducir la edad mínima para votar de 21 a 18 años. Esto se debió en gran parte a la Guerra de Vietnam , en la que muchos jóvenes que no eran elegibles para votar (o beber legalmente ) fueron reclutados para luchar en la guerra, por lo que carecían de medios para influir en las personas que los enviaban a arriesgar sus vidas. "Lo suficientemente mayor para luchar, lo suficientemente mayor para votar", era un eslogan común utilizado por los defensores de reducir la edad para votar. El lema tiene sus raíces en la Segunda Guerra Mundial , cuando el presidente Franklin D. Roosevelt redujo el reclutamiento militar.edad a 18. Con la reducción de la edad para votar a 18, la edad mínima legal para beber (MLDA) se redujo de manera similar bajo la noción de que al poder votar (y para los hombres, estar sujeto a ser reclutado involuntariamente en las filas de alistados militares), también se debería poder consumir legalmente bebidas alcohólicas.
Sin embargo, estos cambios pronto fueron seguidos por estudios que mostraban un aumento en las muertes de vehículos motorizados atribuible a la disminución de MLDA. En respuesta a estos hallazgos, muchos estados elevaron la edad mínima legal para beber a 19 (y en ocasiones a 20 o 21). [5] En 1984, la Ley Nacional Mínima Legal de Beber, escrita por el Senador Frank Lautenberg (D-NJ) e influenciada por Mothers Against Drunk Driving (MADD), requirió que todos los estados hicieran cumplir una edad mínima legal para beber de 21 años o de lo contrario se arriesgaban a perder 10% de todos los fondos federales para la construcción de carreteras.