Belice
Belice ( / b ə ˈ l iː z / ( escuchar )
) es un país caribeño ubicado en la costa noreste de América Central . Belice limita con México al norte, el mar Caribe al este y Guatemala al sur. Tiene un área de 22,970 kilómetros cuadrados (8,867 millas cuadradas) y una población de 419,199 (2020). [6] Su tierra firme tiene aproximadamente 290 km (180 millas) de largo y 110 km (68 millas) de ancho. Tiene la población y la densidad de población más bajasen Centroamérica. La tasa de crecimiento de la población del país de 1.87% por año (estimación de 2018) es la segunda más alta de la región y una de las más altas del hemisferio occidental . Su capital es Belmopán y su ciudad más grande es la ciudad de Belice .
La civilización maya se extendió al área de Belice entre el 1500 a. C. y el 300 d. C. y floreció hasta aproximadamente el 1200. [12] El contacto europeo comenzó en 1492 cuando Cristóbal Colón navegó a lo largo del Golfo de Honduras . [13] La exploración europea fue iniciada por colonos ingleses en 1638. Este período también estuvo marcado por España y Gran Bretaña reclamando la tierra hasta que Gran Bretaña derrotó a los españoles en la Batalla de St. George's Caye (1798). [14] Se convirtió en una colonia británica en 1840, conocida como Honduras Británica , y una colonia de la Corona. en 1862. Se logró la independencia del Reino Unido el 21 de septiembre de 1981.
Belice tiene una sociedad diversa que se compone de muchas culturas e idiomas que reflejan su rica historia. Es el único país centroamericano donde el inglés es el idioma oficial, mientras que el criollo beliceño es el dialecto más hablado. El español es el segundo idioma más hablado, seguido de los idiomas mayas , los dialectos alemanes y el garífuna . Más de la mitad de la población es multilingüe , debido a los diversos antecedentes lingüísticos de la población. Es conocido por sus celebraciones de septiembre , su extensa barrera de arrecifes de coral y la música de punta . [15] [16]
La abundancia de especies terrestres y marinas de Belice y su diversidad de ecosistemas le otorgan un lugar clave en el Corredor Biológico Mesoamericano de importancia mundial . [17] Se considera una nación centroamericana y caribeña con fuertes lazos con las regiones de América y el Caribe. [18] Es miembro de la Comunidad del Caribe (CARICOM), la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) y el Sistema de Integración Centroamericana (SICA), el único país que es miembro de pleno derecho de las tres organizaciones regionales. Belice es el único país continental de América Central que es un reino de la Commonwealth, con la reina Isabel II como su monarca y jefa de estado , representada por un gobernador general (actualmente, Froyla Tzalam ). Belice se considera un paraíso fiscal . [19]
El registro más antiguo conocido del nombre "Belice" aparece en el diario del sacerdote dominico Fray José Delgado, que data de 1677. [20] Delgado registró los nombres de tres grandes ríos que cruzó mientras viajaba hacia el norte a lo largo de la costa caribeña: Río Soyte , Rio Kibum y Rio Balis. Los nombres de estas vías fluviales, que corresponden a los ríos Sittee , Sibun y Belice , fueron proporcionados a Delgado por su traductor. [20] Se ha propuesto que "Balis" de Delgado era en realidad la palabra maya belix (o belice ), que significa "agua fangosa". [20]Más recientemente, se ha propuesto que el nombre proviene de la frase maya "bel Itza", que significa "el camino a Itza ". [21]
En la década de 1820, la élite criolla de Belice inventó la leyenda de que el topónimo Belice deriva de la pronunciación en español del nombre de un bucanero escocés , Peter Wallace, quien estableció un asentamiento en la desembocadura del río Belice en 1638. [22] Allí No hay prueba de que los bucaneros se asentaran en esta zona y la mera existencia de Wallace se considera un mito. [20] [21] Los escritores e historiadores han sugerido varias otras etimologías posibles, incluidos los orígenes postulados franceses y africanos. [20]