La princesa india suele ser una representación estereotipada y extremadamente inexacta de una nativa americana u otra mujer indígena de las Américas . [1] El término "princesa" a menudo se aplicó erróneamente a las hijas de los jefes tribales u otros líderes comunitarios por los primeros colonos estadounidenses que creían erróneamente que los pueblos indígenas compartían el sistema europeo de realeza . [1] Esta representación inexacta ha continuado en la animación popular, con personajes que se ajustan a los estándares europeos de belleza, [2] siendo la tergiversación más famosa la de Pocahontas.. Con frecuencia, el estereotipo de "princesa india" se empareja con el "tema de Pocahontas" en el que la princesa "se ofrece a un caballero cristiano cautivo, prisionera de su padre, y después de rescatarlo, se convierte al cristianismo y vive con él en su tierra natal ". [3] - una narrativa falsa que ni siquiera le sucedió así al niño real que inspiró las historias de Pocahontas . La frase " princesa india ", cuando se usa de esta manera, a menudo se considera un término despectivo, un tipo de insulto racial , y se considera ofensivo para los nativos americanos. [1]
Una excepción a esta regla es que en algunos Pow wows de nativos americanos y otros tipos de concursos, algunos títulos de competencia y premios para niñas o mujeres jóvenes pueden incluir el nombre "Princesa". [4] Sin embargo, este uso no es aceptado por todos, y hay llamados a descontinuar su uso y reemplazarlo con "una nomenclatura más relevante y precisa desde el punto de vista cultural". [5]
En los siglos XVII y XVIII, la cultura colonial estadounidense describió a la mujer indígena estadounidense como un símbolo del misterioso nuevo mundo y la libertad. [6] En pinturas y grabados, América del Norte fue personificada por el símbolo de la princesa india, que vestía un tocado de plumas, agarraba un arco y una flecha y, a menudo, se la representaba en busca de la libertad. [7] A veces, se representaba a la princesa india liderando tropas de colonos estadounidenses en la batalla. En años posteriores, se la pudo ver envuelta en la bandera estadounidense. [7] Este símbolo apropiado de una mujer indígena se basaba no solo en las ideas de libertad, poder y salvajismo, sino, paradójicamente, en la lealtad al hombre blanco. [6]Estos temas se pueden ver en las versiones de la princesa india en los medios de comunicación modernos; por ejemplo, en las representaciones de Pocahontas, que ha sido definida por su conexión noble y salvaje con la naturaleza y su desacreditado rescate de John Smith . [6] Aunque la imagen de la princesa india "grandiosa y liberada" se usaba comúnmente para personificar a América; otros iconos y las cuentas que representan y denigrantes nativo y las mujeres indígenas como salvajes y las indias [ sic ] todavía se dieron a conocer y aceptados. [6]
Los nativos americanos fueron temas frecuentes en las novelas populares de la década de 1860. Dos novelas conocidas de ese período son Mahaska: La princesa india (Stephens 1863) y La reina india (Stephens 1864). [3] Las portadas mostraban a menudo a mujeres nativas americanas con "tez más oscura, vestimenta distintiva (con cinturón, flecos y ornamentada decoración), mocasines, calzas y cabello suelto con tocados de plumas" y el tocado con plumas era casi caribeño. [3] La popularidad en la literatura ayudó al aumento de la popularidad en producciones como Buffalo Bill.'s Combination Muestra dónde se vio a una princesa india, He-Nu-Kaw, en carteles publicitarios. El espectáculo típicamente presentaba melodramas occidentales con personas blancas interpretando el papel de nativos americanos. En 1877, Bill estaba reclutando activamente a nativos americanos de las reservas para " jugar a sí mismos ", pero aún se desconoce si He-Nu-Kaw era en realidad una mujer nativa. [3] De cualquier manera, la representación de su personaje era la de una "princesa india", que se vio reforzada por la representación de mujeres nativas por mujeres blancas en otros espectáculos de teatro, anuncios e ilustraciones de literatura. En los libros de fotografía del siglo XIX sobre indios americanos, a menudo se muestra a mujeres blancas con ropa estereotipada de "princesa india". [3]