Natural Trap Cave es una cueva en las montañas Bighorn , en el norte de Wyoming , Estados Unidos. Las excavaciones en la cueva son una fuente importante de información paleontológica sobre el Pleistoceno tardío de América del Norte , debido a una rica capa de fósiles de animales que quedaron atrapados en la cueva. [1]
Cueva trampa natural | |
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Ubicación dentro de Wyoming | |
Localización | Montañas Bighorn |
Profundidad | 85 pies (26 m) |
Elevación | 4.560 pies (1.390 m) |
Localización
La cueva está ubicada al noreste de Lovell, Wyoming , a una altura de 4.560 pies (1.390 m). Es un pozo en forma de campana o sumidero dentro de la piedra caliza de Madison , de 85 pies (26 m) de profundidad, con una abertura de 12 pies (3,7 m) por 15 pies (4,6 m) en la parte superior y un diámetro de alrededor de 120 pies ( 37 m) en la parte inferior. [1]
Exploraciones tempranas
La primera investigación de sus restos animales fue iniciada en 1970 por Lawrence Loendorf de la Universidad de Missouri , quien inicialmente recolectó algunos fósiles y comenzó una excavación en 1971. Además de los huesos, se encontró un cuchillo de jaspe rojo nativo americano debajo de la caída de entrada y un Un artefacto de madera, posiblemente un eje de atlatl , fue descubierto en un nido de ratas debajo de un astrágalo. En 1972, Carol Jo Rushin (Universidad de Montana) con una beca de la Sociedad Nacional de Espeleología y un equipo de cuatro personas y apoyo logístico proporcionado por el Dr. Loendorf, excavó un pozo de 10 x 10 pies de ancho en la parte inferior de la caída de entrada. , al suroeste del pozo excavado en 1971. El pozo fue cavado a una profundidad de seis pies. Se recuperaron desde el Pleistoceno tardío hasta huesos recientes de 20 especies de mamíferos y cinco especies de aves, incluido un lobo terrible, un caballo antiguo y un mamut. La tesis de maestría de la Sra. Rushin "Valores interpretativos y paleontológicos de la cueva trampa natural, montañas BigHorn, Wyoming" (1973) abordó los aspectos interpretativos, antropológicos, paleontológicos y geológicos de la cueva. Un artículo breve sobre esta investigación también apareció en la edición de diciembre de 1972 de National Speleological Society News. La Universidad de Missouri y la Universidad de Kansas realizaron más excavaciones a lo largo de la década de 1970 . [1]
Los restos de animales que han caído en el sumidero desde la última edad de hielo se encuentran a más de 10 metros (33 pies) de profundidad en el fondo del pozo. [2]
Los mamíferos pequeños cuyos restos se han encontrado en la cueva incluyen pikas , liebres , conejos de rabo blanco , marmotas , ardillas , Peromyscus ratones, ratas de bosque , Microtus campañoles, y lemmings con cuello . Mamíferos más grandes representados en la cueva incluyen Canis especies, zorros , osos cara corta , comadrejas , martas , glotones , guepardos americanos , leones americanos , Equus especies, Camelops , ciervos , antilocaprids , bisontes , borrego cimarrón , y mamuts . Los restos del guepardo americano son particularmente abundantes en la cueva. [1]
Exploraciones 2014
La entrada al pozo estuvo cubierta con una rejilla de seguridad por la Oficina de Administración de Tierras durante casi treinta años. [3]
En julio-agosto de 2014, un equipo de científicos de la Universidad de Des Moines , dirigido por Julie Meachen , paleontóloga especializada en megafauna del Pleistoceno , exploró el agujero durante un período de dos semanas. Esta fue la primera de las tres excavaciones anuales planificadas de 2014 a 2016. [4]
El equipo excavó 200 huesos grandes de animales grandes que incluían guepardos , bisontes , caballos y lobos grises , así como innumerables microfósiles de aves y reptiles. [4]
La cueva permanece a temperaturas inferiores a 10 ° C (50 ° F) y tiene un 98% de humedad, lo que favorece la conservación de material genético viable para su análisis. El equipo ha extraído muestras que serán analizadas por el Centro Australiano de ADN Antiguo de la Universidad de Adelaida en busca de fragmentos de ADN mitocondrial . [2]
Los científicos esperan encontrar información relacionada con las causas del evento de extinción del Cuaternario , como el cambio climático y el advenimiento del hombre prehistórico hace unos 17.000 años. Se están buscando nuevos conocimientos sobre la ecología, la dieta y la diversidad genética de la megafauna que se extinguió hace más de 10.000 años. [2] [4]
Durante la excavación, una rata de carga cayó al pozo y murió. Cariñosamente denominada como la mascota de la expedición "Packy Le Pew", la rata de carga se ha convertido en un experimento de tafonomía , en el sentido de que se ha permitido que su cuerpo permanezca inmóvil para estudiar los patrones naturales y las tasas de descomposición. [4] [5]
Referencias
- ↑ a b c d Larry D. Martin y B. Miles Gilbert (1978). "Excavaciones en Cueva Trampa Natural" . Transacciones de la Academia de Ciencias de Nebraska . 6 : 107-116.
- ^ a b c Associated Press (24 de julio de 2014). " ' Estoy bastante aterrorizado': los científicos se dispusieron a excavar una 'cueva trampa natural' donde los huesos de decenas de miles de animales se apilan al menos a 10 metros de profundidad" . Correo Nacional . Consultado el 11 de agosto de 2014 .
- ^ "Los científicos están tuiteando en vivo una importante excavación de fósiles en Wyoming" . El punto diario . 5 de agosto de 2014 . Consultado el 11 de agosto de 2014 .
- ^ a b c d Reuters (8 de agosto de 2014). "Cave Dig desentierra huesos de caballos antiguos, guepardos y bisontes" . Scientific American . Consultado el 11 de agosto de 2014 .
- ^ Logsdon, John (8 de agosto de 2014). "La mascota # NTCave14, Packy le Pew, es ahora un experimento de tafomomía. ¡Espero verlo el próximo año!" . Twitter . Consultado el 11 de agosto de 2014 .
enlaces externos
- Páginas web :
- Página del Servicio de Parques Nacionales sobre Cueva Trampa Natural
- Vídeos:
- BBC World News Video del 8 de agosto de 2014 titulado "Excava estos HUESOS ANTIGUOS ENCONTRADOS en Wyoming CUEVA NOTICIAS 2014" .
- Video del Centro Australiano de ADN Antiguo del 5 de agosto de 2014 titulado "Insights from Natural Trap Cave" con el profesor Alan Cooper de la Universidad de Adelaide, quien analiza los hallazgos de fósiles de la Natural Trap Cave en Wyoming.
- Newsy Science Video del 9 de agosto de 2014 titulado "Restos de leones y caballos antiguos encontrados en la cueva de Wyoming" .
Coordenadas : 44 ° 58′24 ″ N 108 ° 11′35 ″ W / 44,97333 ° N 108,19306 ° W / 44,97333; -108.19306