El Nawab de Bengala [2] [3] [4] [5] ( bengalí : বাংলার নবাব) era el gobernante hereditario de Bengala Subah en Mughal India . El Nawab de un estado principesco o provincia autónoma es comparable al título europeo de Gran Duque . A principios del siglo XVIII, el Nawab de Bengala era el gobernante independiente de facto de las tres regiones de Bengala , Bihar y Orissa, que constituyen el país soberano actual de Bangladesh y los estados indios de Bengala Occidental .Bihar y Orissa . [6] [7] [8] A menudo se les conoce como los Nawab de Bengala, Bihar y Orissa (bengalí: বাংলা, বিহার ও ওড়িশার নবাব). [9] Los Nawabs tenían su base en Murshidabad, que estaba ubicada en el centro de Bengala, Bihar y Orissa. Su jefe, un ex primer ministro, se convirtió en el primer nawab. Los nawabs continuaron emitiendo monedas en nombre del emperador mogol. Pero a todos los efectos prácticos, los nawabs gobernaron como monarcas independientes. Bengala continuó contribuyendo con la mayor parte de los fondos al tesoro imperial en Delhi. Los Nawabs, respaldados por banqueros como Jagat Seth, se convirtió en la columna vertebral financiera de la corte de Mughal. Durante el siglo XVIII, los nawabs de Bengala se contaban entre los gobernantes más ricos del mundo. [10]
Los nawabs de Bengala supervisaron un período de protoindustrialización . El triángulo Bengala-Bihar-Orissa fue un importante centro de producción de telas de muselina de algodón, telas de seda, construcción naval, pólvora, salitre y trabajos en metal. Se establecieron fábricas en Murshidabad, Dhaka, Patna, Sonargaon, Chittagong, Rajshahi, Cossimbazar, Balasore, Pipeli y Hugli, entre otras ciudades, pueblos y puertos. La región se convirtió en la base de la Compañía Británica de las Indias Orientales , la Compañía Francesa de las Indias Orientales , la Compañía Danesa de las Indias Orientales , la Compañía Austriaca de las Indias Orientales , la Compañía Ostende y la Compañía Holandesa de las Indias Orientales .
La compañía británica finalmente rivalizó con la autoridad de los nawabs. A raíz del asedio de Calcuta en 1756, en el que las fuerzas de Nawab invadieron la principal base británica, la Compañía de las Indias Orientales envió una flota dirigida por Robert Clive, quien derrotó al último Nawab Siraj-ud-Daulah independiente en la batalla de Plassey en 1757. Mir Jafar fue instalado como el títere Nawab. Su sucesor Mir Qasim intentó en vano desalojar a los británicos. La derrota de Nawab Mir Qasim de Bengala, Nawab Shuja-ud-Daula de Oudh y el emperador mogol Shah Alam II en la batalla de Buxaren 1764 allanó el camino para la expansión británica en la India. El reino de Mysore, del sur de la India, dirigido por Tipu Sultan, superó al Nawab de Bengala como la monarquía más rica del subcontinente; pero esto duró poco y terminó con la Guerra Anglo-Mysore . Luego, los británicos volvieron su mirada hacia la derrota de los marathas y los sijs .
En 1772, el gobernador general Warren Hastings trasladó las oficinas administrativas y judiciales de Murshidabad a Calcuta , la capital de la recién formada presidencia de Bengala ; y la capital de facto de la India británica. [11] Los nawabs habían perdido toda autoridad independiente desde 1757. En 1858, el gobierno británico abolió la autoridad simbólica de la corte mogol. Después de 1880, los descendientes de los nawabs de Bengala fueron reconocidos con un nuevo título llamado Nawab de Murshidabad (bengalí: মুর্শিদাবাদের নবাব) con el estatus de nobleza . [12]