Nectocaris
Nectocaris pteryx es una especie de posible cefalópodo [2] conocido del " Cámbrico temprano " ( Serie 2 ) Emu Bay Shale y la biota de Chengjiang , el " Cámbrico medio " ( Mioalingian, Wuliuan ) Burgess Shale .
Nectocaris era un organismo depredador o carroñero que nadaba libremente. Este estilo de vida se refleja en su nombre binomial: Nectocaris significa "camarón nadador" (del griego antiguo νηκτόν , nekton , que significa "nadador" y καρίς , karis , "camarón"; πτέρυξ , pteryx , significa "ala"). Se conocen dos morfos: un morfo pequeño, de aproximadamente una pulgada de largo, y un morfo grande, anatómicamente idéntico pero alrededor de cuatro veces más largo. [3]
El taxón del Ordovícico estrechamente relacionado, Nectocotis, es un segundo género, muy parecido a Nectocaris , pero que posee un elemento esquelético interno. [4]
Nectocaris tenía un cuerpo aplanado en forma de cometa con una aleta carnosa que corría a lo largo de cada lado. [2] La pequeña cabeza tenía dos ojos acechados, un solo par de tentáculos y un embudo flexible que se abría hacia la parte inferior del cuerpo. [2] El embudo a menudo se ensancha alejándose de la cabeza. Internamente, una cámara corre a lo largo del eje del cuerpo y contiene un par de branquias ; las branquias comprenden láminas que emergen de un eje en zig-zag. Los bloques musculares rodeaban la cavidad axial y ahora se conservan como bloques oscuros en la parte lateral del cuerpo. [3] Las aletas también muestran bloques oscuros, con finas estrías superpuestas. Estas estrías a menudo se encuentran en alto relieve sobre la superficie de la roca.[3]
Aunque Nectocaris se conoce en Canadá, China y Australia, en rocas que abarcan unos 20 millones de años, no parece haber mucha diversidad; salvo tamaño, todos los especímenes son anatómicamente muy similares. Históricamente, se han erigido tres géneros para taxones de nectocaridos de diferentes localidades, pero estas 'especies' - Petalilium latus y Vetustovermis planus - probablemente pertenecen al mismo género o incluso a la misma especie que N. pteryx . Dentro de N. pteryx , parece haber dos morfos discretos, uno grande (~ 10 cm de largo) y otro pequeño (~ 3 cm de largo). Estos quizás representan formas masculinas y femeninas separadas . [3]
La forma inusual del embudo nectocarídico ha llevado a su interpretación como una probóscide eversible , pero esto es difícil de reconciliar con la evidencia fósil. En cambio, su dinámica de fluidos parece óptima para un papel en la propulsión a chorro , donde habría mantenido un flujo lento y eficiente de agua sobre las grandes branquias internas. [3] Los ojos de Nectocaris habrían tenido una agudeza visual similar a la del Nautilus moderno (si no tuvieran lentes) o al calamar (si no lo tuvieran). [3]
