Los nematodos ( / ˈ n ɛ m ə t oʊ d z / NEM -ə-tohdz o / ˈ n iː m -/ NEEM - griego : Νηματώδη ; latín : Nematoda ) o gusanos redondos constituyen el filo Nematoda (también llamado Nemathelminthes), [ 2] [3] con nematodos parásitos de plantas, también conocidos como gusanos anguila . [4]Son un filo animal diverso que habita en una amplia gama de entornos. Taxonómicamente, se clasifican junto con los insectos y otros animales que mudan en el clado Ecdysozoa y, a diferencia de los platelmintos , tienen sistemas digestivos tubulares con aberturas en ambos extremos. Al igual que los tardígrados , tienen un número reducido de genes Hox , pero su filo hermano Nematomorpha ha mantenido el genotipo Hox del protostoma ancestral, lo que muestra que la reducción se ha producido dentro del filo nematodo. [5]
Las especies de nematodos pueden ser difíciles de distinguir entre sí. En consecuencia, las estimaciones del número de especies de nematodos descritas hasta la fecha varían según el autor y pueden cambiar rápidamente con el tiempo. Una encuesta de 2013 sobre la biodiversidad animal publicada en la mega revista Zootaxa sitúa esta cifra en más de 25.000. [6] [7] Las estimaciones del número total de especies existentes están sujetas a una variación aún mayor. Un artículo ampliamente referenciado [8] publicado en 1993 estimó que puede haber más de 1 millón de especies de nematodos. [9] Una publicación posterior cuestionó esta afirmación, estimando la cifra en al menos 40.000 especies. [10]Aunque las estimaciones más altas (hasta 100 millones de especies) han quedado obsoletas desde entonces, las estimaciones están respaldadas por curvas de rarefacción , [11] [12] junto con el uso de códigos de barras de ADN [13] y el creciente reconocimiento de especies crípticas generalizadas entre los nematodos, [ 14] han situado la cifra más cerca de 1 millón de especies. [15]
Los nematodos se han adaptado con éxito a casi todos los ecosistemas : desde los marinos (salados) hasta los de agua dulce, los suelos, desde las regiones polares hasta los trópicos, así como desde las elevaciones más altas hasta las más bajas (incluidas las montañas). Son omnipresentes en ambientes de agua dulce, marinos y terrestres, donde a menudo superan en número a otros animales tanto en individuos como en especies , y se encuentran en lugares tan diversos como montañas, desiertos y fosas oceánicas . Se encuentran en cada parte de la litosfera terrestre , [16] incluso a grandes profundidades, de 0,9 a 3,6 km (3000 a 12 000 pies) por debajo de la superficie de la Tierra en las minas de oro de Sudáfrica. [17] [18] [19] [20] [21]Representan el 90% de todos los animales del fondo del océano . [22] En total, 4,4 × 10 20 nematodos habitan la capa superior del suelo de la Tierra, o aproximadamente 60 000 millones por cada ser humano, con las densidades más altas observadas en la tundra y los bosques boreales. [23] Su predominio numérico, que a menudo supera el millón de individuos por metro cuadrado y representa alrededor del 80 % de todos los animales individuales de la Tierra, su diversidad de ciclos de vida y su presencia en varios niveles tróficos apuntan a un papel importante en muchos ecosistemas. [23] [24] Se ha demostrado que juegan un papel crucial en los ecosistemas polares. [25] [26] Los aproximadamente 2271 géneros se ubican en 256 familias _ [27] Las muchas formas parasitarias incluyen patógenos en la mayoría de las plantas y animales. Un tercio de los géneros ocurren como parásitos de vertebrados ; alrededor de 35 especies de nematodos ocurren en humanos. [27]
En resumen, si toda la materia del universo, excepto los nematodos, fuera eliminada, nuestro mundo seguiría siendo vagamente reconocible, y si, como espíritus incorpóreos, pudiéramos investigarlo, encontraríamos sus montañas, colinas, valles, ríos, lagos y océanos representados por una película de nematodos. La ubicación de los pueblos sería descifrable ya que, por cada concentración de seres humanos, habría una concentración correspondiente de ciertos nematodos. Los árboles seguirían estando en hileras fantasmales representando nuestras calles y carreteras. La ubicación de las diversas plantas y animales todavía sería descifrable y, si tuviéramos suficiente conocimiento, en muchos casos incluso sus especies podrían determinarse mediante un examen de sus antiguos nematodos parásitos. [28]