La capa nepheloide o zona nepheloid es una capa de agua en la cuenca del océano profundo , sobre el fondo del océano , que contiene cantidades significativas de sedimentos en suspensión . [1] Tiene un espesor de 200 a 1000 m. El nombre proviene del griego : nephos , "nube". Las partículas en la capa pueden provenir de las capas superiores del océano y de eliminar los sedimentos del fondo del océano por las corrientes. [2] Su espesor depende de la velocidad de la corriente del fondo y es el resultado del equilibrio entre el asentamiento gravitacionalde partículas y turbulencia de la corriente. Los mecanismos de formación de las capas nefeloides pueden variar, pero dependen principalmente de la convección del océano profundo. Las capas de nefeloides pueden afectar la precisión de los instrumentos al medir la batimetría, así como afectar los tipos de vida marina en un área. Hay varios ejemplos significativos de capas nefeloides en todo el mundo, incluso dentro del Golfo de México y el Porcupine Bank .
Mecanismos de formación
Se puede crear una capa nefeloide superficial ( SNL ), debido a la flotación de partículas, mientras que se pueden formar capas nefeloides intermedias ( INL ) en las laderas del lecho oceánico debido a la dinámica de las olas internas . Estas capas nefeloides intermedias se derivan de las capas nefeloides inferiores (BNL) después de que las capas se desprenden y se extienden a lo largo de superficies isopícnas . [3]
La convección del océano abierto tiene un efecto prominente en la distribución de las capas nefeloides y su capacidad para formarse en ciertas áreas del océano, como el norte del océano Atlántico y el noroeste del mar Mediterráneo . [4] Es más probable que las capas nefeloides se formen basándose en patrones de circulación oceánica profunda que afectan directamente a la llanura abisal . [5] Esto se debe en gran parte a la alteración de los sedimentos acumulados en áreas con las que interactúan las corrientes oceánicas profundas. Las corrientes de convección que perturban áreas del fondo del océano, como las que circulan a través de los giros oceánicos, también afectan la concentración y los tamaños relativos de los sedimentos en suspensión y, por extensión, la correspondiente actividad biótica del área .
Impactos
Batimetría
La existencia de la capa nepheloide complica las mediciones batimétricas : hay que tener en cuenta los reflejos de los pulsos lidar o ultrasónicos de la interfaz superior de esta capa, así como su absorción dentro de la capa. [3] La interferencia de las capas gruesas de sedimentos en suspensión puede, en última instancia, producir resultados inexactos sobre la topografía submarina .
vida marina
Dependiendo de las características de una capa de nefeloides en particular, pueden tener un impacto significativo en la vida marina de la zona. [6] Las capas de sedimentos pueden bloquear la luz natural, lo que dificulta la supervivencia de los organismos fotosintéticos . Además, las partículas suspendidas pueden dañar los organismos que se alimentan por filtración y el plancton al bloquear sus branquias o hacer que se abran.
Ejemplos de
Golfo de México
Existe una capa nefeloide prominente en el Golfo de México que se extiende desde el delta del río Brazos hasta South Padre Island . [2] La capa de agua turbia puede comenzar a una profundidad de 20 metros y es causada principalmente por la escorrentía de arcilla de múltiples ríos. El fondo limoso del golfo también contribuye a la alta turbidez . Debido al bloqueo de la luz por esta capa nefeloide, las algas y los corales son escasos, lo que resulta en una comunidad dominada por animales. Esta comunidad está compuesta en gran parte por infauna y consiste en una cadena alimenticia basada en detritos . [7] Muchas especies de gusanos poliquetos , anfípodos y estrellas frágiles habitan la superficie bentónica y también pueden ir acompañadas de algunos consumidores secundarios como platijas , camarones , cangrejos y estrellas de mar .
Banco puercoespín
También existe una capa nefeloide prominente en el Porcupine Bank . [8] Geográficamente, las capas nepheloides son más detectables y prominentes a lo largo de la ladera occidental del Porcupine Bank. [6] Tanto la capa nefeloide inferior como la intermedia se forman debido a una gran variedad de factores, como las mareas internas , las olas y la erosión subsiguiente del fondo . La capa nefeloide intermedia también puede manifestarse al desprenderse de la capa inferior, y la columna de agua sobre el área en la que se forma la capa nefeloide inferior está marcada por diferencias significativas en temperatura, densidad y salinidad .
Referencias
- ^ Glosario de geología, quinta edición (Instituto Geológico Americano)
- ^ a b Hunkins, Kenneth; Thorndike, Edward; Mathieu, Guy (1969). "Capas nepheloides y corrientes de fondo en el Océano Ártico". Revista de Investigación Geofísica . 74 (28): 6995–7008. Código bibliográfico : 1969JGR .... 74.6995H . doi : 10.1029 / JC074i028p06995 .
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