En ecología , el término hábitat resume la variedad de recursos, factores físicos y bióticos que están presentes en un área, como para apoyar la supervivencia y reproducción de una especie en particular . El hábitat de una especie puede verse como la manifestación física de su nicho ecológico . Por lo tanto, "hábitat" es un término específico de especie, fundamentalmente diferente de conceptos como el medio ambiente o conjuntos de vegetación , para los cuales el término "tipo de hábitat" es más apropiado [2] .
Los factores físicos pueden incluir (por ejemplo): suelo , humedad , rango de temperatura e intensidad de la luz . Los factores bióticos incluirán la disponibilidad de alimentos y la presencia o ausencia de depredadores . Cada especie tiene requisitos de hábitat particulares, con especies generalistas de hábitat capaces de prosperar en una amplia gama de condiciones ambientales, mientras que especies especialistas en hábitat requieren un conjunto muy limitado de factores para sobrevivir. El hábitat de una especie no se encuentra necesariamente en un área geográfica, puede ser el interior de un tallo, un tronco podrido, una roca o una mata de musgo ; un organismo parásitotiene como hábitat el cuerpo de su huésped , parte del cuerpo del huésped (como el tracto digestivo), o una sola célula dentro del cuerpo del huésped. [3]
Los tipos de hábitat son categorizaciones ambientales de diferentes ambientes basadas en las características de un área geográfica dada, particularmente la vegetación y el clima [4] . Por lo tanto, los tipos de hábitat no se refieren a una sola especie sino a múltiples especies que viven en la misma área. Por ejemplo, los tipos de hábitat terrestres son bosque , estepa , pastizal , semiárido o desértico . Los tipos de hábitat de agua dulce incluyen pantanos , arroyos , ríos , lagos y estanques ; Los tipos de hábitat marino incluyen marismas, la costa, la zona intermareal ,estuarios , arrecifes , bahías, mar abierto, fondo marino, aguas profundas y fumarolas submarinas . Los tipos de hábitat pueden cambiar con el tiempo. Las causas del cambio pueden incluir un evento violento (como la erupción de un volcán , un terremoto , un tsunami , un incendio forestal o un cambio en las corrientes oceánicas); o el cambio puede ocurrir más gradualmente durante milenios con alteraciones en el clima , a medida que las capas de hielo y los glaciares avanzan y retroceden, y los diferentes patrones climáticos provocan cambios en las precipitaciones y la radiación solar.. Otros cambios se producen como resultado directo de las actividades humanas, como la deforestación , el arado de antiguos pastizales, la desviación y represamiento de ríos, el drenaje de marismas y el dragado del lecho marino. La introducción de especies exóticas puede tener un efecto devastador en la vida silvestre autóctona, a través de una mayor depredación , de la competencia por los recursos o de la introducción de plagas y enfermedades a las que las especies autóctonas no tienen inmunidad.
La palabra "hábitat" ha estado en uso desde alrededor de 1755 y deriva del latín habitāre , habitar, de habēre , tener o sostener. El hábitat se puede definir como el entorno natural de un organismo , el tipo de lugar en el que es natural que viva y crezca. [5] [6] Tiene un significado similar a un biotopo ; un área de condiciones ambientales uniformes asociadas con una comunidad particular de plantas y animales. [7]
Los principales factores ambientales que afectan la distribución de los organismos vivos son la temperatura, la humedad, el clima, el suelo y la intensidad de la luz, y la presencia o ausencia de todos los requisitos que el organismo necesita para sustentarse. En términos generales, las comunidades animales dependen de tipos específicos de comunidades vegetales. [8]