Los neurómeros son segmentos transitorios morfológica o molecularmente definidos del cerebro en desarrollo temprano . Los rombómeros son los segmentos que forman el rombencéfalo o el rombencéfalo. De manera más controvertida, algunos argumentan que existen segmentos de desarrollo temprano que dan lugar a estructuras del mesencéfalo ( mesómeros ) y el prosencéfalo ( prosómeros ).
Los neurómeros son los segmentos del tubo neural que establecen el cerebro embrionario durante el desarrollo. [1] Luego se pueden dividir para que cada uno tenga rasgos genéticos diferentes y únicos, que expresen diferentes características en el desarrollo.
Los neurómeros se descubrieron por primera vez a principios del siglo XX. [2] Aunque los investigadores han reconocido desde hace mucho tiempo los diferentes signos de diferenciación durante el desarrollo embrionario, se pensaba ampliamente que los neurómeros no tenían relación con la estructura del sistema nervioso. [2] Los neuroembirólogos suecos Bergquist y Kallen aclararon el papel de los neurómeros al realizar varios estudios que muestran que los neurómeros son importantes en el desarrollo del sistema nervioso. [2] Estos experimentos consistieron en estudiar los cerebros de diferentes vertebrados durante su período de desarrollo.
Durante el desarrollo embrionario, las células de la cresta neural de cada neurómero estimulan el desarrollo de los nervios y las arterias, lo que ayuda a apoyar el desarrollo de los tejidos craneofaciales . Si la expresión genética falla, puede tener efectos severos en el embrión en desarrollo, causando anomalías como hendiduras craneofaciales, también conocidas como paladar hendido . [1] Los límites anatómicos de los neurómeros están determinados por la expresión de genes únicos conocidos como genes Hox en una zona particular. Los genes Hox contienen el homeobox de 183 pb., que codifica una porción particular de las proteínas Hox llamada homeodominio. El homeodominio puede unirse a otras porciones de ADN para regular la expresión génica. Estos genes determinan la estructura básica y la orientación de un organismo después de que se hayan formado los segmentos embrionarios. [1] Las células de la cresta neural que se encuentran fuera de un neurómero determinado expresarán las mismas proteínas que las células que se encuentran dentro del tubo neural. [1] Los genes que se expresan se dividen en dos categorías, proteínas de señalización extracelular y factores de transcripción intracelular. [1] Los genes pueden realizar diferentes tareas en diferentes momentos dependiendo del entorno que puede estar cambiando o no, así como cuando se activan y expresan.
La cresta neural fue descubierta por primera vez por Wilhelm His en 1868 cuando estaba estudiando el embrión de un polluelo. [3] Primero lo llamó Zwischenstrang, que literalmente se traduce como "cordón intermedio". El nombre cresta neural se desarrolla a partir de los pliegues neurales durante el desarrollo embrionario. [3] Aquí es donde la placa neural se pliega sobre sí misma, formando la cresta neural. Las células de la cresta neural eventualmente se convertirán en porciones del sistema nervioso periférico. Durante el desarrollo, el tubo neural se considerará el precursore de la médula espinal y el resto del sistema nervioso, y eventualmente se convertirá en el Sistema Nervioso Central.
El sistema nervioso central se puede dividir en tres clases de neurómeros: prosómeros, mesómeros y rombómeros. [1] El prosencéfalo forma los seis prosómeros, p1 a p6, que luego se dividen en dos categorías más, dorsal y ventral. El telencéfalo se forma a partir de las partes dorsales de p6 y p5, donde p6 se convierte en el sistema olfativo y p5 coincidirá con el sistema visual. Los mesómeros, m1 y m2, se convierten en el mesencéfalo, que contiene los colículos superior e inferior. Los 12 rombómeros, que están numerados de r0 a r11, construyen el rombencéfalo. El mielencéfalo está formado por rombómeros r2 a r11, que también forman la médula. Estos rombómeros también están asociados con la cresta neural que inerva los arcos faríngeos, un conjunto de tejidos visibles que están en línea con el cerebro en desarrollo y dan lugar a la cabeza y el cuello.