El distrito histórico de New Bedford es un distrito histórico nacional en New Bedford , Massachusetts, Estados Unidos, al oeste del paseo marítimo de la comunidad. Durante el siglo XIX, cuando la ciudad era el centro de la industria ballenera estadounidense , este era su centro. Después de su declive a principios y mediados del siglo XX, gracias a los esfuerzos de los grupos activistas locales, el distrito se ha conservado y restaurado para que parezca muy parecido a lo que era durante ese período.
La mayoría de sus edificios fueron erigidos entre 1790 y 1855 por Russell Warren y otros constructores que trabajaban en los estilos arquitectónicos del Renacimiento federal y griego . Muchos de ellos reflejan el legado de la caza de ballenas en el desarrollo de la ciudad. El distrito fue designado Monumento Histórico Nacional (NHL) y agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966. [1] [3] [2] Más tarde fue reconocido como un distrito histórico local y protegido por la zonificación local . Un edificio dentro de él, la Aduana de EE. UU., es la instalación más antigua de este tipo actualmente en uso y ha sido reconocida de forma independiente como NHL. Desde 1996, el distrito también ha sido parte del Parque Histórico Nacional Ballenero de New Bedford .
El distrito está delimitado por Front Street al este, Elm Street al norte, Acushnet Avenue y Central New Bedford Historic District al oeste, y Commercial Street al sur. Esta área incluye 11 cuadras de la ciudad y parte de una duodécima. En estos 19,6 acres (7,9 ha) hay 20 edificios, en su mayoría históricos pero con algunas intrusiones modernas, principalmente estacionamientos, una estación de servicio y adiciones más nuevas al New Bedford Whaling Museum . Adoquines de pavimentación y lámparas de gas se han añadido desde que se designó al distrito histórico, con el fin de recrear el aspecto del siglo 19 del barrio. [1] La mayoría de los edificios son de diseño y uso comercial, pero hay algunas casas y algunas estructuras de uso mixto.[1] [4]
Justo al este del distrito se encuentra la autopista John F. Kennedy Expressway ( MA 18 ), [1] una carretera de acceso limitado que se ha convertido en una barrera entre el distrito y el paseo marítimo vecino, que todavía está en uso. Los conservacionistas locales han apoyado un plan para rediseñar la carretera y restaurar el acceso a la costa que estimuló el desarrollo original del área. La ciudad recibió una subvención de $ 16,3 millones para hacer esto posible. [5]
El potencial de New Bedford como puerto ballenero fue visto por Joseph Rotch, quien se mudó al área recientemente poblada en 1765. Él y Joseph Russell, un terrateniente local que generalmente es considerado como el fundador de la ciudad, vieron que tenía un puerto profundo que podía recibir buques de navegación marítima en los muelles. Nantucket , entonces el centro de la industria ballenera estadounidense, no lo hizo. Rotch y Russell atrajeron a los constructores de barcos a la zona, y pronto uno de sus barcos, el Dartmouth , zarpó de los muelles de la ciudad. En 1767, llevó la primera carga de aceite de ballena de New Bedford a Londres. En el momento de la Revolución , había 50 barcos en la flota local. [6]
En 1778, el ejército británico quemó la ciudad en represalia por los actos de los corsarios locales . El incendio destruyó 34 barcos, 76 tiendas, 26 almacenes y 11 viviendas. Después de la independencia , la ciudad se concentró en la reconstrucción de su principal industria y, en 1791, el Rebecca zarpó, convirtiéndose en el primer ballenero estadounidense en recolectar petróleo del Pacífico . Dos décadas más tarde, la guerra de 1812 volvió a afectar a la industria, que se recuperó de nuevo y, en 1823, la flota de New Bedford igualaba en tonelaje a la de Nantucket. Cuatro años después, la industria ballenera de la ciudad había superado a la de la isla en barriles producidos. [7]