El cuervo de Nueva Caledonia ( Corvus moneduloides ) es un miembro de tamaño mediano de la familia Corvidae , nativo de Nueva Caledonia . El pájaro a menudo se conoce como el 'qua-qua' debido a su llamado distintivo. Se alimenta de una amplia variedad de alimentos, incluidos muchos tipos de invertebrados, huevos, polluelos, pequeños mamíferos, caracoles, nueces y semillas. El cuervo de Nueva Caledonia a veces captura larvas en rincones o grietas pinchando una ramita en la larva para agitarla y hacer que muerda la ramita, que luego el cuervo retira con la larva todavía adherida. Este método de alimentación indica que el cuervo de Nueva Caledonia es capaz de utilizar herramientas . También son capaces de hacer anzuelos . [2]Esta especie también es capaz de resolver una serie de sofisticadas pruebas cognitivas que sugieren que es particularmente inteligente. [3] [4] [5] Como resultado de estos hallazgos, el cuervo de Nueva Caledonia se ha convertido en una especie modelo para los científicos que intentan comprender el impacto del uso y la fabricación de herramientas en la evolución de la inteligencia .
El cuervo de Nueva Caledonia es un cuervo de tamaño moderado , (40 cm de longitud), similar en tamaño al cuervo doméstico , pero de aspecto menos delgado. El ave tiene una apariencia completamente negra con un rico brillo en sus plumas de color púrpura, azul oscuro y algo de verde con buena luz. El pico , los pies y las patas son todos negros. El pico es de tamaño moderado, pero es inusual porque la punta de la mandíbula inferior está inclinada hacia arriba, lo que lo hace de perfil algo parecido a un cincel. Se ha sugerido que esta morfología de pico evolucionó debido a la presión selectiva de la necesidad de mantener una herramienta recta. [6]
La vocalización se describe como un suave "waa-waa" o "wak-wak" y, a veces, como un ronco "qua-qua" o "waaaark". En toda Nueva Caledonia, el ave a menudo se conoce como un 'qua-qua' debido a su llamado distintivo.
El ave es endémica de las islas de Nueva Caledonia en el Pacífico y vive en bosques primarios . Habita solo en la isla principal, Grande Terre , y una de las Islas de la Lealtad , la Isla Maré .
El cuervo de Nueva Caledonia come una amplia variedad de alimentos, incluidos muchos tipos de insectos y otros invertebrados (algunos capturados en vuelo con gran agilidad, incluidos los insectos voladores nocturnos que atrapa al anochecer), huevos y polluelos, pequeños mamíferos, caracoles (que cae desde lo alto sobre piedras duras) y diversas nueces y semillas .
Esta especie es conocida por usar material vegetal para crear herramientas de palo y hojas para capturar presas que se esconden en grietas y hendiduras. Estas herramientas pueden tener púas de origen natural o, a veces, las aves las transforman en anzuelos. La herramienta se inserta en la grieta o hendidura del tronco o rama, y la presa se agita para que muerda la herramienta. Luego, el cuervo retira la herramienta con la presa aún adherida y devora a la presa. Se ha demostrado que las larvas capturadas de esta manera son una parte integral de la dieta de los cuervos. [7] El cuervo de Nueva Caledonia parece llenar el nicho ecológico de los pájaros carpinteros y el pinzón carpintero de las Galápagos., ya que esta última y Nueva Caledonia carecen de pájaros carpinteros. El método de alimentación del pinzón carpintero se diferencia en que apuñala a las larvas y las saca lentamente del tronco con una ramita pequeña.