La novela, ambientada en 1999, [2] se centra en una guerra mundial entre China y Occidente , [3] en la que China se convierte en la superpotencia mundial y un " peligro amarillo " (黃禍huánghuò ) con un billón de habitantes. El país tenía libertad de expresión política, una industria de ciencia y tecnología activa y un sistema político parlamentario que operaba a nivel nacional y subnacional. También tenía el control de todas las antiguas concesiones chinas , así como de Mongolia , Taiwán , Tíbet y Xinjiang ; los primeros fueron entregados a China alrededor de 1939.[2]
La novela se inspiró en Xin Zhongguo weilai ji . [3] David Wang escribió que era "más polémico" que otro trabajo inspirado en Xin Zhongguo weilai ji , la novela de 1910 Xin Zhongguo . [4] David Wang agregó que debido al siglo de humillaciones en el que los europeos subyugaron a los chinos, para los lectores el final "debe haber sido estimulante". [5]
La novela tiene elementos sobrenaturales y científicos. David Wang declaró que la novela es más similar a Quell the Bandits que a Xue Rengui zhengdong ("La expedición oriental de Xue Rengui") ya que New Era usa científicos altamente inteligentes en la forma en que Quell the Bandits usa personajes sobrenaturales. [6] David Wang argumentó que para los lectores en ese momento el escenario futuro era "la máxima máquina " en la que la posición geopolítica y el poder de China han cambiado drásticamente, [7] aunque algunos elementos parecen anacrónicos para un lector en la década de 2000. [6]
David Wang afirmó que "en su escala épica, la novela es una versión marítima de la conquista mongola de Europa". [6]
El comienzo de la novela destaca esta nueva China y también discute una guerra civil entre la mayoría étnica mongoloides y causoides, apoyados por potencias europeas blancas adyacentes, en Hungría ; [2] están decidiendo si apoyar un calendario europeo blanco o un calendario chino; cada uno orientaría a Hungría hacia una sociedad diferente. David Der-wei Wang afirmó que "no es una coincidencia" que Biheguan zhuren utilizara Hungría, que una vez había sido invadida por los hunos , como escenario de un choque de civilizaciones. [8]
La historia de la novela se desarrolla aún más con las acciones tomadas por chinos étnicos en otros lugares, incluido el establecimiento de la República China Occidental en el oeste de los Estados Unidos por inmigrantes chinos , la participación de un país submarino étnico chino cerca de Borneo , una revuelta de chinos étnicos en Australia, y la toma del Canal de Panamá por parte de chinos. Además, Egipto y Turquía impiden que varios países de Europa Central y Oriental ayuden a Europa Occidental. El gobierno de Estados Unidos se alía con Europa Occidental debido a la pérdida del Canal de Panamá. [8]Un ex general de la marina china, Huang Zhisheng, que se había retirado después de que los funcionarios del gobierno rechazaran sus planes de reforma propuestos, es llamado nuevamente al servicio para ser el líder de las fuerzas navales chinas. Los chinos ganan después de tener batallas en el Mar de China Meridional, el Océano Índico, el Mar Rojo y el Mar Adriático. [6] En un último intento por detener a los chinos, los europeos utilizan un gas verde venenoso (綠 氣lǜqì ). En respuesta, Huang Zhisheng acude a Liu Shengzu, de 90 años, para obtener un líquido especial que convierte el agua del océano en gases combustibles; un italiano había sido tutor de Liu Shengzu; él, a quien había servido Huang Zhisheng, usó su inteligencia científica para crear esa sustancia química. Huang Zhisheng destruye una armada europea utilizando buzos para esparcir el líquido y luego disparando rayos eléctricos (liti dianli deng ) de un globo para que el líquido se encienda. [5] David Wang comparó este final con el de la batalla en Red Cliff of Romance of the Three Kingdoms . [5]