El kererū ( Hemiphaga novaeseelandiae ) o paloma de Nueva Zelanda es una especie de paloma originaria de Nueva Zelanda . Johann Friedrich Gmelin describió al ave en 1789 como una paloma grande y llamativa de hasta 50 cm (20 pulgadas) de largo y 550 a 850 g (19 a 30 oz) de peso, con un pecho blanco y plumaje verde-azul iridiscente. Se han reconocido dos subespecies; la segunda, la paloma de Norfolk de la isla de Norfolk, se extinguió a principios del siglo XX. Las parejas de Kererū son monógamas , se reproducen durante temporadas sucesivas y permanecen juntas cuando no se reproducen. Construyen nidos con ramitas en los árboles, con un solonidada de huevos .
Encontrado en una variedad de hábitats en todo el país, el kererū se alimenta principalmente de frutas, así como de hojas, capullos y flores. Aunque está muy extendido tanto en bosques como en hábitats urbanos, su número ha disminuido significativamente desde la colonización europea y la llegada de mamíferos invasores como ratas , armiños y zarigüeyas . Sin embargo, los resultados de los censos de aves a nivel nacional indican que ha habido una recuperación significativa en la población de kererū en las áreas suburbanas. A pesar de esto, a partir de 2021 [actualizar], la Lista Roja de la UICN clasifica a la especie como " casi amenazada ", mientras que el Departamento de Conservación (DOC) clasifica al kererū como "no amenazado" pero dependiente de la conservación ..
Considerado un taonga (tesoro cultural) para el pueblo maorí , el kererū fue históricamente una importante fuente de alimento en la cultura maorí . Sin embargo, debido a la anterior disminución de su población, la caza es ilegal. El uso habitual de kererū está restringido al uso de plumas y huesos obtenidos de aves muertas recolectadas por el DOC. Este tema ha recibido una gran atención pública y política, ya que algunas personas argumentan que la prohibición de la caza de kererū es perjudicial para las tradiciones maoríes. En 2018, el kererū fue designado Ave del año por la organización neozelandesa Forest & Bird , y en 2019, el exoplaneta HD 137388 b pasó a llamarse Kererū en su honor.
El ornitólogo inglés John Latham escribió sobre el kererū en su A General Synopsis of Birds en 1783, pero no le dio un nombre científico. [2] El naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin le dio su primera descripción formal en 1789, ubicándolo en el género Columba como C. novaeseelandiae , [3] con Latham nombrándolo Columba zealandica en su Index Ornithologicus de 1790 . [4] El género Hemiphaga fue introducido por el naturalista francés Charles Lucien Bonaparte en 1854 con el kererū (Hemiphaga novaeseelandiae ) como especie tipo para ese género. [5] El nombre combina el griego antiguo hēmi que significa "mitad" o "pequeño", con el final del nombre del género Carpophaga , "que come frutas", ya que Bonaparte vio el género relacionado con ese género y Megaloprepia (ahora incorporado en Ptilinopo ). [6]
Se reconocen dos subespecies : H. n. la subespecie novaseelandiae, que se encuentra en toda Nueva Zelanda, y la paloma de Norfolk poco estudiada ( H. n. subespecie spadicea ) de la isla de Norfolk , ahora extinta . Las subespecies diferían en el color y la forma de su plumaje. [7] En 2001, se propuso que una tercera subespecie, H. n. chathamensis o la paloma de Chatham —debería elevarse al estado de especie completo como H. chathamensis sobre la base de su plumaje distinto, tamaño más grande y estructura ósea diferente. [8]Desde entonces, esto ha sido ampliamente aceptado. [9] [10] El análisis del ADN mitocondrial confirmó que las palomas Kererū y Norfolk estaban más estrechamente relacionadas entre sí que la paloma Chatham, y que la dispersión entre las tres masas de tierra probablemente ocurrió durante la época del Pleistoceno . [11]
El kererū pertenece a la familia Columbidae , y la subfamilia Ptilinopinae , que se encuentra en todo el sudeste asiático , Malaya , Australia y Nueva Zelanda. Los miembros de esta subfamilia se alimentan principalmente de frutas , principalmente frutas de hueso . [12] Dentro de la subfamilia, la paloma kererū y Chatham están en un clado con un linaje que ha dado lugar a la paloma moño ( Lopholaimus antarcticus ) de Australia y las palomas de montaña ( Gymnophaps ) de Nueva Guinea, como se muestra en el cladograma a continuación. . [13]