La Compañía de Túneles de Nueva Zelanda (también Compañía de Túneles de Ingenieros de Nueva Zelanda ) fue una unidad de guerra de túneles de los Ingenieros Mecánicos y Eléctricos de Nueva Zelanda durante la Primera Guerra Mundial que se especializó en minería y minería. Las compañías de túneles estaban ocupadas en minería ofensiva y defensiva que involucraba la colocación y mantenimiento de minas bajo las líneas enemigas, así como otros trabajos subterráneos como la construcción de refugios profundos para el alojamiento de las tropas, la excavación de subterráneos, saps (una trinchera estrecha excavada para acercarse a las trincheras enemigas), trincheras de cables y cámaras subterráneas para señales y servicios médicos. [1]La unidad es particularmente conocida por su papel en Carrière Wellington y durante la Batalla de Arras .
Compañía de túneles de Nueva Zelanda | |
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Activo | 1915-19 |
País | Nueva Zelanda |
Rama | Fuerza expedicionaria de Nueva Zelanda |
Tipo | Compañía de túneles Royal Engineer |
Papel | Guerra de túneles de ingeniería militar |
Apodo (s) | "Los kiwis" |
Compromisos | Batalla de Arras de la Primera Guerra Mundial (1917) Batalla de la ofensiva de primavera alemana de Havrincourt |
Fondo
En enero de 1915, la BEF en el frente occidental ya tenía claro que los alemanes estaban siguiendo un sistema planificado. Como los británicos no habían desarrollado contratácticas adecuadas o dispositivos de escucha subterráneos antes de la guerra, los mariscales de campo French y Kitchener acordaron investigar la conveniencia de formar unidades mineras británicas. [2] Tras las consultas entre el ingeniero en jefe de la BEF , brigadier George Fowke , y el especialista en minería John Norton-Griffiths , la Oficina de Guerra aprobó formalmente el plan de la empresa de construcción de túneles el 19 de febrero de 1915. [2]
Norton-Griffiths se aseguró de que las compañías de túneles 170 a 177 estuvieran listas para su despliegue a mediados de febrero de 1915. En la primavera de ese año, hubo constantes luchas subterráneas en el Ypres Salient en Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary Wood , St. Eloi y The Bluff, que requirieron el despliegue de nuevos borradores de túneles durante varios meses después de la formación de las primeras ocho empresas. La falta de hombres con la experiencia adecuada llevó a que algunas empresas de túneles comenzaran a trabajar más tarde que otras. El número de unidades disponibles para la BEF también se vio restringido por la necesidad de proporcionar contramedidas efectivas a las actividades mineras alemanas. [3] Para hacer los túneles más seguros y más rápidos de desplegar, el ejército británico alistó a mineros de carbón experimentados, muchos fuera de su política de reclutamiento nominal. Las primeras nueve compañías, las números 170 a 178, estaban comandadas por un oficial regular de Royal Engineers. Cada una de estas empresas estaba compuesta por 5 funcionarios y 269 zapadores; fueron ayudados por soldados de infantería adicionales que se adjuntaron temporalmente a los excavadores de túneles según fuera necesario, lo que casi duplicó su número. [2] El éxito de las primeras empresas de excavación de túneles formadas bajo el mando de Norton-Griffiths llevó a que la minería se convirtiera en una rama separada de la oficina del Ingeniero en Jefe bajo el mando del General de División SR Rice , y el nombramiento de un 'Inspector de Minas' en la oficina del Ingeniero en Jefe del GHQ Saint-Omer . [2] Un segundo grupo de compañías de túneles se formó a partir de mineros galeses del 1er y 3er Batallón del Regimiento de Monmouthshire , que estaban adscritos a la 1ª Compañía de Campo de Northumberland de los Ingenieros Reales, que era una unidad territorial . [4] La formación de doce nuevas compañías de túneles, entre julio y octubre de 1915, ayudó a que más hombres entraran en acción en otras partes del frente occidental. [3] La mayoría de las empresas británicas de excavación de túneles se formaron bajo el liderazgo de Norton-Griffiths durante 1915, y se agregó una más en 1916. [1]
El 10 de septiembre de 1915, el gobierno británico envió un llamamiento a Canadá , Sudáfrica , Australia y Nueva Zelanda para crear empresas de excavación de túneles en los dominios del Imperio Británico . El 17 de septiembre, Nueva Zelanda se convirtió en el primer Dominion en acordar la formación de una unidad de túneles. [5] Los Ingenieros Reales Australianos formaron cuatro unidades mineras para la Fuerza Expedicionaria Británica , todas las cuales estaban operativas en marzo de 1916. Tres eran compañías especializadas de tuneladores ( 1º , 2º , 3º ), mientras que la Compañía Australiana de Minería y Perforación Mecánica Eléctrica fue encargado de llevar a cabo las reparaciones relacionadas. Se formó una unidad canadiense de túneles a partir de hombres en el campo de batalla, más otras dos compañías entrenadas en Canadá y luego enviadas a Francia, lo que resultó en que 30 compañías de túneles estuvieran disponibles para el verano de 1916. [1]
Historia de la unidad
Formación
Después de que Nueva Zelanda se convirtió en el primer Dominion en acordar la formación de una compañía de túneles Royal Engineer el 17 de septiembre de 1915, el gobierno alentó el alistamiento temprano para formar el Cuerpo Minero de Nueva Zelanda. El 11 de octubre, comenzó el entrenamiento de tuneleros especializados en el hipódromo de Avondale, cerca de Auckland . [5] La compañía de túneles contaba con 16 oficiales de ingeniería y otros 407 rangos, más un oficial y dos hombres del Cuerpo Médico , 19 hombres del Cuerpo de Servicio del Ejército de Nueva Zelanda y un hombre del Cuerpo de Pago del Ejército de Nueva Zelanda , un total de 446 soldados. [6] El 18 de diciembre de 1915, los hombres de la Compañía de Túneles de Nueva Zelanda partieron de Auckland a bordo del SS Ruapehu . Después de escalas en Montevideo y Dakar , el barco llegó a Plymouth el 3 de febrero de 1916. Después de un entrenamiento adicional en Inglaterra, la unidad se desplegó en el norte de Francia. [5]
Vimy
El 10 de marzo de 1916, los tuneleros neozelandeses llegaron a Le Havre , convirtiéndose en los primeros soldados neozelandeses en el frente occidental . Cinco días después relevaron a la compagnie d'ingénieurs territoriaux francesa del 1º de julio en el sector "Laberinto" del Frente Occidental entre Roclincourt y Écurie en el norte de Francia. La fortaleza alemana "Laberinto" estaba ubicada cerca de Neuville-Saint-Vaast , entre Arras y Vimy y no lejos de Notre Dame de Lorette . [5] El 29 de marzo de 1916, la Compañía de Túneles de Nueva Zelanda cambió de posición con la Compañía de Túneles 185 y se trasladó a Roclincourt-Chantecler, un kilómetro al sur de su antiguo sector. El 7 de abril, las unidades de túneles del ejército alemán llevaron a cabo su primera ofensiva subterránea contra la Compañía de Túneles de Nueva Zelanda. El 5 de mayo, los neozelandeses respondieron disparando cuatro minas bajo las líneas alemanas, lo que marcó la primera acción subterránea ofensiva de la unidad. [5] Durante el verano y gran parte del otoño de 1916, la unidad desarrolló y amplió aún más su minería para crear una defensa subterránea eficaz en Roclincourt-Chantecler. [5] La unidad parece haber compartido el sector de Neuville-Saint-Vaast con la 176th Tunneling Company , que se había trasladado a Neuville-Saint-Vaast en abril de 1916 y permaneció allí durante un tiempo considerable, [1] y la 172nd Tunneling Company , que fue relevado en esta área por la 2nd Australian Tunneling Company en mayo de 1916. [1]
Arras 1916/17
El 15 de noviembre de 1916, la Compañía de Túneles de Nueva Zelanda puso fin a sus operaciones mineras ofensivas [5] y comenzó los preparativos para la Batalla de Arras (9 de abril - 16 de mayo de 1917). Henry Armytage Sanders fue enviado a Francia y se reunió con la New Zealand Tunneling Company el 8 de abril de 1917. Sanders tomó todas las fotografías históricas de la NZEF y las designó con números de serie en la serie H. [7] Permaneció en la NZEF hasta enero de 1919, regresó a Inglaterra para ser dado de baja el 8 de marzo de 1919. [8]
Las fuerzas británicas que controlaban Arras habían decidido reutilizar las antiguas canteras subterráneas de la ciudad para ayudar a una ofensiva planificada contra los alemanes, cuyas trincheras atravesaban lo que ahora son los suburbios orientales de la ciudad. Las canteras subterráneas debían estar conectadas por túneles para que pudieran usarse como refugios del incesante bombardeo alemán y como un medio para transportar tropas al frente en secreto y seguridad. Desde octubre de 1916, las compañías de túneles de los Royal Engineers habían estado construyendo túneles para las tropas, [9] incluida Carrière Wellington , una antigua cantera subterránea en Ronville cerca de Arras . La Compañía de Túneles de Nueva Zelanda había llevado a cabo una primera exploración de las canteras subterráneas en los distritos de Ronville y Saint-Sauveur de Arras el 5 de noviembre de 1916. [5] (Para un mapa del sistema subterráneo de Arras, vea aquí ).
Mientras que los neozelandeses se movían en su lugar, la 184ª Compañía de túnel comenzó a trabajar en túneles de conexión en Saint-Sauveur el 25 de noviembre de 1916. Poco después, el 9 de diciembre 1916, 43 maoríes del maorí Pioneer Batallón se unió a la Nueva Zelanda de túnel Sociedad al Carrière Wellington. [5] La región de Arras es calcárea y, por lo tanto, se puede excavar fácilmente; debajo de Arras hay una vasta red (llamada los boves ) de cavernas, canteras subterráneas, galerías y túneles de alcantarillado. Los ingenieros idearon un plan para agregar nuevos túneles a esta red para que las tropas pudieran llegar al campo de batalla en secreto y en condiciones de seguridad. [9] La escala de esta empresa fue enorme: en un solo sector, cuatro empresas de túneles (de 500 hombres cada una) trabajaron las 24 horas del día en turnos de 18 horas durante dos meses. El trabajo fue difícil y peligroso. Solo en la Compañía de Túneles de Nueva Zelanda, 41 tuneladores murieron y otros 151 resultaron heridos durante las operaciones de lucha contra la minería contra los alemanes, cuyos propios tuneladores intentaron interrumpir las operaciones de túneles aliadas. [6]
Los tuneleros nombraron a las canteras individuales por sus ciudades de origen ( Auckland , Wellington , Nelson , Blenheim , Christchurch , Russell y Dunedin para los neozelandeses, y Glasgow , Edimburgo , Crewe y Londres para los británicos). También se cavaron túneles de asalto, deteniéndose a pocos metros de la línea alemana, listos para ser abiertos por explosivos el primer día de batalla . [9] El 4 de enero de 1917, la unidad comenzó a poner electricidad en las canteras de Ronville. Dos semanas después, se completó la mayor parte del trabajo en los túneles de conexión en el sistema subterráneo de Ronville. El 24 de enero, New Zealand Tunneling Company comenzó a instalar señales de dirección en el sistema subterráneo. [5] Al día siguiente, comenzaron los primeros trabajos para organizar una línea de tranvía en los sistemas de Ronville y Saint-Sauveur. [5] En ese momento, las compañías de túneles de los Royal Engineers habían construido 20 kilómetros de túneles, clasificados como subterráneos (solo tráfico peatonal), tranvías (con rieles para carros tirados a mano, para llevar municiones a la línea y traer víctimas de regreso de él) y ferrocarriles (un sistema de tren ligero). [9] El sistema de túneles podía acomodar a 24.000 hombres y estaba equipado con agua corriente, luz eléctrica, cocinas, letrinas, una pequeña central eléctrica y un centro médico con un quirófano totalmente equipado. [6] [10] [11] Además de esto, se colocaron minas convencionales bajo las líneas del frente, listas para ser voladas inmediatamente antes del asalto. Mientras tanto, los zapadores alemanes estaban llevando a cabo activamente sus propias operaciones subterráneas, buscando túneles aliados para asaltar y contrarrestar minas . [9] El 14-16 de marzo de 1917, la retirada alemana de la Línea Hindenburg ( Siegfried Stellung ) hizo imposible atacar desde el sistema de Ronville. A pesar de este revés, la electricidad se instaló y se probó en todo el sistema debajo de Arras el 3 de abril de 1917, listo para el inicio de la Batalla de Arras el 9 de abril. El primer día de la batalla , la Compañía de Túneles de Nueva Zelanda abrió tres túneles ubicados al final del sistema Saint-Sauveur, permitiendo que los soldados de infantería aparecieran repentinamente en las trincheras alemanas. [5] Debido a la retirada alemana de su línea de frente al sureste de Arras, la unidad también disparó la única mina que se utilizó en el frente de Arras el 9 de abril. Estaba ubicado al noreste en Blagny , y fue una carga de 1,000 kilogramos (2,200 lb), volada por la Compañía de Túneles de Nueva Zelanda a cero, 5.30 am Destruyó dos piraguas alemanes, 46 metros (50 yardas) de trinchera y un pastillero de hormigón. Sin embargo, también sorprendió y aparentemente enterró a algunos miembros de la decimotercera Royal Scots e impidió su asalto temporalmente. [12]
El 5 de mayo de 1917, la Compañía de Túneles de Nueva Zelanda comenzó el desarrollo temprano de túneles debajo de las trincheras alemanas ubicadas entre Gavrelle y Roeux al este de Arras. Después del final de la Batalla de Arras en mayo de 1917, la unidad se centró principalmente en la creación de refugios profundos debajo de las trincheras británicas, lo que continuó durante los meses de invierno. [5] El 5 de noviembre de 1917, la unidad presenció la explosión de una reserva de munición dañada en Wanquetin , [5] a unas 7,5 millas (12,1 km) al oeste de Arras.
Ofensiva de primavera
El 21 de marzo de 1918, la Compañía de Túneles de Nueva Zelanda estuvo presente en Arras durante la gran ofensiva de primavera alemana y comenzó a trabajar en las trincheras al suroeste de la ciudad. De mayo a julio, la unidad volvió a construir refugios subterráneos debajo de las trincheras británicas. La unidad permaneció en Arras hasta el 14 de julio. [5]
Somme
El 15 de julio de 1918, la Compañía de Túneles de Nueva Zelanda llegó a Marieux en el Somme , donde comenzó a construir refugios debajo de las trincheras británicas. El 20 de agosto, la unidad finalizó sus obras subterráneas en el sector. [5]
Havrincourt
La Compañía de Túneles de Nueva Zelanda participó a continuación en la Batalla de Havrincourt , inaugurada el 12 de septiembre de 1918, que inició la retirada alemana de regreso a la frontera belga . El 27 de septiembre se unió a la compañía la 565a Compañía de Tropas del Ejército (Wiltshire), RE , reclutada entre los ferroviarios y especialmente entrenados en la construcción de puentes pesados. Esta empresa ya había sufrido graves bajas al construir una rampa por la fachada de un muro de contención en el seco Canal du Nord . Ahora, bajo VI Cuerpo de Tropas RE, [13] las dos compañías (14 oficiales y 310 hombres en total) construyeron un puente de acero Hopkins a través del canal entre Hermies y Havrincourt . Este fue el puente de acero pesado más grande erigido en el frente occidental durante la guerra, con un tramo de 180 pies (55 m) sobre una brecha de 100 pies (30 m) de profundidad; en total, el puente tenía 73 m (240 pies) de largo, lanzado por rodillos. Se necesitaron 80 camiones de tres toneladas para subir el material, y el tiempo total para descargar y erigir el puente fue de 104 horas. Se abrió al tráfico el 2 de octubre y se completó el 5 de octubre. [14]
En el otoño de 1918, la unidad construyó más puentes militares [5] que permitieron a las tropas aliadas cruzar tres obstáculos fluviales principales: el Canal de l'Escaut , cruzando Cambrai y yendo al Canal de Saint-Quentin en el sur, el Selle y el Ecaillon , dos ríos paralelos, separados por solo dos o tres millas, en el suroeste de Quesnoy . New Zealand Tunneling Company reinstaló las vías de comunicación y los ferrocarriles por encima de obstáculos naturales en Noyelles-sur-Escaut , Masnières , Cambrai, Solesmes , Saint-Waast y Romeries . [15]
Armisticio
Después del Armisticio del 11 de noviembre de 1918 , la Compañía de Túneles de Nueva Zelanda permaneció en Francia hasta que comenzó la desmovilización de los primeros tuneladores de Nueva Zelanda a principios de diciembre. El 30 de enero de 1919, la unidad llegó a Gran Bretaña, de donde los soldados partieron hacia casa el 14 de marzo. El 23 de abril llegaron a Auckland los últimos hombres de la New Zealand Tunneling Company. Al día siguiente, la unidad se disolvió formalmente. [5]
Ver también
- Guerra de minas
Referencias
Citas
- ^ a b c d e "The Tunneling Companies RE" . El Camino Largo, Largo . Archivado desde el original el 10 de mayo de 2015 . Consultado el 25 de abril de 2015 .
- ^ a b c d "Teniente coronel Sir John Norton-Griffiths (1871-1930)" . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 1 de mayo de 2010 . Consultado el 21 de junio de 2010 .
- ↑ a b Barton, Doyle y Vandewalle , 2005 , p. 165.
- ^ "Historia del cuerpo - parte 14: el cuerpo y la primera guerra mundial (1914-18)" . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 4 de julio de 2010 . Consultado el 21 de junio de 2010 .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r Byledbal, Anthony. "Compañía de túneles de Nueva Zelanda: cronología" . Archivado desde el original el 6 de julio de 2015 . Consultado el 5 de julio de 2015 .
- ^ a b c NZDF, 2008 .
- ^ Lovell-Smith, Melanie. (Julio de 2014). Fotografiando neozelandeses en guerra. Nueva Zelanda en guerra. Ministerio de Cultura y Patrimonio. Nueva Zelanda WW100.
- ^ Pugsley, Christopher. (Marzo de 1995). ¿Quién es Sanders? Camarógrafo oficial de Nueva Zelanda en el frente occidental, 1917-1919. Revisión del Stout Center. 5 (1): 19-22. Universidad de Victoria. Wellington, Nueva Zelanda.
- ↑ a b c d e Nicholls , 2005 , p. 30.
- ^ "Tunelizadores en Arras" . Noticias del ejército . Ejército de Nueva Zelanda. 24 de abril de 2007. Archivado desde el original el 16 de octubre de 2008 . Consultado el 7 de julio de 2015 .
- ^ "Los túneles de Arras" , Ministerio de Cultura y Patrimonio de Nueva Zelanda , 1 de febrero de 2008
- ^ Jones , 2010 , págs. 136-137.
- ^ Watson y Rinaldi, págs. 22 y 63.
- ^ Gittins, págs. 142-3, 145.
- ^ Byledbal, Anthony. "Nueva Zelanda Tunneling Company: Tunnelers on Bridges" . Archivado desde el original el 6 de julio de 2015 . Consultado el 5 de julio de 2015 .
Bibliografía
- "Museo para arrojar luz sobre el mundo de los excavadores" . New Zealand Herald . 15 de febrero de 2008.
- "Gran guerra tuneleros honrados" . New Zealand Herald . 16 de febrero de 2008.
- "Museo francés exhibe el trabajo de Tunneller" (Comunicado de prensa). Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda. 18 de febrero de 2008. Archivado desde el original el 16 de octubre de 2008 . Consultado el 20 de mayo de 2014 .
- Barton, Peter; Doyle, Peter; Vandewalle, Johan (2005). Bajo los campos de Flandes: la guerra de los tuneladores 1914-1918 . Staplehurst: Spellmount. ISBN 9781862272378.
- Anthony Byledbal, Inside the Arras underground quarries (en línea ), 'History of the New Zealand Engineers Tunneling Company', actualizado el 21 de marzo de 2013.
- Sandra Gittins, The Great Western Railway en la Primera Guerra Mundial , Stroud: History Press, 2010, ISBN 978-0-7524-5632-4 .
- Nicholls, Jonathon (2005). Sacrificio alegre: la batalla de Arras 1917 . Barnsley, South Yorkshire: Libros de pluma y espada. ISBN 1-84415-326-6.
- Graham E. Watson y Richard A. Rinaldi, The Corps of Royal Engineers: Organization and Units 1889-2018 , Tiger Lily Books, 2018, ISBN 978-171790180-4 .
Otras lecturas
- Barrie, Alexander (1988). War Underground - Los tuneladores de la Gran Guerra . Londres: Tom Donovan Pub. ISBN 1-871085-00-4.
- Finlayson, Damien (2010). Crumps and Camouflets: Compañías de túneles australianas en el frente occidental . Puerto nuevo, Nueva Gales del Sur: Big Sky Publishing. ISBN 9780980658255.
- Jones, Simon (2010). Guerra subterránea 1914-1918 . Barnsley: Pen & Sword Military. ISBN 978-1-84415-962-8.
- Instituto Real de Ingenieros (1922). El trabajo de los ingenieros reales en la guerra europea 1914-1919: minería militar . Chatham, Inglaterra: Secretario de la Institución de Ingenieros Reales. OCLC 317624346 .
- Stockwin, Arthur, ed. (2005). Treinta y pico pies debajo de Bélgica: un asunto de letras en la Gran Guerra 1915-1916 . Tunbridge Wells: Parapress. ISBN 978-1-89859-480-2.
enlaces externos
- Anthony Byledbal, www.nztunnellers.com - Historia de la empresa de túneles de Nueva Zelanda
- Lista de empresas de túneles de los Royal Engineers, con breves historias de unidades