Expedición al Nilo
La Expedición del Nilo , a veces llamada Expedición de Socorro Gordon (1884-1885), fue una misión británica para relevar al General de División Charles George Gordon en Jartum , Sudán . Gordon había sido enviado a Sudán para ayudar a los egipcios a evacuar de Sudán después de que Gran Bretaña decidiera abandonar el país ante una rebelión liderada por el autoproclamado Mahdi , Mahommed Ahmed . Se reclutó a un contingente de canadienses para ayudar a los británicos a navegar en sus pequeñas embarcaciones por el río Nilo.. La Expedición del Nilo fue la primera expedición al extranjero de los canadienses en un conflicto imperial británico, aunque los Voyageurs del Nilo eran empleados civiles y no vestían uniformes.
La expedición fue comandada por Garnet Wolseley . Después de que el comandante Herbert Stewart fuera herido de muerte, el general de brigada Charles William Wilson tomó el mando de un grupo de avanzada de unos 1.400 hombres. En dos vapores del Nilo, la columna del desierto de Wilson llegó a Jartum en la tarde del 28 de enero de 1885. Llegó dos días demasiado tarde: los mahdistas se habían apoderado de Jartum en las primeras horas del 26 de enero. Entre 5.000 y 10.000 habitantes de la ciudad fueron masacrados, entre ellos Gordon.
Wilson recibió críticas después por su demora en navegar a Jartum, y Wolseley afirmó que Wilson había "perdido todo el valor que había tenido". [1] Sin embargo, otras fuentes esparcieron la culpa, particularmente a Wolseley. [2] El público en Inglaterra también culpó al primer ministro William Gladstone por no haber tomado medidas para aliviar el sitio de Jartum y algunos historiadores han responsabilizado al general de división Gordon, porque rechazó la orden de evacuación mientras aún era posible. [3]
No queriendo verse involucrado en la costosa represión de la rebelión liderada por Mahommed Ahmed, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda ordenó a Egipto que abandonara su administración del Sudán en diciembre de 1883. El gobierno británico pidió al general Gordon, ex gobernador general de Sudán, para ir a Jartum y ayudar en la evacuación de los soldados egipcios, empleados civiles y sus familias. Viajando desde Londres , el general Gordon llegó a Jartum el 18 de febrero de 1884. Inmediatamente comenzó a enviar mujeres, niños y soldados heridos de regreso a Egipto cuando la situación militar se deterioró en el Sudán y el sur del país estaba en peligro de ser aislado de Egipto por el mahdista islámicoEjército. Gran Bretaña retiró sus tropas del Sudán hasta que Jartum fue el último puesto de avanzada que quedó bajo control británico.
Gordon discrepó de la decisión del gobierno británico de abandonar Sudán. Pensó que la revuelta islámica debía ser aplastada por temor a que eventualmente pudiera abrumar a Egipto. Basó esto en la reivindicación del dominio del Mahdi sobre todas las tierras islámicas. Desafiando las órdenes del gobierno británico de retirarse, el general Gordon, al frente de una guarnición de 6.000 hombres, inició la defensa de Jartum. El 18 de marzo de 1884, el ejército mahdista sitió la ciudad. Los rebeldes detuvieron el tráfico fluvial y cortaron la línea de telégrafo a El Cairo. A Jartum se le cortó el reabastecimiento, lo que provocó escasez de alimentos, pero aún podía comunicarse con el mundo exterior mediante mensajeros. Bajo la presión del público, en agosto de 1884, el gobierno británico decidió revertir su política y enviar una fuerza de socorro a Jartum.
La Expedición fue puesta bajo el mando del General Garnet Wolseley , que había prestado servicio en la Guerra de Crimea , Canadá , la Costa Dorada y las Guerras Sudafricanas . La Expedición estaba compuesta por dos oficiales y 43 soldados de cada Regimiento de Caballería Ligera Británico. [4]
