Escuadrón No. 218 (Gold Coast) RAF
El Escuadrón No. 218 de la RAF era un escuadrón de la Royal Air Force . También fue conocido como Escuadrón No 218 (Gold Coast) después de que el Gobernador de Gold Coast (la actual Ghana ) y la gente de Gold Coast adoptaron oficialmente el escuadrón. [3]
El escuadrón se formó por primera vez en Dover el 24 de abril de 1918 y entró en acción un mes después en Francia. La unidad voló Airco DH.9 en bombardeos diurnos, y durante sus 5 meses de servicio en tiempo de guerra, lanzó 94 toneladas de bombas sobre objetivos enemigos en Francia y Bélgica, realizando un total de 117 salidas. En 1919, la unidad se disolvió, habiendo reclamado 37 aviones enemigos durante la guerra.
Antes de la Segunda Guerra Mundial , la unidad fue reformada el 16 de marzo de 1936 a partir de elementos del Escuadrón 57 en la RAF Upper Heyford con Hawker Hind y reequipada con la Batalla de Fairey en 1938. El 2 de septiembre de 1939, la unidad se trasladó a Francia, donde comenzó a lanzar folletos y a realizar misiones de reconocimiento. Sin embargo, en junio de 1940, habiendo sufrido grandes pérdidas mientras bombardeaba a las tropas alemanas que avanzaban, la unidad fue evacuada a Inglaterra, donde fue reequipada con el Bristol Blenheim . En noviembre, se rearmó con Vickers Wellingtons y comenzó a bombardear una amplia variedad de objetivos enemigos con los nuevos aviones de mayor alcance. En diciembre de 1941, el escuadrón comenzó a rearmarse conShort Stirlings y continuó sus bombardeos en la Europa ocupada contra todo, desde columnas de infantería hasta sitios de armas V. Las misiones en 1942 incluyeron la Operación Canonbury 1 y 2 [4] la noche del 24 de abril y el 4 de mayo para bombardear la fábrica de Skoda en Pilsen, Checoslovaquia, en apoyo del grupo partisano insertado para asesinar a Reinhard Heydrich en la Operación Antropoide . En julio de 1942, la unidad se trasladó a RAF Downham Market y en marzo de 1944 a RAF Woolfox Lodge en Rutland . En agosto de 1944, se trasladó una vez más, esta vez a RAF Methwold con el Avro Lancaster .
Justo antes de las invasiones del Día D en Normandía, los bombarderos Short Stirling del Escuadrón 218 emprendieron bombardeos de distracción contra las defensas costeras de la Wehrmacht cerca de Pas de Calais . El escuadrón 218 jugó un papel importante en una desviación conocida como Operación Glimmer en la que se dejó caer Window para simular una flota naval que se dirigía hacia la costa francesa. La operación, que tenía la intención de alejar a las fuerzas alemanas de los lugares de aterrizaje reales a más de 100 millas al suroeste, fue tan crítica para el éxito de la Operación Overlord que el escuadrón fue dirigido temporalmente por el físico civil Sebastian Pease de la RAF Bomber Command . Sección de Investigación Operativa para asegurar que el engaño pareciera lo más auténtico posible.[5] Es mérito de los pilotos y navegantes del Escuadrón 218 que las baterías costeras alemanas abrieran fuego contra la flota "fantasma" que crearon. La 2.a División Panzer alemanay la 116.a División Panzer permanecieron en Pas de Calais durante al menos dos semanas después del Día D, porque creían que Pas de Calais sería el sitio de una importante operación británica.
En diciembre de 1944 se trasladó a Chedburgh como unidad de transporte. Cesó las operaciones en tiempo de guerra en mayo de 1945, justo antes de la rendición alemana. Posteriormente, comenzó a realizar una serie de esfuerzos de socorro en Europa, que van desde el rescate de prisioneros de guerra hasta el transporte de alimentos y otros suministros.
Los premios del Escuadrón 218 incluyen una Cruz Victoria otorgada póstumamente al Sargento de Vuelo Arthur Louis Aaron por "la valentía más notoria" durante una incursión en Turín el 13 de diciembre de 1943. A pesar de que su avión sufrió graves daños y lesiones, llevó su avión a tierra en Bone, Argelia (ahora Annaba Airfield) donde más tarde murió a causa de sus heridas [ cita requerida ] .
