Escuadrón No. 303 de la RAF
El Escuadrón No. 303 de la RAF , también conocido como el Escuadrón de Cazas 303 "Tadeusz Kościuszko Varsovia" , [a] fue uno de los dos escuadrones polacos que combatieron durante la Batalla de Gran Bretaña junto con el Escuadrón No. 302 , de un total de 16 escuadrones polacos en la Royal Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Flying Hawker Hurricanes , el escuadrón reclamó el mayor número de aviones derribados de los 66 escuadrones de combate aliados que participaron en la Batalla de Gran Bretaña , a pesar de que se unió a la refriega dos meses después de que comenzara la batalla. [1] [2][3] [4] [5]
El Escuadrón No. 303 de la RAF se formó en julio de 1940 en Blackpool , Inglaterra [6] antes de su despliegue en la RAF Northolt el 2 de agosto como parte de un acuerdo entre el Gobierno polaco en el exilio y el Reino Unido . Tenía un historial de combate distinguido y se disolvió en diciembre de 1946.
"Si no hubiera sido por el magnífico material aportado por los escuadrones polacos y su insuperable valentía", escribió el mariscal en jefe del aire Sir Hugh Dowding , jefe del Comando de Cazas de la RAF, "dudo en decir que el resultado de la Batalla (de Gran Bretaña) sería han sido los mismos". [7]
El Escuadrón No. 303 tuvo su base en RAF Northolt desde el 2 de agosto de 1940 y entró en funcionamiento el 31 de agosto. Su cuadro inicial era de 13 pilotos oficiales y 8 suboficiales y 135 personal de tierra polaco. Al principio, los oficiales de la RAF en servicio fueron designados para servir como CO (S/Ldr RG Kellett ) y comandantes de vuelo (F/Lt JA Kent y F/Lt AS Forbes) junto con los polacos, ya que los pilotos polacos no estaban familiarizados con el RAF Fighter Command. lenguaje, procedimientos y formación.
El apodo elegido por el escuadrón fue en honor al famoso general polaco del siglo XVIII Tadeusz Kościuszko . El Escuadrón No. 303 también estaba vinculado al Kościuszko Escadrille original de 1919 a través del personal que había servido en ese escuadrón. Más tarde, otras unidades de la fuerza aérea de esta unidad pasaron a llamarse 7, 121 y 111 Escadrilles de la Fuerza Aérea Polaca.
Durante la Batalla de Gran Bretaña, el Escuadrón No. 303 estaba equipado con aviones de combate Hawker Hurricane . Tripulado por veteranos experimentados, equipado con un avión de combate a la altura técnica de la mayoría de sus oponentes, y respaldado por expertos por la bien establecida infraestructura de comando, comunicaciones y logística de la RAF, el escuadrón pudo convertirse en una fuerza de combate eficaz durante la batalla. [8] Tras un periodo de entrenamiento, la escuadra fue revuelta por primera vez el 24 de agosto de 1940, aunque en esta ocasión no entró en contacto con ningún avión enemigo. [9] El 30 de agosto de 1940, el escuadrón obtuvo su primera victoria cuando aún no estaba oficialmente operativo, cuando un Messerschmitt Bf 110 alemán de 4./ZG 76 (inicialmente registrado incorrectamente como un Dornier Do 17 ) fue derribado por F/O Ludwik Paszkiewicz durante un vuelo de entrenamiento. Los restos del naufragio fueron excavados en 1982. [10] Después de la recomendación personal de S/L Kellet, el escuadrón fue declarado operativo al día siguiente por el Grupo N° 11 de la RAF .
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