El Escuadrón No. 66 fue un escuadrón de patrulla marítima de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) de la Segunda Guerra Mundial . Se formó en mayo de 1943 como medida de emergencia y se disolvió en enero de 1944.
Durante la primera mitad de 1943, los submarinos japoneses operaron frente a la costa este de Australia , hundiendo 16 barcos y dañando varios más. En respuesta a estas pérdidas, el gobierno australiano amplió las fuerzas militares de guerra antisubmarina (ASW). Durante esta expansión se levantaron tres nuevas unidades de patrulla marítima de la RAAF equipadas con aviones de entrenamiento Avro Anson , los escuadrones No. 66, No. 67 y No. 71 . Si bien se reconoció que los Anson carecían de suficiente alcance y carga útil para ser efectivos en el rol de ASW, no había aviones superiores disponibles. [2]
El Escuadrón No. 66 se formó en la estación RAAF Bundaberg , Queensland, el 20 de mayo de 1943 a partir de elementos de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio No. 8 , y fue el último de los tres nuevos escuadrones equipados con Anson que se crearon. [2] [3] Recibió su primer Anson el 2 de julio, comenzó el entrenamiento de vuelo el 26 de julio y realizó su primera patrulla operativa al día siguiente. Los pilotos del escuadrón transportaron más Ansons desde la Base Laverton de la RAAF a Bundaberg a principios de agosto, y alcanzó una fuerza de 18 aviones el 8 de ese mes. [4] También se adjuntó a la unidad un vuelo de un avión Beaufort del Escuadrón No. 32 . [5]
Desde finales de julio de 1943 en adelante, el escuadrón escoltó a los barcos aliados que viajaban frente a la costa este de Australia. Estas patrullas transcurrieron sin incidentes y el escuadrón no vio ningún submarino o barco japonés. Los aviones del Escuadrón No. 66 también ejercieron con barcos de la Marina Real Australiana al este de la isla Moreton los días 29 y 30 de agosto. [4] Si bien varios de los Anson del escuadrón estuvieron involucrados en accidentes, solo uno fue cancelado. [6] En noviembre de 1943, el gobierno decidió reducir la fuerza ASW del ejército ya que no se sabía que ningún submarino japonés hubiera operado frente a Australia desde junio. [7] En consecuencia, el Escuadrón No. 66 se disolvió el 8 de enero de 1944 y su personal fue transferido a la Escuela de Vuelo de Servicio No. 8,Unidad de Entrenamiento Operacional No. 1 y Escuadrón No. 71. [3] [8]