Noel Thomas Keen (13 de agosto de 1940 - 18 de abril de 2002) fue un fisiólogo de plantas estadounidense . Pasó su carrera enseñando en la Universidad de California, Riverside (UCR). Su investigación se centró en la variada capacidad de los cultivares para detectar y resistir patógenos .
Noel Keen nació en Marshalltown, Iowa y creció en una granja, asistiendo a una escuela rural. [7] Primero asistió a la escuela secundaria en LaMoille, Iowa, donde jugó baloncesto hasta que la escuela fue absorbida por la escuela secundaria en State Center . [8] En el State Center compitió en el equipo de debate hasta que se graduó en 1958. [6] [9] Keen asistió a la Universidad Estatal de Iowa en Ames, Iowa , donde obtuvo su licenciatura y maestría. Su tesis de maestría discutió el impacto de Pyrenochaeta terrestris en las cebollas. [7]Keen recibió su doctorado de la Universidad de Wisconsin–Madison . Publicó 12 documentos separados basados en su trabajo de tesis, lo que le valió un trabajo docente en la Universidad de California, Riverside (UCR) a pesar de no tener ninguna experiencia posdoctoral . [10]
Keen llegó a la UCR en 1968 y fue ascendido a profesor asociado de fitopatología en 1972. [11] Keen estudió las interacciones bioquímicas responsables de la resistencia a Phytophthora sojae en un cultivar de soja pero no en otro, y publicó los primeros hallazgos sobre el tema en 1975. [ 10] Él acuñó el término " elicitor " para describir las sustancias químicas emitidas por los organismos invasores que provocaron la respuesta de fitoalexina en la planta huésped. Este trabajo lo llevó a identificar el gen único en Pseudomonas syringae responsable de producir elicitores . [5] [4]Desde 1977, Keen habló en muchas conferencias internacionales financiadas por la Fundación Nacional de Ciencias , particularmente con científicos japoneses como Masaaki Yoshikawa. [12] En 1997, Keen cofundó Connecting Research and Economic Development for the 21st Century (CORE21), un colectivo empresarial y académico. Formó parte de su junta directiva hasta 2002. [4] [13] [14]
En 1995, Keen recibió el premio anual de la Sociedad Estadounidense de Fitopatología , que lleva el nombre de Ruth Allen (ella misma patóloga de plantas), junto con el profesor Brian Staskawicz. [15] [16] Los dos habían trabajado juntos en 1980 en el Instituto Internacional de Investigación de Plantas en San Carlos, California , para utilizar técnicas de ADN recombinante para clonar genes de avirulencia bacteriana. Su trabajo confirmó un aspecto de la relación gen por gen . [4]
Keen fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1997. [17] En 2000, se agregó una imagen de Keen de pie junto a la estructura de hélice β paralela de la pectato liasa C como parte del mural Gluck Gateway colocado debajo de la ruta estatal de California. 60 paso elevado entre el campus de la Universidad y la ciudad de Riverside . [18] Keen había descubierto que la hélice paralela era la tercera forma de plegamiento de la pectato liasa C durante una colaboración con cristalógrafos de rayos X que estudiaban Erwinia chrysanthemi . [5]
La Sociedad Estadounidense de Fitopatología otorga un premio anual en efectivo a nombre de Keen por "excelencia en investigación en patología vegetal molecular". [19] [20] La Universidad de California, Riverside, organiza una conferencia anual que lleva el nombre de Keen y se centra en la biología y la patología de las plantas. La serie de conferencias está patrocinada por el Fondo Noel T. y Diane Ill Keen. [21] En 2003 , la Universidad de California, Riverside, nombró a su biblioteca bioagrícola renovada "Noel T. Keen Hall". [22] Keen Hall alberga el centro de investigación de células madre de la UCR. [23]