Norman G. Baker (27 de noviembre de 1882-10 de septiembre de 1958) fue uno de los primeros locutores de radio , emprendedor e inventor estadounidense que se aseguró la fama, así como penas de prisión estatales y federales al promover una supuesta cura para el cáncer en la década de 1930. Operó las estaciones de radio KTNT en Muscatine, Iowa y el blaster fronterizo XENT en Nuevo Laredo , Tamaulipas . [1] Baker también fue el creador del calliaphone Tangley (un instrumento musical de aire similar a un calliope ). [2]
Norman G. Baker | |
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Nació | Muscatine, Iowa , Estados Unidos | 27 de noviembre de 1882
Fallecido | 10 de septiembre de 1958 | (75 años)
Lugar de descanso | Cementerio de Greenwood |
Nacionalidad | americano |
Otros nombres | Charles Welch |
Ocupación | Locutor de radio y personalidad, inventor, emprendedor |
Vida temprana
Baker nació en una familia adinerada en la pequeña ciudad de Muscatine, Iowa, en el río Mississippi . Fue el décimo y último hijo de padres prominentes localmente. Su padre, John Baker, había patentado 126 inventos, y su madre, Frances Mary (de soltera Anshulz), era escritora antes de casarse. [3]
Carrera profesional
Como inventor
Aunque generalmente se dice que Baker comenzó su carrera como intérprete de vodevil , mostró una promesa temprana como inventor y maquinista. [4]
Norman Baker inventó y, a través de su Tangley Company, fabricó y vendió con éxito el Calliope o calliaphone automático de aire Tangley , una variación del entonces común órgano de vapor. Este dispositivo móvil y estentóreo tenía mucha demanda para recintos feriales y circos. Baker también formó numerosas empresas locales bajo el nombre de Tangley o Baker. En 1904, Baker se sintió intrigado por los espectáculos itinerantes que presentaban al público " mentalistas " y otros intérpretes de vodevil. Creó su propia compañía y, como "Charles Welch", viajó por el país con ella. Una persona del programa, independientemente de su identidad real, siguió siendo la "lectora de mentes Pearl Tangley". [5]
Primera emisora de radio
En 1924, convencido del potencial del floreciente campo de la radiodifusión , Baker pidió a la ciudad de Muscatine que permitiera una estación que haría famosa a la ciudad en todo el Medio Oeste. En funcionamiento en noviembre de 1925, la estación recibió el indicativo de llamada KTNT , elegido por sus connotaciones explosivas pero explicado como "Conoce la verdad desnuda". Emitió con 500 vatios en 256,3 metros o 1170 kc / s. Utilizaba el teléfono de llamada como señal de inicio de sesión, y Baker puso sus habilidades como veterano cantor de carnaval en un uso exquisito como locutor y promotor de radio. [6] Baker inmediatamente comenzó a agitar vociferantemente contra un supuesto "cartel" de locutores dirigidos a estaciones independientes. Esto fue antes de que se regulara el espectro de transmisión y las muchas estaciones nuevas interferían con frecuencia. En 1925, Baker era presidente de la American Broadcasters Association, un grupo de presión de corta duración (hasta 1927) contra los " monopolistas ". [7] En particular, Baker criticó a AT&T , que entonces (a través de Western Electric ) tenía un monopolio de facto sobre los transmisores de estaciones de radio. [8]
A lo largo de su carrera, Baker estuvo involucrado en litigios casi continuos de diversos tipos, a menudo demandas por difamación contra sus detractores reales o imaginarios. Las demandas disuadieron a los opositores y aseguraron un alto perfil en los medios. Usó su estación para lanzar ataques devastadores contra innumerables grupos comerciales, mediáticos y políticos, tanto a nivel local como nacional. [9]
Junto con varias tiendas Tangley y una escuela de dibujo, Baker también publicó la revista TNT y más tarde fue presidente de Progressive Publishing Co., editor del diario Midwest Free Press . Tenía la intención de socavar otros periódicos que, según Baker, eran parte de la conspiración en su contra. Baker también operaba un autobús de campaña itinerante equipado con un calíope, y era muy solicitado como orador de causas populistas en la región. [10] Por ejemplo, denunció las pruebas obligatorias de tuberculosis en el ganado , la fluoración del agua , las vacunas y también los utensilios de cocina de aluminio , que, según él, causan la mitad de todos los cánceres. [3]
En 1932, Baker organizó la efímera "United Farm Federation of America" y se nombró a sí mismo miembro honorario permanente y presidente, cobrando un salario, lo que provocó una demanda. Sin embargo, el equipo apareció en un cabildeo que sonaba importante a Washington.
Primer hospital
Después de enterarse de una supuesta cura para el cáncer por parte de Charles Ozias de Kansas City, y afirmando su eficacia a pesar de la rápida muerte de sus cinco sujetos de prueba, Baker llevó al estafador médico convicto Harry Hoxsey a Muscatine y con él comenzó a promover su propia "cura". " En abril de 1930, Norman Baker operaba el Instituto Baker en Muscatine y anunciaba la clínica en el aire. La cura (muy cara) para el cáncer y otras enfermedades según lo solicitado, consistió en inyecciones de una mezcla de sustancias comunes que incluyen seda de maíz, semillas de sandía , trébol , agua y ácido carbólico . [3] Simultáneamente, KTNT denunció a los médicos licenciados como "tontos educados" y "cortadores" incapaces de ayudar a los pacientes. Dijo que MD significa "More Dough". En ese momento, el Journal of the American Medical Association (conocido como JAMA ) publicó un editorial acusando a Baker de charlatanería . Baker denunció a la AMA como la "Asociación de Cortadores de Carne Amateur". El principal anticuaque de la AMA, Morris Fishbein , declaró que "Baker incluso ha afirmado que la AMA le ofreció un millón de dólares por su cura para el cáncer con la intención de sacarlo del mercado para que los pacientes se vean obligados a recurrir a la cirugía". [3] A su vez, Baker atacó a Fishbein por ser judío y demandó a JAMA por libelo y difamación. [3]
En 1930, Baker informó que tres hombres atacaron y dispararon contra el hospital, pero la policía no pudo encontrar ninguna evidencia, excepto que Hoxsey, el socio de Baker, había disparado todos los tiros. [11] En mayo de 1930, el estado de Iowa solicitó una orden judicial contra Baker, Hoxsey y otras tres personas por ejercer la medicina sin una licencia. [12] En Muscatine, Baker llevó a cabo una gran reunión al aire libre en Woodstock con "curación" de pacientes al aire libre. Estos eventos atrajeron a decenas de miles, a quienes también se les instó a comprar varios productos Baker o Tangley. [13]
El ensayo de Iowa de Baker et al. comenzó en septiembre de 1930 y ganó atención en todo el país. Simultáneamente, Baker fue llamado ante la Comisión Federal de Radio en Washington, DC, para defender la licencia de KTNT. [14] Baker y Hoxsey se enfrentaron por la división de las ganancias del hospital y entablaron varias demandas entre ellos. Según se informa, el instituto recaudaba hasta 100.000 dólares al mes, que se llevaban en maletas al amparo de la noche, pero la mayoría iban a Baker. Hoxsey ya era un charlatán conocido a nivel nacional, que viajaba de un estado a otro mientras la ley lo perseguía. [15]
En 1931, la Corte Suprema de Iowa sostuvo la orden judicial contra Baker y su práctica. [16] Además, el FRC emitió un informe condenatorio sobre KTNT, y después de una batalla judicial, la estación finalmente fue retirada de la licencia en junio de 1931. Entre las razones citadas estaban las transmisiones venenosas y obscenas contra el interés público. [17] Baker regresó del exilio mexicano en 1937 para servir un día en la cárcel del condado de Muscatine y pagar una multa de $ 50 por desacato al tribunal que fue apelada sin éxito ante la Corte Suprema de Estados Unidos. [5]
Política
Norman Baker se postuló para gobernador de Iowa en la boleta Farmer-Labor en 1932. Recibió solo unos pocos cientos de votos, pero la campaña lo mantuvo en las noticias y le dio otro portavoz para sus peroratas contra las estructuras de poder locales. La plataforma de Baker, en la medida en que tuvo coherencia, siguió los principios del populismo de la pradera de la época, es decir, afirmó que la gente común estaba siendo explotada por conspiraciones monopolísticas de diversas formas. Sin embargo, Baker también hizo una cruzada contra los periódicos locales y otras estaciones de radio que informaban sobre sus actividades.
En la primavera de 1936, Baker volvió a postularse para la nominación senatorial republicana y recibió algunos miles de votos.
Segunda emisora de radio
En 1933, habiendo sido expulsado de Iowa, Baker obtuvo el permiso mexicano para operar XENT-AM en Nuevo Laredo en el Río Grande . Esta estación era un llamado "bláster fronterizo" que operaba todas las noches a 1410 Kc / s con una potencia de 50 a 150 kilovatios, y estaba fuera del alcance de la nueva Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos . Según los informes, esto convirtió a XENT en la estación más potente o la segunda más poderosa de América del Norte. El objetivo principal de la estación era promover la supuesta cura del cáncer de Baker. Un hospital Baker operó en Nuevo Laredo , provocando la ira renovada de la AMA y los médicos locales.
Todas las noches, XENT transmite una mezcla ecléctica de entretenimiento decididamente discreto. Si bien la mayor parte de esto era música en el estilo hillbilly , generalmente se incluía una diatriba de Baker. Los objetivos de Baker eran numerosos e incluían diatribas antisemitas y anticatólicas . [3] También se dijo que transmitía en vivo mientras tenía relaciones sexuales con sus amantes. [5]
Segundo hospital
En 1937, en la ciudad balneario y turística de Eureka Springs, Arkansas , Baker encontró una ciudad en mala suerte. Compró un resort, el Crescent Hotel , que anteriormente había sido un refugio para los ricos, pero que había caído en mal estado debido a la Depresión . Baker convirtió el hotel en un hospital y trató a miles de pacientes desesperados con sus inyecciones. El gigantesco hospital resort abrió sus puertas en noviembre. Según se informa, Baker acumuló cientos de miles de dólares que mantuvo en varios depósitos seguros que solo él y su nueva cómplice, Thelma Yount, conocían. Los inspectores postales afirmaron que el hospital despejó alrededor de $ 500,000 en un año.
Entre varias demandas por difamación, en 1938, Baker demandó a RKO por $ 1,1 millones después de que el noticiero de March of Time lo presentara como un charlatán.
Caso federal y condena
Un primer caso federal contra Baker en 1937 fracasó porque la Corte de Apelaciones no aceptó el argumento de la fiscalía de que transportar grabaciones al extranjero para transmitirlas a los Estados Unidos era una violación de la Ley Brinkley , una disposición incluida en la Ley de Comunicaciones de 1934 .
Como Arkansas no pudo cerrar el Hospital Baker (que había revitalizado la economía de Eureka Springs), el gobierno federal presentó cargos contra Norman Baker con siete cargos de fraude postal . El caso, abierto en septiembre de 1939, se complicó por el hecho de que Baker no tenía un puesto formal en el negocio, ejerciendo el control a través de apoderados. Sin embargo, a pesar de las apelaciones hasta la Corte Suprema de los EE. UU. , Baker fue sentenciado a cuatro años de cárcel y $ 4,000 de restitución. En enero de 1940, el tribunal consideró que la cura de Baker era un "engaño puro" y "completamente falso" y lo encarceló en espera de apelaciones. Baker cumplió su condena en la Penitenciaría de los Estados Unidos en Leavenworth, Kansas , de mayo de 1941 a julio de 1944. En enero de ese año, el Tribunal de Apelaciones del 8º Circuito le negó la libertad anticipada.
Mientras Baker y su socio, RA Bellows, cumplieron una condena en Leavenworth, Bellows demandó a su compañero de prisión por incumplimiento de contrato, ya que dijo que Baker no le había pagado los $ 75,000 de ganancias a las que tenía derecho. Bellows (descrito por el tribunal fiscal como un "barbero rural ignorante" hasta que Baker lo contrató) murió poco después mientras aún estaba encarcelado.
Disputa con Alamo Broadcasting
Durante el encarcelamiento de Baker, XENT guardó silencio y el hotel Crescent cerró. Thelma Yount, nombrada directora de XENT en ausencia de Baker, vendió una opción por su equipo a Alamo Broadcasting Co. de Texas , entonces propiedad de Elliott Roosevelt , hijo del presidente Franklin D. Roosevelt , y su segunda esposa, Ruth Josephine. Los Roosevelt no pudieron obtener equipo estadounidense debido a la congelación de tales usos durante la guerra. Sin embargo, en abril de 1944, Alamo solicitó y recibió rápidamente un permiso muy inusual de la FCC para actualizar su estación KABC en San Antonio de 250 W a 50 KW (10KW por la noche), utilizando los transmisores y mástiles reubicados de la estación XENT. Esto aumentó enormemente el valor de la Red Estatal de Texas de Alamo y Ruth Roosevelt .
México tenía una prohibición de exportación de equipos de radio, pero podría anularse en ciertas circunstancias, que resultó incluir el pago de Alamo de $ 35,000 al Ministro de Comunicaciones de México. El 31 de octubre de 1944, Alamo compró XENT por $ 100,000. Sin embargo, en febrero, Norman Baker, intervino ante el presidente de México y pudo detener parcialmente la transacción. En marzo de 1945, XENT fue transportado en camión a San Antonio a excepción de los generadores y los mástiles. A pesar de la orden judicial de Baker, dijo: "como resultado de conocidos trucos, artificios y dispositivos comunes a la frontera mexicana, los camiones sí se movieron por el puente aproximadamente 30 minutos antes de que llegaran los papeles". [18]
Baker presentó una queja contra Alamo ante la FCC a fines de 1945. Baker afirmó que los Roosevelt habían diseñado la transacción a sus espaldas y, a través del acceso directo al presidente Roosevelt, habían obtenido el permiso de la FCC. Baker y Yount tuvieron una pelea, cada uno acusando al otro de fraude. El caso recibió cierta atención debido a las columnas de los periódicos de Westbrook Pegler , un feroz enemigo de los Roosevelt; Pegler afirmó que la FCC había sido influenciada para enriquecer a Ruth Roosevelt a expensas de Baker. La FCC negó el reclamo de Baker en abril de 1947. La FCC afirmó que Baker había aprobado inicialmente la transacción, habiendo sido informado de que Alamo podría obtener un perdón federal para él, que Baker descubrió más tarde que no se otorgaría. [19]
Años posteriores y muerte
En 1946, Norman Baker intentó volver a la "curación" estableciendo una fundación de investigación en Muscatine con ese propósito, pero el estado de Iowa rechazó el permiso "en interés público". [20]
Baker se retiró con ostentosa comodidad a Miami , Florida , donde murió el 10 de septiembre de 1958 de cirrosis . En el momento de su muerte, vivía a bordo de un gran yate que alguna vez fue propiedad del desarrollador ferroviario Jay Gould . Baker está enterrado en el cementerio de Greenwood en Muscatine junto a su hermana. [3]
En su apogeo, Baker era conocido por usar trajes blancos, camisas moradas y corbatas lavanda, además de conducir un automóvil color orquídea. [20] Otros (Fowler) tienen los trajes lavanda, las camisas orquídea y las corbatas y vehículos morados; existe acuerdo en que las variaciones del violeta eran la marca registrada de Baker. Cuando compró el hotel Crescent de estilo victoriano y neoclásico , profanó su interior con estos colores. Baker fue descrito como muy guapo, con cabello blanco ondulado y ojos "hipnóticos"; se decía que había sido uno de los mejores hombres del espectáculo que jamás haya existido. Los relatos posteriores se centran en su deterioro físico y su circunferencia. También se informó que siempre tenía una o más ametralladoras a su alcance (cuando no estaba en la cárcel).
Baker publicó dos libros sobre sí mismo y su "cruzada por la humanidad". Hizo que escribiera una hagiografía sobre sí mismo en 1934: Médicos, dinamitadores y pistoleros , de Alvin Winston, "el libro más importante jamás escrito". [5]
Legado
Norman Baker no fue el único "médico de radio" sin licencia de su época, pero la profesión médica lo recuerda como uno de los charlatanes más despiadados de la historia de Estados Unidos. Al igual que con Harry Hoxsey, siempre tuvo defensores que creyeron en sus historias sobre las conspiraciones de la medicina convencional para reprimir su "cura". Se le citó diciendo que si recuperaba su puesto, "obtendría un millón de dólares de los tontos del estado". [3]
El caso de la radio de Baker fue paralelo al de la emisora KFKB de Kansas de John R. Brinkley , conocida popularmente como la "estación de glándulas de cabra". Brinkley (y Hoxsey) también se mudaron a México para evadir la ley. Como tal, si bien siempre han existido charlatanes, el caso sigue siendo de interés como un ejemplo temprano del uso casi desregulado de las nuevas tecnologías de comunicaciones masivas.
Además, los casos Baker con la FCC fueron una ilustración temprana de la delicada interacción de la censura y la regulación, y de las primeras controversias sobre las asignaciones internacionales de espectro de radio. Debido a que la medicina está bajo la supervisión regulatoria de los Estados Unidos, pero la religión no, los académicos sostienen que el fenómeno del "médico de la radio", cuando se frena, dio lugar al fenómeno de la radiodifusión religiosa; Además, la radiodifusión de Baker puede verse como un precursor de la radio moderna "shock-jock". [5]
Referencias
- Alamo Broadcasting vs. Comisionado [FCC], Tribunal Fiscal de EE. UU., 20 de octubre de 1950.
- Informes de la FCC: Decisiones, informes y órdenes de la FCC de los EE. UU., Vol. 11., 1949, págs. 1107-1113.
Notas
- ^ En los medios: Transcripción de "The X Factor" (4 de julio de 2008) Archivado el 9 de julio de 2008 en Wayback Machine.
- ^ Norman Baker / Tangley
- ^ a b c d e f g h "Norman Baker (1882-1958)" . encyclopediaofarkansas.net.
- ^ Iowa Press-Citizen, 29 de noviembre de 1921
- ^ a b c d e Crawford, Fowler
- ^ Iowa City Press-Citizen, 31 de octubre de 1925, 26 de agosto de 1926
- ↑ Iowa City Press-Citizen, 19 de junio de 1926
- ^ Iowa City Press-Citizen, 15 de agosto de 1925
- ^ Muscatine News-Journal, 22 de octubre de 1930
- ^ Muscatine News-Journal
- ^ Mason City Globe-Gazette, 11 y 12 de abril de 1930
- ^ Mason City Globe-Gazette, 8 y 9 de septiembre de 1930
- ^ Crawford / Fowler y cobertura de noticias locales
- ^ Muscatine News-Journal, 23 de octubre de 1930
- ^ Muscatine News-Tribune, 18 de septiembre de 1930
- ^ Mason City Globe-Gazette, 17 de febrero de 1931
- ^ Muscatine News-Tribune, 6 de marzo de 1931; 6 y 12 de junio de 1931
- ^ Pegler, 3 de enero de 1946.
- ^ Caso FCC 1947
- ^ a b cobertura de noticias
Otras lecturas
- Alvin Winston (1936). Médicos, dinamizadores y pistoleros: la historia de la vida de Norman Baker; una historia real de injusticias: confiscación y represión . Prensa TNT.; (Alvin Winston es el seudónimo de Leonard Wood).
- Juhnke, Eric S. (2002). Charlatanes y cruzados: las fabulosas carreras de John Brinkley, Norman Baker y Harry Hoxsey . Lawrence: Prensa de la Universidad de Kansas. ISBN 0-7006-1203-3.
- Crawford, Bill; Fowler, Gene (2002). Border Radio: charlatanes, yodelers, lanzadores, psíquicos y otras emisoras asombrosas de American Airwaves . Austin: Prensa de la Universidad de Texas. ISBN 0-292-72535-3.