Tornado norteamericano B-45
El North American B-45 Tornado fue uno de los primeros bombarderos estadounidenses de propulsión a chorro diseñado y fabricado por la compañía de aviones North American Aviation . Tiene la distinción de ser el primer bombardero a reacción operativo en entrar en servicio con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), además de ser el primer bombardero a reacción multimotor del mundo en ser reabastecido en el aire . [1] [2]
El B-45 se originó a partir de una iniciativa en tiempos de guerra lanzada por el Departamento de Guerra de los EE. UU. , que buscaba una empresa para desarrollar un bombardero propulsado por chorro para igualar a los que estaba desplegando la Alemania nazi , como el Arado Ar 234 . Luego de una revisión competitiva de las presentaciones, el Departamento de Guerra emitió un contrato con North American para desarrollar su propuesta NA-130 ; el 8 de septiembre de 1944 se iniciaron los trabajos de montaje de tres prototipos . Sin embargo, el progreso del programa se retrasó por los recortes en los gastos de defensa de la posguerra, pero pronto recuperó importancia debido a las crecientes tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética .. El 2 de enero de 1947, la USAF emitió un contrato de producción para el bombardero de North American, que había sido designado B-45A. El 24 de febrero de 1947, el primer prototipo realizó su vuelo inaugural .
Poco después de su entrada en servicio el 22 de abril de 1948, las primeras operaciones del B-45 se vieron afectadas por problemas técnicos, en particular los bajos niveles de confiabilidad del motor. La USAF encontró que el tipo era bastante útil durante la Guerra de Corea ; se utilizó para realizar misiones de bombardeo convencional y reconocimiento aéreo en este teatro. El 4 de diciembre de 1950, se produjo la primera intercepción exitosa de un bombardero a reacción por parte de un avión de combate cuando un B-45 fue derribado por un MiG-15 de fabricación soviética mientras se encontraba dentro del espacio aéreo chino. A principios de la década de 1950, un total de 40 B-45 se modificaron ampliamente para que pudieran equiparse con armas nucleares.; para este propósito, se realizaron mejoras en sus sistemas defensivos y se amplió el tanque de combustible para aumentar la capacidad de supervivencia y el alcance del tipo.
En su apogeo, el B-45 se convirtió en un elemento importante de la estrategia de defensa de los Estados Unidos, realizando la misión de disuasión estratégicamente crítica durante varios años a principios de la década de 1950, después de lo cual el Tornado fue rápidamente reemplazado por el Boeing más grande y más capaz. B-47 Stratojet . Tanto los B-45 orientados a bombas como los RB-45 orientados al reconocimiento sirvieron en cantidad en el Comando Aéreo Estratégico de la USAF desde 1950 hasta 1959. La USAF retiró los últimos ejemplos del tipo a favor del más avanzado Convair B-58 Hustler , un primer bombardero supersónico . El Tornado también fue adoptado por la Royal Air Force (RAF) y operado desde bases enGran Bretaña , donde se usó repetidamente para sobrevolar la Unión Soviética en varias misiones relacionadas con la inteligencia. La RAF operó el tipo hasta que introdujo su propia flota de bombarderos a reacción desarrollados localmente, inicialmente en la forma del English Electric Canberra .
El desarrollo de lo que se convertiría en el B-45 fue estimulado por una solicitud emitida por el Departamento de Guerra de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . Hubo una rápida aparición de varias nuevas tecnologías de aviación a lo largo de este período, y las figuras dentro de los EE. UU. estaban ansiosas por mantenerse al día con los últimos avances e introducirlos en sus propias fuerzas armadas. [3] Habiendo estado alarmado por la aparición de bombarderos a reacción alemanes , como el Arado Ar 234 , el Departamento de Guerra emitió una solicitud para el desarrollo y producción de una nueva familia de bombarderos a reacción. Durante octubre de 1944, las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE.(USAAF) emitió una declaración de necesidad de misión para tal bombardero; el 17 de noviembre de 1944, esto se vio reforzado por la publicación de un requisito formal, que se afirma que fue el primer requisito emitido fuera de Alemania para una aeronave de este tipo. [3]
