La Liga de Fútbol de Irlanda del Norte (comúnmente abreviada como NIFL ), conocida históricamente, y aún coloquialmente, como la Liga Irlandesa , [2] [3] [4] es la liga nacional de fútbol de Irlanda del Norte . La Liga Irlandesa se formó originalmente en 1890, con la liga en su formato actual creada en 2013 para asumir la gestión colectiva independiente de los tres niveles principales del sistema de la liga de fútbol de Irlanda del Norte ; a saber, la Premiership , Championship y Premier Intermediate League .
Además de las divisiones de la liga, la NIFL también opera la Copa de la Liga de Fútbol de Irlanda del Norte para sus clubes miembros, así como la Liga de Desarrollo de la NIFL y la Copa George Wilson para sus equipos de reserva, y la Liga Juvenil de la NIFL y la Copa de la Liga Juvenil de la NIFL para sus equipos. equipos juveniles. Operado como una sociedad anónima, los 35 clubes miembros actúan como accionistas con un voto cada uno. [5] [6] La NIFL es la sucesora de la Irish Football League, que históricamente fue la liga de toda la isla de Irlanda tras su formación en 1890; se convirtió en la liga nacional de Irlanda del Norte después de la partición de Irlanda en 1921.
Linfield es el actual campeón, después de ganar el título 2020-21 el 25 de mayo de 2021 con un empate 1-1 contra Coleraine. Este fue un récord mundial que equivalía al 55º título de liga de la máxima categoría, un récord compartido con el club escocés Rangers .
Originalmente formada en 1890, la liga nacional de fútbol de Irlanda del Norte es la segunda liga nacional más antigua del mundo, ya que se formó una semana antes que la Liga Escocesa de Fútbol . Sólo la Liga de Fútbol Inglesa es más antigua. (La Liga de fútbol holandesa se formó correctamente el mismo año que las ligas escocesa e irlandesa, lo que la convierte en la primera liga de Europa continental. Aunque tuvo dos temporadas anteriores, por lo que tiene la misma duración que la EFL, estas dos temporadas no tienen igual número de partidos por club).
La Irish Football League se formó originalmente como la liga de fútbol de, en teoría, toda Irlanda (aunque, por razones culturales , todos sus clubes miembros estaban de hecho ubicados en dos zonas: inicialmente en lo que se convertiría en Irlanda del Norte y, a partir de entonces, 1900, en Dublín). Se convirtió en la liga de Irlanda del Norte en 1921 después de la partición , con una liga y asociación separadas (la Asociación de Fútbol del Estado Libre de Irlanda, ahora llamada Asociación de Fútbol de Irlanda ), que se formó para el Estado Libre de Irlanda (ahora República de Irlanda ).). Los récords de la liga desde sus días en funcionamiento como la liga de toda Irlanda son los récords de Irlanda del Norte (como es el caso de la selección nacional de fútbol de Irlanda del Norte ).
En su primera temporada, siete de los ocho equipos provenían de Belfast , y la liga, y el fútbol irlandés, continuaron dominados por los clubes de Belfast durante muchos años. En 1892, Derry Olympic se convirtió en el segundo equipo fuera de Belfast, pero solo duró una temporada. En 1900, Derry Celtic se unió a la liga y, en 1901, se agregó un segundo equipo de Derry, St Columb's Court . St Columb's Court duró solo una temporada, antes de ser reemplazado por el primer equipo de Dublín de la liga , Bohemians , en 1902. Otro equipo de Dublín, Shelbourne , se agregó en 1904. En 1911 , Glenavon , de la ciudad de Lurgan en el condado de Armagh .reemplazó a Bohemians, que renunció a la liga, pero fue readmitido en 1912. Durante 1912 había tres equipos de Dublín, con la adición de Tritonville, pero, como Derry Olympic y St Columb's Court antes que ellos, duraron solo una temporada. Derry Celtic también se retiró en 1913, de modo que cuando la Liga Irlandesa se dividió en 1921, Glenavon era el único equipo que quedaba fuera de Belfast. Ningún club del sur (de lo que se convertiría en el Estado Libre de Irlanda y más tarde en la República de Irlanda ) ganó el campeonato. El lugar más alto alcanzado por cualquiera de estos clubes fue el segundo, por Shelbourne en 1906–07.