Compañía del Noroeste
La North West Company fue una empresa de comercio de pieles con sede en Montreal desde 1779 hasta 1821. Compitió con un éxito cada vez mayor contra la Hudson's Bay Company en lo que hoy es el oeste de Canadá y el noroeste de Ontario . Con una gran riqueza en juego, las tensiones entre las empresas aumentaron hasta el punto en que estallaron varias escaramuzas armadas menores y el gobierno británico obligó a las dos empresas a fusionarse.
Después de que los franceses desembarcaran en Quebec en 1608, los coureurs des bois se extendieron y construyeron un imperio de comercio de pieles en la cuenca del San Lorenzo. Los franceses compitieron con los holandeses (desde 1614) y los ingleses (1664) en Nueva York y los ingleses en la bahía de Hudson (1670). A diferencia de los franceses que viajaron al interior del norte y comerciaron con las Primeras Naciones en sus campamentos y aldeas, los ingleses establecieron bases en puestos comerciales en la Bahía de Hudson, invitando a los indígenas a comerciar. Después de 1731, La Vérendrye empujó el comercio hacia el oeste más allá del lago Winnipeg . Después de la conquista británica de Nueva Francia en 1763 (y la derrota de Francia en Europa), los angloparlantes se hicieron cargo de la gestión de los puestos de comercio de pieles. Estos llamados " vendedores"comenzaron a fusionarse porque la competencia les costaba dinero y por los altos costos de equipar las canoas hacia el lejano oeste.
Hay referencias históricas a una Compañía del Noroeste ya en 1770, incluidos los comerciantes con sede en Montreal Benjamin Frobisher , Isaac Todd , Alexander Henry el mayor y otros, pero las historias estándar rastrean a la compañía hasta una organización de 16 acciones formada en 1779. que incluía a Todd, Simon McTavish y James McGill . Buscando romper el monopolio de la Compañía de la Bahía de Hudson sobre el comercio de pieles de América del Norte , en 1780, Peter Pond y Alexander Ellice se unieron a la organización, con sus hermanos, [1] Robert y James, [2] (y, más tarde, sus hijos , incluyendoEduardo Ellice ). [3]
En el invierno de 1783-1784, se creó oficialmente North West Company a largo plazo, con sus oficinas corporativas en Vaudreuil Street en Montreal. Fue dirigido por los empresarios Benjamin Frobisher, su hermano, Joseph y McTavish, junto con socios inversores que incluían a los Ellice, Robert Grant, Nicholas Montour , Patrick Small, William Holmes y George McBeath .
En 1787, la North West Company se fusionó con una organización rival, Gregory, McLeod and Co., que atrajo a varios socios más capaces, incluidos John Gregory, [4] Alexander Mackenzie y su primo Roderick Mackenzie. La compañía de 1787 constaba de 20 acciones, algunas en manos de los agentes en Montreal (ver más abajo) y otras de los socios de invernada, que pasaban la temporada comercial en el país de las pieles y supervisaban el comercio con los pueblos aborígenes allí.
Los socios de invernada y los agentes de Montreal se reunían cada mes de julio en el depósito de la compañía en Grand Portage en el lago Superior , que luego se mudó a Fort William . También bajo los auspicios de la empresa, Alexander Mackenzie realizó dos importantes expediciones de exploración. En 1789, descendió por el Gran Río (ahora llamado Río Mackenzie ) hasta el Océano Ártico, [5] y en 1793 fue por tierra desde el Río Peace hasta el Océano Pacífico. [6] Más exploraciones fueron realizadas por David Thompson , a partir de 1797, y más tarde por Simon Fraser . Estos hombres se adentraron en los territorios salvajes de las Montañas Rocosase Interior Plateau y todo el camino hasta el estrecho de Georgia en la costa del Pacífico . [7]
