Hormiga loca frambuesa
La hormiga loca leonada [2] [3] [4] o la hormiga loca frambuesa , [2] Nylanderia fulva , es una hormiga originaria de América del Sur. Como la hormiga loca de cuernos largos ( Paratrechina longicornis ), esta especie se llama "hormiga loca" debido a sus movimientos rápidos e impredecibles (la N. pubens relacionada se conoce como la "hormiga loca caribeña"). A veces se le llama la "hormiga loca Rasberry" en Texas en honor al exterminador Tom Rasberry , quien notó que las hormigas estaban aumentando en número en 2002. [5] [6]Los científicos han reorganizado la taxonomía de géneros dentro de este clado de hormigas, y ahora se identifica como Nylanderia fulva . [7]
En 2014, se descubrió que la hormiga produce y se cubre con ácido fórmico como antídoto contra el veneno de la hormiga roja . [8] Es el primer ejemplo conocido de un insecto que puede neutralizar el veneno de otro insecto, una habilidad que se especula que ha evolucionado en América del Sur, donde las dos especies comparten el mismo rango nativo. Las colonias tienen múltiples reinas, lo que también contribuye a su supervivencia. [9]
A partir de 2012, las hormigas han establecido colonias [3] [4] en todos los estados de la costa del Golfo de los Estados Unidos, incluidos al menos 27 condados en el sureste de Texas . [ cita requerida ]
La hormiga mide aproximadamente 3 mm (o aproximadamente 1/8 de pulgada) de largo, por lo que es más pequeña que la hormiga roja de fuego importada , Solenopsis invicta . Está cubierto de pelos de color marrón rojizo. Sus larvas son regordetas y peludas, con una conformación específica de piezas bucales y una morfología mandibular única que permite una identificación precisa de las especies. [10] Las colonias viven bajo piedras o pilas; no tienen nidos, camas o montículos centralizados. [2] Tienden a los pulgones en busca de melaza , se alimentan de pequeños insectos y vertebrados, y se alimentan de plantas, especialmente de materias dulces. Las hormigas parecen preferir el calor y la humedad de la costa. [11]
N. fulva ha sido una plaga en áreas rurales y urbanas de Colombia , Sudamérica , donde desplazó a todas las demás especies de hormigas. Allí, pequeñas aves de corral, como los pollos, han muerto por asfixia, mientras que los animales más grandes, como el ganado, han sido atacados alrededor de los ojos, las fosas nasales y las pezuñas. Los pastizales se han secado debido al aumento de plagas de insectos chupadores de plantas ( hemípteros ), que las hormigas cultivan para alimentarse de la "melaza" azucarada que excretan. [2]
Cuando son atacadas, estas hormigas, al igual que otras hormigas formicina , pueden morder pero no picar, y excretar ácido fórmico a través de un círculo peludo o acidoporo en el extremo del abdomen, utilizándolo como veneno, [12] que causa un dolor diminuto que rápidamente se desvanece. El ácido fórmico recibió su nombre de la palabra latina formica (hormiga), porque se destiló por primera vez de las hormigas en el siglo XVII. [13] Excepcionalmente, la hormiga leonada también usa ácido fórmico como antídoto contra los alcaloides del veneno de la hormiga de fuego (conocidos como solenopsinas ). Se ha demostrado que los alcaloides del veneno de las hormigas bravas son fuertemente paralizantes contra las especies competidoras [14]. por tanto, la hormiga loca leonada puede haber desarrollado una resistencia mediante la inmovilización con ácido de las toxinas del veneno.
