En el cristianismo (especialmente católico , ortodoxo oriental , anglicano y metodista ), un oblato es una persona que se dedica específicamente a Dios o al servicio de Dios.
Los oblatos son individuos, laicos o clérigos , que normalmente viven en la sociedad en general, que, aunque no son monjes o monjas profesos , se han afiliado individualmente a una comunidad monástica de su elección. Hacen una promesa formal y privada (renovable anualmente o de por vida, dependiendo del monasterio al que estén afiliados) de seguir la Regla de la Orden en su vida privada tan de cerca como lo permitan sus circunstancias individuales y compromisos previos. Estos oblatos se consideran una parte extendida de la comunidad monástica; por ejemplo, los oblatos benedictinos también suelen incluir las letras post-nominales 'OblSB' [1] [2]u 'ObSB' después de sus nombres en los documentos. Son comparables a los terciarios asociados con las diversas órdenes mendicantes .
El término "oblato" también se utiliza en el nombre oficial de algunos institutos religiosos como una indicación de su sentido de dedicación.
La palabra oblato (del latín oblatus - alguien que ha sido ofrecido) ha tenido varios usos particulares en diferentes períodos de la historia de la iglesia cristiana. [3]
Los hijos consagrados y entregados por sus padres a la vida monástica, en casas bajo la Regla de San Benito , fueron comúnmente conocidos por este término durante el siglo y medio después de su redacción, cuando la costumbre estaba en boga, y los concilios de la Iglesia los trató como monjes. Esta práctica continuó hasta que el Décimo Concilio de Toledo en 656 prohibió su aceptación antes de los diez años y les otorgó permiso gratuito para abandonar el monasterio, si lo deseaban, cuando llegaran a la pubertad . [3] El término puer oblatus (usado después de ese Concilio) etiqueta a un oblato que aún no había alcanzado la pubertad y por lo tanto tenía una oportunidad futura de dejar el monasterio,[4] aunque puer oblatus también puede referirse a alguien que entra en una abadía. [5] En una fecha posterior, el término "oblato" designaba a los hombres o mujeres laicos jubilados por la realeza y otros patrocinadores en monasterios o beneficencias, donde vivían como en una casa de beneficencia o en un hogar. [3]
En el siglo XI, el abad Guillermo de Hirschau o Hirsau (fallecido en 1091), en la antigua diócesis de Spires , introdujo dos tipos de hermanos laicos en el monasterio: