Occiperipatoides
Occiperipatoides es un género monoespecífico de gusano de terciopelo que contiene la única especie Occiperipatoides gilesii . [1] Este género es vivíparo [2] y se encuentra en Australia Occidental . [3] El género es parte del antiguo phylum Onychophora que contiene parientes de artrópodos de cuerpo blando y muchas patasconocidos comúnmente como gusanos de terciopelo. [4]
Occiperipatoides gilesii tiene una combinación única de características que lo diferencian de otros miembros de la familia Peripatopsidae que se encuentran en Australia Occidental. Tiene 16 pares de oncópodos, apéndices desestructurados de aspecto rechoncho, en su mayoría de tamaño uniforme. La piel del gusano de terciopelo está cubierta con papilas que son de forma cilíndrica y más alargadas en comparación con las especies de Australia Occidental estrechamente relacionadas en el género Kumbadjena . Estas papilas están cubiertas de escamas acanaladas que dan a la piel un aspecto aterciopelado. O. gilesii también exhibe una estructura en forma de cresta que segmenta las papilas en el primer par de oncópodos. [5]La parte inferior del cuerpo en los Onychophorans australianos muestra pares repetidos de órganos ventrales situados posteriormente y preventrales situados anteriormente en cada segmento de oncópodo. Estos pares surgen durante el desarrollo cuando se producen endurecimientos segmentarios en el tejido de un embrión y sirven para unir los músculos depresores de las extremidades al cuerpo en la edad adulta. [6] Las antenas están presentes y se componen de 30 anillos antenales que se ensanchan para formar almohadillas sensoriales en su base. La coloración difiere entre los especímenes, pero se ha descrito que varía de bronceado a azul grisáceo. [7] O. gilesii es sexualmente dimórfica , las hembras más grandes miden entre 7 y 46 mm y los machos más pequeños entre 5 y 31 mm.[8]
Los machos de la especie poseen una glándula accesoria posterior . Una glándula crural larga que se extiende hacia la cavidad corporal está presente en ambos sexos. [7] En las hembras, la glándula crural es irregular en su aparición y no tiene una posición fija, mientras que en los machos siempre se presenta y se ubica en el primer par de oncópodos. [5] Las glándulas crurales en las especies Peripatopsidae juegan un papel en la emisión de feromonas sexuales . Estas feromonas permiten que los gusanos de terciopelo encuentren parejas potenciales en ausencia de estructuras generadoras/receptoras de sonido y ojos mal adaptados. [9] Las glándulas de limo comunes a las especies de Onychophoran ocurren en O. gilesii, donde realizan importantes funciones fisiológicas en lo que respecta a la caza y la alimentación. Se produce una secreción pegajosa en las glándulas que se expulsa sobre la presa a través de las papilas orales, atrapándola para que la consuma el gusano de terciopelo. La baba en sí se almacena en depósitos que constituyen una cantidad significativa del peso corporal total del gusano (hasta el 11% en algunas especies australianas). [10]
O. gilesii fue identificada y nombrada por primera vez por Baldwin Spencer en 1909 y el género Occiperipatoides fue posteriormente definido por Hilke Ruhberg como monoespecífico en 1985. Antes de esta reclasificación por parte de Ruhberg, se pensaba que Occiperipatoides incluía la especie Occiperipatoides occidentalis (ahora Kumbadjena occidentalis ). [1] Estudios genéticos recientes han mostrado una diferencia genética similar entre las dos especies a la observada entre géneros, con un 81% de loci de genes incongruentes entre ellos. [7] Las relaciones taxonómicas entre las especies de peripatópsidos australianos generalmente no se comprenden bien y el descubrimiento de niveles significativos de aloenzimas interespecíficasla diversidad, como lo ejemplifica el caso del género Occiperipatoides, así como las modificaciones fisiológicas inusuales en la familia pueden justificar la revisión de las clasificaciones actuales. [7]
