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La vigilancia de la salud en el lugar de trabajo o la vigilancia de la salud ocupacional (EE. UU.) Es la recopilación, el análisis y la difusión sistemáticos continuos de datos sobre exposición y salud de grupos de trabajadores. [1] [2] El Comité Mixto OIT / OMS de Salud Ocupacional en su 12ª reunión en 1995 definió un sistema de vigilancia de la salud ocupacional como “un sistema que incluye una capacidad funcional de recopilación, análisis y difusión de datos vinculados a programas de salud ocupacional”. [3]
El concepto es nuevo para la salud ocupacional y con frecuencia se confunde con el examen médico . El examen de salud se refiere a la detección temprana y el tratamiento de enfermedades asociadas con ocupaciones particulares, mientras que la vigilancia de la salud en el lugar de trabajo se refiere a la eliminación de los factores causales.
La misión de un programa de vigilancia médica es mantener a los trabajadores sanos y garantizar que los empleadores cumplan con las normas de la OSHA en materia de salud y seguridad. [4] La vigilancia médica tiene un énfasis en la prevención: está diseñada para detectar peligros potenciales en el lugar de trabajo antes de que se produzcan efectos irreversibles para la salud. [5] Los médicos con experiencia en salud ocupacional, exposiciones industriales y protección respiratoria examinan a los trabajadores con exámenes físicos, análisis de sangre, espirometría (una función pulmonar de medición) y audiometría. Los exámenes se realizan a intervalos establecidos, a menudo anualmente. Los médicos que brindan servicios de vigilancia médica incluyen médicos de medicina ambiental y ocupacional certificados por la junta ,médicos de nivel medio , enfermeras y técnicos en espirometría certificados por NIOSH. [4] [5]
La vigilancia médica se enfoca en eventos de salud reales o un cambio en una función biológica de una persona o personas expuestas. La vigilancia médica es una segunda línea de defensa detrás de la implementación de controles de peligros directos , como controles de ingeniería , controles administrativos y equipo de protección personal . NIOSH recomienda la vigilancia médica de los trabajadores cuando están expuestos a materiales peligrosos. Los elementos de un programa de vigilancia médica generalmente incluyen lo siguiente: [6]
Cuando el propósito de un programa de vigilancia médica es detectar signos tempranos de enfermedades y enfermedades relacionadas con el trabajo, se considera un tipo de examen médico para detectar cambios preclínicos en la función de los órganos o cambios antes de que una persona normalmente busque atención médica y cuando la intervención es beneficioso El establecimiento de un programa de detección médica debe seguir los criterios establecidos, y la prueba seleccionada debe poder determinar los criterios de valoración específicos de la enfermedad. [6]
Los exámenes y pruebas médicos se utilizan en muchos lugares de trabajo para determinar si un empleado puede realizar las funciones esenciales del trabajo. La vigilancia médica de los trabajadores también es requerida por ley en los Estados Unidos cuando hay exposición a un peligro específico en el lugar de trabajo, y OSHA tiene una serie de normas que requieren vigilancia médica de los trabajadores Además de las normas específicas de sustancias, OSHA tiene normas con una aplicabilidad más amplia . Por ejemplo, los empleadores deben seguir los requisitos de evaluación médica de la norma de protección respiratoria de OSHA ( 29 CFR 1910.134 ) cuando los respiradores son necesarios para proteger la salud de los trabajadores. Asimismo, la norma de OSHA para exposición ocupacional a químicos peligrosos en laboratorios ( 29 CFR 1910.1450) requiere consulta médica después de la liberación accidental de sustancias químicas peligrosas. NIOSH también recomienda la vigilancia médica, incluida la detección, de los trabajadores cuando hay exposición a ciertos riesgos ocupacionales. [6]
La vigilancia de peligros implica identificar prácticas o exposiciones potencialmente peligrosas en el lugar de trabajo y evaluar hasta qué punto pueden estar vinculadas a los trabajadores, la eficacia de los controles y la fiabilidad de las medidas de exposición. Los peligros en el lugar de trabajo pueden ser de naturaleza química, biológica, física, ergonómica, psicosocial o relacionada con la seguridad. [7]La vigilancia de peligros es un componente esencial de cualquier esfuerzo de vigilancia de la salud ocupacional y se utiliza para definir los elementos del programa de gestión de riesgos. Los elementos críticos de un programa de gestión de riesgos incluyen reconocer las exposiciones potenciales y tomar las acciones apropiadas para minimizarlas (por ejemplo, implementar controles de ingeniería, emplear buenas prácticas de trabajo y usar equipo de protección personal). La vigilancia de peligros debe incluir la identificación de las tareas y los procesos de trabajo que involucran la producción y el uso de materiales peligrosos, y debe considerarse como uno de los componentes más críticos de cualquier programa de gestión de riesgos. [6]
La vigilancia de peligros incluye elementos de evaluación de peligros y exposición . La evaluación de peligros implica revisar la mejor información disponible sobre la toxicidad de los materiales. Dicha evaluación puede provenir de bases de datos, textos y literatura publicada o regulaciones o pautas disponibles. Los estudios en humanos, como las investigaciones epidemiológicas y series de casos o informes, y los estudios en animales también pueden proporcionar información valiosa. La evaluación de la exposición implica evaluar las rutas de exposición relevantes (inhalación, ingestión, dérmica y / o inyección), cantidad, duración y frecuencia (es decir, dosis), así como si existen controles de exposición y cuán protectores son. Cuando los datos no estén disponibles, este será un proceso cualitativo. [1]
En 1998, el Consejo de Epidemiólogos Estatales y Territoriales (CSTE) se unió al Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional ( NIOSH ) de los CDC para formar el Grupo de Trabajo de Vigilancia de la Salud Ocupacional con el fin de priorizar las condiciones de salud ocupacional a ser puestas bajo vigilancia. [8] El Grupo de Trabajo recomendó que los estados utilicen 19 indicadores de salud ocupacional basados en la disponibilidad de datos estatales fácilmente obtenibles, la importancia para la salud pública del efecto o exposición a la salud ocupacional y el potencial de actividades de intervención. [8]
Estos indicadores son útiles para evaluar las políticas en curso y las medidas preventivas, pero también tienen algunas limitaciones. Entre las principales limitaciones se encuentran el subregistro de trastornos de salud ocupacional, la incapacidad de reconocer la asociación ocupacional potencial del trastorno por parte de los trabajadores de la salud, las dificultades para atribuir enfermedades con latencia prolongada o causas múltiples (como el cáncer de pulmón) a exposiciones ocupacionales, exclusión de poblaciones (como trabajadores autónomos o personal militar) y diferencias entre las bases de datos específicas de cada estado. [8]
Los datos de las OHI provienen de múltiples fuentes, entre las que se incluyen:
Esta sección no cita ninguna fuente . ( Abril de 2017 ) |
La utilidad de una herramienta de vigilancia puede depender de los peligros presentes en el lugar de trabajo y de los efectos en la salud que puedan causar esos peligros. Por ejemplo, las pruebas de audición serán útiles cuando haya exposición al ruido, mientras que las pruebas que evalúen la función pulmonar o el biomonitoreo pueden ser útiles cuando hay agentes en el aire. También es importante distinguir entre herramientas que utilizan vigilancia médica (medición de los efectos en la salud) y vigilancia de peligros / evaluación de la exposición (mediciones físicas del tipo y la gravedad del peligro presente). Las pruebas periódicas, incluido un examen de referencia cuando se contrata a un empleado, a menudo pueden ayudar a detectar una disminución en la función al comparar los resultados anteriores. [14]
Herramientas de vigilancia médica
La mayoría de los países tienen regulaciones específicas para los datos de salud individual , que requieren que se informe al trabajador si esta información se comparte alguna vez con un tercero. Los registros de salud ocupacional (OHR) tienen las mismas protecciones que cualquier registro médico que tenga información de salud confidencial. Los empleadores deben almacenar OHR en un área segura libre de acceso, uso o divulgación no autorizados. Los trabajadores deberían tener derecho a acceder a esta información cuando lo deseen.
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional .