Una canción de trabajo es una pieza musical estrechamente relacionada con una forma de trabajo, ya sea cantada mientras se realiza una tarea (generalmente para coordinar el tiempo) o una canción vinculada a una tarea que puede ser una narración conectada, una descripción o una canción de protesta.
Los registros de canciones de trabajo son tan antiguos como los registros históricos, y la evidencia antropológica sugiere que la mayoría de las sociedades agrarias tienden a tenerlos. [1] La mayoría de los comentaristas modernos sobre canciones de trabajo han incluido tanto canciones cantadas mientras se trabaja como canciones sobre el trabajo, ya que las dos categorías se consideran interconectadas. [2] Norm Cohen dividió las canciones de trabajo recopiladas en domésticas, agrícolas o pastorales, chabolas marinas , canciones de trabajo afroamericanas, canciones y cánticos de dirección y gritos callejeros . [3] Ted Gioia dividió además las canciones agrícolas y pastoriles en canciones de caza, cultivo y pastoreo, y destacó las canciones industriales o protoindustriales de los trabajadores textiles (verWaulking song ), trabajadores de fábricas , marineros , leñadores , vaqueros y mineros . También agregó canciones de prisioneros y canciones modernas de trabajo. [1]
En sociedades sin cronometraje mecánico, las canciones de movilización, que convocaban a los miembros de una comunidad para una tarea colectiva, eran extremadamente importantes. [4] Tanto la caza como la cría de ganado solían involucrar a pequeños grupos o individuos, generalmente niños y hombres jóvenes, lejos de los centros de asentamiento y con muchas horas para pasar. Como resultado, estas actividades han tendido a producir largas canciones narrativas, a menudo cantadas individualmente, que pueden detenerse en los temas de la actividad pastoral o los animales, diseñados para pasar el tiempo en el tedio del trabajo. [4] Las canciones de caza, como las de los mbuti del Congo, a menudo incorporaban silbidos y cantos tirolés distintivos para que los cazadores pudieran identificar las ubicaciones de los demás y las de sus presas. [4]
La mayoría de las canciones de trabajo agrícola eran canciones rítmicas a cappella destinadas a aumentar la productividad y reducir la sensación de aburrimiento. [4] Los ritmos de las canciones de trabajo, similares a un golpe de tambor africano, servían para sincronizar el movimiento físico en grupos, coordinando la siembra, el azadón y la cosecha. [4] El uso de versos en canciones de trabajo a veces se improvisaba y se cantaba de manera diferente cada vez. La improvisación proporcionó a los cantantes una forma de expresión subversiva. Los esclavos cantaban versos improvisados para burlarse de sus capataces, expresar frustraciones y compartir sueños de fuga. Muchas canciones de trabajo sirvieron para crear conexión y familiaridad entre los trabajadores.
Se cree que Yankee Doodle comenzó como una canción de cosecha, sus palabras posiblemente se originaron en los agricultores de la Holanda del siglo XV . Contenía en su mayoría palabras sin sentido y fuera de lugar que presumiblemente se cantaban con una melodía similar, si no la misma: "Yanker, didel, doodle down, Diddle, dudel, lanther, Yanke viver, voover voten, Botermilk und tanther . " Los trabajadores agrícolas en Holanda en ese momento recibían como salario "tanto suero de leche ( Botermilk ) como podían beber, y una décima parte ( tanther ) del grano". [5] [6] [7]