El venado de cola blanca ( Odocoileus virginianus ), también conocido como venado de cola blanca o de Virginia , es un venado de tamaño mediano nativo de América del Norte, América Central, Ecuador y América del Sur hasta Perú y Bolivia. [2] También se ha introducido en Nueva Zelanda , todas las Antillas Mayores del Caribe ( Cuba , Jamaica , Hispaniola y Puerto Rico [3] ), y algunos países de Europa , como la República Checa , Finlandia ., Francia , Alemania , Rumanía y Serbia . [4] [5] En las Américas, es el ungulado silvestre más ampliamente distribuido .
En América del Norte, la especie está ampliamente distribuida al este de las Montañas Rocosas , así como en el suroeste de Arizona y la mayor parte de México, excepto la Baja California . Es mayormente desplazado por el venado cola negra o bura ( Odocoileus hemionus ) desde ese punto hacia el oeste excepto por los corredores ribereños caducifolios mixtos , las tierras bajas de los valles de los ríos y las estribaciones más bajas de la región norte de las Montañas Rocosas desde el oeste de Wyoming hasta el este de Washington y el este de Oregón y norte al noreste de la Columbia Británica y el sur de Yukón, incluso en el valle de Montana y las praderas al pie de las colinas . La población más occidental de la especie, conocida como venado de cola blanca colombino , alguna vez estuvo muy extendida en los bosques mixtos a lo largo de los valles de los ríos Willamette y Cowlitz en el oeste de Oregón y el suroeste de Washington, pero los números actuales se han reducido considerablemente y se clasifican como casi -amenazado. Esta población está separada de otras poblaciones de venado cola blanca. [ cita requerida ] }
Texas es el hogar de la mayor cantidad de venados de cola blanca de todos los estados de EE. UU. o provincias canadienses, con una población estimada de 5,3 millones. [6] Existen grandes poblaciones de ciervos de cola blanca en la meseta de Edwards en el centro de Texas. Michigan, Minnesota, Iowa, Mississippi, Missouri, Nueva Jersey, Illinois, Wisconsin, Maryland, Nueva York, Dakota del Norte, Ohio, Pensilvania e Indiana también cuentan con altas densidades de ciervos. La conversión de la tierra adyacente a las Montañas Rocosas canadienses para uso agrícola y la tala parcial de árboles coníferos , lo que resultó en una vegetación caducifolia generalizada, ha sido favorable para el venado de cola blanca y ha empujado su distribución hacia el norte hasta Yukón. Poblaciones de ciervos alrededor de los Grandes Lagoshan ampliado su rango hacia el norte, también debido a la conversión de la tierra para uso agrícola, con la disminución de las poblaciones locales de caribúes y alces .
Algunos taxónomos han intentado separar al venado de cola blanca en una gran cantidad de subespecies , basándose en gran medida en diferencias morfológicas . Sin embargo, los estudios genéticos [ aclaración necesaria ] sugieren menos subespecies dentro del rango del animal, en comparación con las 30 a 40 subespecies que algunos científicos han descrito en el último siglo. El venado de los Cayos de Florida , O. v. clavium , y el venado de cola blanca de Colombia, O. v. leucurus , están clasificados como en peligro de extinción en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de EE. UU . En los Estados Unidos, el cola blanca de Virginia, O. v. virginianus, es una de las subespecies más extendidas. Varias poblaciones locales de ciervos, especialmente en los estados del sur, descienden de ciervos de cola blanca trasplantados de varias localidades al este de la división continental . Algunas de estas poblaciones de ciervos pueden haber sido desde el norte de la región de los Grandes Lagos hasta el oeste de Texas, pero también se sienten cómodos en las regiones de los Apalaches y Piamonte del sur. Estos ciervos, con el tiempo, se han entremezclado con las poblaciones indígenas locales de ciervos ( O. v. virginianus y/o O. v. macrourus ).
América Central y del Sur tienen un número complejo de subespecies de venado cola blanca que van desde Guatemala hasta el sur de Perú. Esta lista de subespecies de ciervos es más exhaustiva que la lista de subespecies de América del Norte, y el número de subespecies también es cuestionable. Sin embargo, las poblaciones de venados de cola blanca en estas áreas son difíciles de estudiar debido a la caza excesiva en muchas partes y la falta de protección. Algunas áreas ya no tienen ciervos, por lo que es difícil evaluar la diferencia genética de estos animales.