De Natura Deorum ( Sobre la naturaleza de los dioses ) es un diálogo filosófico del filósofo escéptico académico romano Cicerón escrito en el 45 a. Se presenta en tres libros que discuten lospuntos de vista teológicos de las filosofías helenísticas del epicureísmo , el estoicismo y el escepticismo académico .
De Natura Deorum pertenece al grupo de obras filosóficas que Cicerón escribió en los dos años anteriores a su muerte en el 43 a. [1] Afirma cerca del comienzo de De Natura Deorum que los escribió tanto como un alivio de la inactividad política a la que fue reducido por la supremacía de Julio César , y como una distracción del dolor causado por la muerte de su hija. Tulia . [1]
Se supone que el diálogo tendrá lugar en Roma en la casa de Gaius Aurelius Cotta . [2] En el diálogo aparece como pontífice, pero no como cónsul. [2] Fue nombrado pontífice poco después del 82 a. C. y cónsul en el 75 a. C., y como Cicerón, que está presente en el diálogo como oyente, no regresó de Atenas hasta el 77 a. C., su fecha ficticia se puede establecer entre los años 77 y 75 a. C., cuando Cicerón tenía unos treinta años y Cotta unos cuarenta y ocho. [2]
El libro contiene varias oscuridades e inconsistencias que demuestran que probablemente Cicerón nunca lo revisó ni lo publicó hasta después de su muerte. [3] Para el contenido, Cicerón tomó prestado en gran parte de fuentes griegas anteriores. [3] Sin embargo, el arreglo apresurado de Cicerón de las autoridades que escribieron independientemente unas de otras significa que el trabajo carece de cohesión, [4] y los puntos planteados por un orador a veces no son contrarrestados por los oradores posteriores. [5]
El diálogo está narrado en su totalidad por el propio Cicerón, aunque no juega un papel activo en la discusión. Gaius Velleius representa la escuela epicúrea , Quintus Lucilius Balbus defiende a los estoicos y Gaius Cotta habla del propio escepticismo académico de Cicerón . El primer libro del diálogo contiene la introducción de Cicerón, el caso de Velleius para la teología epicúrea y la crítica de Cotta al epicureísmo. El Libro II se centra en la explicación y defensa de Balbus de la teología estoica. El Libro III expone la crítica de Cotta a las afirmaciones de Balbus. Las conclusiones de Cicerón son ambivalentes y silenciadas, "una estrategia de apertura civilizada"; [6]sin embargo, concluye que las afirmaciones de Balbus, en su opinión, se aproximan más a la verdad (3.95).
En el Libro 1, Cicerón visita la casa de Cotta, el Pontifex Maximus , donde encuentra a Cotta con Velleius, que es senador y epicúreo, y Balbus, que es partidario de los estoicos. El propio Cotta es un escéptico académico e informa a Cicerón que estaban discutiendo sobre la naturaleza de los dioses. Velleius había estado expresando los sentimientos de Epicuro sobre el tema. [7] Se pide a Velleyo que continúe con sus argumentos después de recapitular lo que ya había dicho. [7] El discurso de Velleius consta de tres partes: un ataque general a la cosmología platónica y estoica; una revisión histórica de los primeros filósofos; y una exposición de la teología epicúrea. [8]Velleius plantea la dificultad de suponer que la creación del universo tuvo lugar en un período de tiempo determinado y cuestiona el posible motivo de un Dios para emprender la obra. [5] La sección histórica (10-15), está llena de inexactitudes y declaraciones erróneas, de las cuales es probable que el propio Cicerón las ignorara, ya que Cotta más tarde elogió este relato. [4] Sin embargo, el propósito es que Velleius muestre que la idea epicúrea de Dios como un ser eterno perfectamente feliz, dotado de razón y en forma humana, es la única sostenible, y las otras opiniones diferentes se consideran como prueba de su inutilidad. [4]En el resto del libro, Cotta ataca las posiciones de Velleius con respecto a la forma de los dioses y su exención de la creación y la providencia . [9]