Los halkieriids son un grupo de organismos fósiles del Cámbrico inferior al medio . Su género epónimo es Halkieria / h æ l ˈ kɪər i ə / , que se ha encontrado en casi todos los continentes en los depósitos del Cámbrico inferior al medio, formando un gran componente de los pequeños conjuntos de fósiles de conchas . La especie más conocida es Halkieria evangelista , del norte de Groenlandia Sirius Passet Lagerstätte , en la que se recolectaron especímenes completos en una expedición en 1989. Los fósiles fueron descritos por Simon Conway Morrisy John Peel en un artículo breve en 1990 en la revista Nature . Más tarde se realizó una descripción más completa en 1995 en la revista Philosophical Transactions de la Royal Society of London y se plantearon implicaciones evolutivas más amplias.
El grupo a veces se equipara a Sachitida, aunque como se pensó originalmente, este grupo incluye los wiwaxiids [2] y por lo tanto es equivalente a Halwaxiida .
Las placas de armadura llamadas " escleritas " se conocían desde hacía mucho tiempo como elementos de los fósiles de pequeñas conchas , y un análisis detallado mostró que algunas de ellas pertenecían al mismo animal y cómo encajaban entre sí. Los primeros especímenes articulados de Halkieria evangelista , con todas sus partes duras juntas, fueron recolectados en 1989 de la lagerstätte de Sirius Passet en Groenlandia , y fueron descritos en 1990 por Simon Conway Morris y John S. Peel. [3] H. evangelista se utiliza como modelo para identificar y reconstruir como halkieriids otras conchas y escleritas similares; [4] [5] su epíteto evangelistarefleja su poder para explicar el registro fósil del Cámbrico Inferior. [6]
Solo se han encontrado escleritos de Australohalkieria con forma de armadura, y gran parte del análisis asume que estos animales eran similares a Halkieria . Sin embargo, las escleritas son tan similares que esta suposición parece bastante segura. [4] En ambos géneros las escleritas son del tipo llamado "celoescleritas", [4] que tienen una capa mineralizada alrededor de un espacio originalmente lleno de tejido orgánico, y que no muestran evidencia de crecimiento al agregar material alrededor del exterior. [7] Ambos géneros también tienen escleritas de tres formas diferentes: "palmeadas", planas y con forma de arce .hoja, que generalmente son las más pequeñas; "cultrate", plano pero con forma de hoja de cuchillo; y "siculados", que tienen aproximadamente el mismo tamaño que los cultivos pero tienen forma de espina y parecen cilindros bastante aplastados. Tanto en Halkieria como en Australohalkieria , las escleritas palmeadas y cultradas tienen costillas prominentes y son bastante planas, excepto por las curvas de 90 ° en las bases, lo que indica que se ajustan cómodamente a los cuerpos de los animales. Los siculados carecen en su mayoría de nervaduras y parecen haber salido del cuerpo en ángulos entre aproximadamente 45 ° y 90 °. [4]
Los animales parecían babosas en una cota de malla : de 1,5 centímetros (0,59 pulgadas) a 8 centímetros (3,1 pulgadas) de largo, simétricas bilateralmente , aplanadas de arriba a abajo y sin armadura en la parte inferior. Muy cerca de cada extremo hay una placa de concha con líneas de crecimiento prominentes más bien como los anillos de crecimiento de los árboles. El resto de la superficie superior se cubrió con unos 2.000 escleritos que se superponían entre sí como tejas y formaban tres zonas con escleritos de diferentes formas: [8] "palmates", en forma de arcehojas, corridas a lo largo del centro de la espalda entre las placas de la concha; los "cultrados" en forma de cuchilla se colocan a ambos lados de los palmeados y apuntan hacia el centro de la superficie superior; y delgados "siculados" en forma de hoz cubrían los bordes exteriores. Los escleritos presentaban una cavidad central amplia y (al menos en algunos especímenes) canales laterales más finos. [9] A medida que los animales crecían, las placas del caparazón crecían al agregar material a los bordes exteriores. [6] Las escleritas individuales se mantuvieron del mismo tamaño; dado que los escleritos cultivados forman un patrón que es constante en todos los especímenes bastante completos, los viejos que eran demasiado pequeños pueden haber sido eliminados y reemplazados por otros más grandes a medida que los animales crecían. Los escleritos parecen haber crecido por secreción basal. [9]Hay rastros de finas costillas entre los escleritos y la piel. [10]
