La familia Oriolidae comprende los piopios, figbirds, pitohuis y los oropéndolas del Viejo Mundo. [1] Los piopios se agregaron en 2011, habiendo sido anteriormente colocados en la familia Turnagridae. [2] [3] Se han propuesto varios otros géneros para dividir el género Oriolus . Por ejemplo, las especies africanas de cabeza negra a veces se colocan en un género separado, Baruffius . La familia Oriolidae no está relacionada con los oropéndolas del Nuevo Mundo , a pesar de su tamaño, dieta, comportamiento y patrones de plumaje contrastantes similares. Más bien, estas similitudes son un ejemplo de evolución convergente .
Los oropéndolas y las higueras son paseriformes de tamaño mediano, alrededor de 20 a 30 cm de largo, con las hembras solo un poco más pequeñas que los machos. [5] El pico es ligeramente curvado y ganchudo y, excepto en las higueras, es tan largo como la cabeza. El plumaje de la mayoría de las especies es brillante y llamativo, aunque las hembras suelen tener un plumaje más opaco que los machos. El plumaje de muchas oropéndolas de Australasia imita el de los frailecillos (un género de grandes melíferos ), probablemente para reducir la agresión contra las oropéndolas más pequeñas. [6]
La familia se distribuye por África, Europa, Asia y Australia. Las pocas especies que anidan en zonas templadas son migratorias y algunas especies tropicales también muestran movimientos estacionales.
Las oropéndolas son monógamas y se reproducen en parejas territoriales (aunque la higuera de Australasia , y posiblemente también las otras higueras, se reproducen en colonias sueltas ). [5] Los sitios de anidación pueden elegirse cerca de especies agresivas como drongos , alcaudones o frailecillos, que confieren un grado de protección. El nido es una copa tejida profunda suspendida como una hamaca de una rama. Por lo general, ponen dos o tres huevos, pero se han registrado hasta seis.
Los oropéndolas son arborícolas y tienden a alimentarse en el dosel . [5] Muchas especies pueden sobrevivir en bosques abiertos y bosques, aunque algunas están restringidas a bosques cerrados. Son omnívoros oportunistas , siendo los principales componentes de su dieta frutas, bayas, artrópodos y néctar.