Oliver Wendell Harrington (14 de febrero de 1912 - 2 de noviembre de 1995) fue un caricaturista estadounidense y un abierto defensor del racismo y de los derechos civiles en los Estados Unidos . De ascendencia multiétnica, Langston Hughes lo llamó "el mayor dibujante afroamericano de Estados Unidos ". [1] Harrington solicitó asilo político en Alemania Oriental en 1961; vivió en Berlín durante las últimas tres décadas de su vida.
Nacido de Herbert y Euzsenie Turat Harrington en Valhalla, Nueva York , Harrington era el mayor de cinco hijos. Comenzó a hacer caricaturas para desahogar sus frustraciones sobre un maestro de sexto grado brutalmente racista y se graduó de la escuela secundaria DeWitt Clinton en el Bronx en 1929.
Sumergiéndose en el Renacimiento de Harlem , Harrington encontró empleo cuando Ted Poston , editor de la ciudad de Amsterdam News, se dio cuenta de las habilidades ya considerables de Harrington como caricaturista y satírico político. En 1935, Harrington creó Dark Laughter , una viñeta regular de un solo panel, para esa publicación. Más tarde, la tira se tituló Bootsie , en honor a su personaje más famoso, un afroamericano común que enfrenta el racismo en los EE. UU. Harrington lo describió como "un personaje alegre, bastante bien alimentado pero conmovedor". Durante este período, Harrington se matriculó en Bellas Artes en la Universidad de Yale .para completar su carrera, pero no pudo terminar debido a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. [ cita requerida ]
El 18 de octubre de 1941, comenzó la publicación de Jive Gray (1941-1951), una tira cómica de aventuras semanal sobre un aviador afroamericano del mismo nombre; la tira continuó hasta que Harrington se mudó a París.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Pittsburgh Courier envió a Harrington como corresponsal a Europa y África del Norte. En Italia conoció a Walter White , secretario ejecutivo de la NAACP . Después de la guerra, White contrató a Harrington para desarrollar el departamento de relaciones públicas de la organización , donde se convirtió en un visible y franco defensor de los derechos civiles.
En esa capacidad, Harrington publicó "Terror in Tennessee", una exposición controvertida del aumento de la violencia de los linchamientos en el Sur posterior a la Segunda Guerra Mundial. Dada la publicidad obtenida por su sensacional crítica, Harrington fue invitado a debatir con el Fiscal General de los Estados Unidos, Tom C. Clark , sobre el tema "La lucha por la justicia como fuerza mundial". Se enfrentó a Clark por el fracaso del gobierno de los EE. UU. para frenar los linchamientos y otros actos de violencia por motivos raciales.