Operación Bodenplatte
La Operación Bodenplatte (Baseplate), lanzada el 1 de enero de 1945, fue un intento de la Luftwaffe de paralizar las fuerzas aéreas aliadas en los Países Bajos durante la Segunda Guerra Mundial . El objetivo de Bodenplatte era ganar superioridad aérea durante la etapa estancada de la Batalla de las Ardenas para que el ejército alemán y las fuerzas de las Waffen-SS pudieran reanudar su avance. La operación estaba prevista para el 16 de diciembre de 1944, pero se retrasó repetidamente debido al mal tiempo hasta el día de Año Nuevo, el primer día que resultó ser adecuado. [8]
El secreto de la operación era tan estricto que no todas las fuerzas terrestres y navales alemanas habían sido informadas de la operación y algunas unidades sufrieron bajas por fuego amigo . La inteligencia de señales británica registró el movimiento y la concentración de las fuerzas aéreas alemanas en la región, pero no se dio cuenta de que una operación era inminente.
La operación logró cierta sorpresa y un éxito táctico, pero finalmente fue un fracaso. Una gran cantidad de aviones aliados fueron destruidos en tierra pero reemplazados en una semana. Las bajas de las tripulaciones aéreas aliadas fueron bastante pequeñas, ya que la mayoría de las pérdidas aliadas fueron aviones en tierra. Los alemanes, sin embargo, perdieron muchos pilotos que no pudieron ser reemplazados fácilmente. [6]
El análisis posterior a la batalla sugiere que solo 11 de los 34 Gruppen (grupos) de combate aéreo de la Luftwaffe realizaron ataques a tiempo y con sorpresa. [6] La operación no logró la superioridad aérea , ni siquiera temporalmente, mientras que las fuerzas terrestres alemanas continuaron expuestas al ataque aéreo aliado. Bodenplatte fue la última operación ofensiva estratégica a gran escala montada por la Luftwaffe durante la guerra. [9] [10]
Los ejércitos de los Aliados occidentales fueron apoyados por las Fuerzas Aéreas Aliadas mientras avanzaban por Europa Occidental en 1944. La Royal Air Force (RAF) y su Segunda Fuerza Aérea Táctica, bajo el mando del Mariscal del Aire Arthur Coningham, movieron el Grupo No. 2 RAF , N ° 83 Grupo RAF , N ° 84 Grupo RAF y N ° 85 Grupo RAF a Europa continental con el fin de proporcionar apoyo aéreo cercano constante . La RAF hostigó a las fuerzas aéreas, marítimas y terrestres alemanas atacando puntos fuertes e interceptando sus líneas de suministro mientras las unidades de reconocimiento informaban a los aliados de los movimientos alemanes. Con superioridad aérea aliada, el ejército alemán no pudo operar con eficacia. La Luftwaffe, igualmente, encontró difícil proporcionar una cobertura aérea eficaz para el ejército alemán. Aunque la producción de aviones alemanes alcanzó su punto máximo en 1944, la Luftwaffe estaba críticamente escasa de pilotos y combustible, y carecía de líderes de combate experimentados. [11]
Las batallas terrestres avanzaron hacia el río Rin , al este del cual se encontraba el corazón alemán. La mayor parte de Francia había sido liberada, al igual que las ciudades belgas de Bruselas y Amberes . Aunque la Operación Market Garden fracasó en 1944, en 1945 los Aliados habían invadido la mayor parte del sur de los Países Bajos y el Estuario del Escalda . A medida que las fuerzas terrestres se movían por Europa, las fuerzas aéreas tácticas aliadas se trasladaron a nuevas bases en el continente, para continuar brindando un apoyo cercano. El único factor limitante para los aliados fue el clima. Cuando llegó el invierno, la lluvia y el barro convirtieron los aeródromos en atolladeros, por lo que las operaciones aéreas y terrestres a gran escala se detuvieron. [12]
