Operation Gearbox II (17 de septiembre de 1942 - 7 de septiembre de 1943) fue una operación noruega y británica durante la Segunda Guerra Mundial en la isla ártica de Spitzbergen en el archipiélago de Svalbard . Operación Fritham , el primer intento de establecer una base había sido derrotado cuando los dos barcos que transportaban la fuerza fueron hundidos por bombarderos de la Luftwaffe el 14 de mayo.
Operación Gearbox II | |||||||
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Parte de la campaña ártica de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
Vista global de Noruega (Svalbard en un círculo) | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Noruega Reino Unido | Alemania nazi | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Albert Tornerud | |||||||
Bajas y perdidas | |||||||
31 prisioneros de guerra |
En la Operación Gearbox (30 de junio - 17 de septiembre de 1942), 57 refuerzos noruegos con 116 toneladas largas (118 t) de suministros habían llegado en crucero el 2 de julio. Los refuerzos consolidaron las defensas del antiguo asentamiento en Barentsburg e hicieron los preparativos para Gearbox II, otro refuerzo de los noruegos y parte del plan para el Convoy PQ 18 , para evitar una repetición del Convoy PQ 17 (27 de junio - 10 de julio de 1942) en que 24 de los 35 cargueros del convoy habían sido hundidos.
Force P (la fuerza de abastecimiento de combustible de Spitzbergen), que comprende los engrasadores de flota RFA Blue Ranger y RFA Oligarch y cuatro escoltas de destructores, zarpó de Scapa Flow el 3 de septiembre y ancló en Lowe Sound ( Van Mijenfjorden ) varios días después. Del 9 al 13 de septiembre de relés de destructores se separaron de PQ 18 para abastecerse de combustible antes de que el convoy pasó Bjørnøya , dentro del rango de los Luftwaffe bombarderos y torpedo-bombarderos con base en el norte de Noruega.
Después de que los noruegos expulsaran de la isla a otra fiesta meteorológica alemana en junio de 1943, una flotilla alemana, incluido el Tirpitz , allanó Spitzbergen en la Operación Zitronella el 7 de septiembre, tomó 31 prisioneros y destruyó gran parte de la infraestructura y el equipo de Gearbox II. El 19 de octubre, el crucero USS Tuscaloosa y cuatro destructores entregaron más tropas noruegas.
Fondo
Svalbard
El archipiélago de Svalbard se encuentra en el Océano Ártico , a 1.050 km del Polo Norte . Las islas son montañosas con picos permanentemente cubiertos de nieve, algunos glaciares; hay terrazas fluviales ocasionales en el fondo de valles escarpados y algunas llanuras costeras. En invierno, las islas se cubren de nieve y las bahías se hielan. La isla de Spitzbergen tiene varios fiordos grandes a lo largo de su costa oeste e Isfjorden tiene hasta 16 km de ancho. La Corriente del Golfo calienta las aguas y el mar está libre de hielo durante el verano. Se establecieron asentamientos en Longyearbyen y Barentsburg en ensenadas a lo largo de la costa sur de Isfjorden, en Kings Bay (Quade Hock) más al norte a lo largo de la costa y en Van Mijenfjorden (Lowe Sound) al sur. Los asentamientos atrajeron a colonos de diferentes nacionalidades y el Tratado de Svalbard de 1920 neutralizó las islas y reconoció los derechos mineros y pesqueros de los países participantes. Antes de 1939, la población estaba formada por unas 3.000 personas, en su mayoría noruegas y rusas, que trabajaban en la industria minera. Las minas a la deriva estaban conectadas a la costa por vías de cable o rieles aéreos y el carbón vertido durante el invierno se recogía en barco después del deshielo de verano. En 1939, la producción era de unas 500.000 toneladas largas (508.023 t) al año, repartidas entre Noruega y Rusia. [1]
Inteligencia de señales
La Escuela de Codificación y Cifrado del Gobierno Británico (GC&CS) con sede en Bletchley Park albergaba una pequeña industria de descifradores de códigos y analistas de tráfico . En junio de 1941, la configuración de la máquina alemana Enigma Home Waters ( Heimish ) utilizada por los barcos de superficie y los submarinos se podía leer rápidamente. El 1 de febrero de 1942, se cambiaron las máquinas Enigma utilizadas en los submarinos en el Atlántico y el Mediterráneo, pero los barcos alemanes y los submarinos en aguas árticas continuaron con el antiguo Heimish ( Hydra de 1942, Dolphin a los británicos). A mediados de 1941, British Y-estaciones fueron capaces de recibir y leer Luftwaffe W / T transmisiones y dar aviso previo de la Luftwaffe operaciones. En 1941, se embarcaron en buques de guerra partidas de interceptación con nombres en clave dolores de cabeza y, desde mayo de 1942, las computadoras navegaron con los almirantes de cruceros al mando de las escoltas de convoyes, para leer las señales W / T de la Luftwaffe que no podían ser interceptadas por estaciones en Gran Bretaña. El Almirantazgo envió detalles de las frecuencias inalámbricas de la Luftwaffe , distintivos de llamada y los códigos locales diarios a las computadoras . Combinado con su conocimiento de los procedimientos de la Luftwaffe , las computadoras podían proporcionar detalles bastante precisos de las salidas de reconocimiento alemanas y, a veces, predecían los ataques veinte minutos antes de que fueran detectados por el radar. [2] En febrero de 1942, el Beobachtungsdienst alemán ( B-Dienst , Servicio de Observación) de la Kriegsmarine Marinenachrichtendienst (MND, Servicio de Inteligencia Naval) rompió el Cifrado Naval No 3 británico y pudo leerlo hasta enero de 1943. [3]
Los alemanes dejaron las islas Svalbard solas durante la invasión de Noruega en 1940 y, aparte de algunos noruegos que tomaron el pasaje en barcos aliados, poco cambió; Las estaciones inalámbricas en las islas continuaron transmitiendo informes meteorológicos en claro, que fueron útiles para ambos lados. [4] Del 25 de julio al 9 de agosto de 1940, el crucero Admiral Hipper zarpó de Trondheim para registrar el área desde Tromsø hasta Bear Island ( Bjørnøya ) y Svalbard, para interceptar los barcos británicos que regresaban de Petsamo, pero sólo encontró un carguero finlandés. [5] El 12 de julio de 1941, se ordenó al Almirantazgo que reuniera una fuerza de barcos para operar en el Ártico en cooperación con la URSS, a pesar de las objeciones del almirante John (Jack) Tovey , comandante de la Flota Nacional , quien prefirió operar más al sur, donde había más objetivos y mejor cobertura aérea. [6]
Los contraalmirantes Philip Vian y Geoffrey Miles volaron a Polyarnoe y Miles estableció una misión militar británica en Moscú. [6] Vian informó que Murmansk estaba cerca del territorio controlado por los alemanes, que sus defensas aéreas eran inadecuadas y que las perspectivas de operaciones ofensivas en la navegación alemana eran malas. Vian fue enviado a observar la costa oeste de Spitzbergen , la isla principal de Svalbard, que estaba mayormente libre de hielo y a 720 km del norte de Noruega, para evaluar su potencial como base. Los cruceros HMS Nigeria , HMS Aurora y dos destructores partieron de Islandia el 27 de julio, pero Vian consideró insatisfactorias las aparentes ventajas de Spitzbergen como base. [7] La fuerza se acercó a la costa noruega dos veces y cada vez fue descubierta por aviones de reconocimiento de la Luftwaffe . [8]
Operación guantelete
Mientras la Operación Dervish, el primer convoy del Ártico, se estaba reuniendo en Islandia, Vian zarpó con la Fuerza A hacia Svalbard el 19 de agosto de 1942 en la Operación Gauntlet. Los civiles noruegos y rusos debían ser evacuados utilizando los mismos dos cruceros, con cinco escoltas de destructores, un engrasador y RMS Empress of Canada , un transporte de tropas que transportaba a 645 hombres, principalmente infantería canadiense. [9] [a] La expedición aterrizó en Barentsburg para sabotear la industria del carbón, evacuar a los civiles noruegos y soviéticos y apoderarse de cualquier barco que pudiera encontrar. Unos 2.000 rusos fueron llevados a Archangelsk en Emperatriz de Canadá , escoltados por uno de los cruceros y los tres destructores, que se reunieron con el resto de la Fuerza A frente a Barentsburg el 1 de septiembre. [8] Los negocios normales se mantuvieron en la estación inalámbrica de Barentsburg por el gobernador militar noruego designado, el teniente Ragnvald Tamber ; tres mineros enviados desde el continente fueron secuestrados junto con un buque foca MS Selis , el rompehielos SS Isbjørn , un remolcador y dos barcos de pesca. Las partidas de desembarco canadienses se embarcaron de nuevo el 2 de septiembre y la fuerza zarpó hacia casa el 3 de septiembre, con 800 civiles noruegos y los premios . [10] Los dos cruceros se desviaron hacia la costa noruega para buscar barcos alemanes ya principios del 7 de septiembre, con un clima tormentoso y poca visibilidad, encontraron un convoy alemán frente a Porshanger cerca del Cabo Norte . Los cruceros hundieron el buque escuela Bremse, pero dos transportes de tropas, con 1.500 hombres a bordo, escaparon. Nigeria resultó dañada, se cree que chocó contra un naufragio, pero la fuerza naval llegó a Scapa Flow el 10 de septiembre. [11] [b]
Bases alemanas, 1941-1942
Después de la Operación Gauntlet (del 25 de agosto al 3 de septiembre de 1941), los británicos esperaban que los alemanes ocuparan Svalbard como base para los ataques contra los convoyes árticos. Los alemanes estaban más interesados en los datos meteorológicos, siendo el Ártico el origen de gran parte del tiempo en Europa Occidental. En agosto de 1941, los aliados habían eliminado las estaciones meteorológicas alemanas en Groenlandia, la isla Jan Mayen , Bjørnøya y los informes meteorológicos civiles de Spitzbergen. Los alemanes utilizaron informes meteorológicos de submarinos, aviones de reconocimiento, arrastreros y otros barcos, pero estos eran demasiado vulnerables a los ataques. La Kriegsmarine y la Luftwaffe inspeccionaron sitios terrestres en busca de estaciones meteorológicas en el rango de suministro marítimo y aéreo, algunas tripuladas y otras automáticas. Wettererkundungsstaffel 5 ( Wekusta 5), parte de Luftflotte 5 , tenía su base en Banak, en el norte de Noruega, una vez que estuvo lista. Los He 111 y Ju 88 de Wekusta 5 se extendieron sobre el Océano Ártico, pasando por Spitzbergen y Jan Mayen, hacia Groenlandia; la experiencia adquirida hizo que la unidad fuera capaz de transportar y abastecer estaciones meteorológicas automáticas y con personal. [13]
Después de que la radio de Spitzbergen cesara misteriosamente la transmisión a principios de septiembre, los vuelos de reconocimiento alemanes desde Banak descubrieron las demoliciones canadienses, la quema de vertederos de carbón y vieron a un hombre, un objetor de conciencia que se había negado a irse, saludándolos. El Dr. Erich Etienne , un ex explorador polar, ordenó una operación para instalar una estación tripulada en las islas, pero con el invierno inminente, el tiempo era corto. Advent Bay ( Adventfjorden ) fue elegida por su amplio valle, lo que hace un acercamiento más seguro para los aviones; su subsuelo de grava aluvial era aceptable como terreno de aterrizaje. La orientación sureste del terreno elevado no impidió la comunicación inalámbrica con Banak y el asentamiento de Longyearbyen (Longyear Town) estaba cerca. Se delimitó una pista de aterrizaje de noroeste a sureste de aproximadamente 1.800 por 250 yardas (1.650 por 230 m), que era firme cuando estaba seca y dura cuando estaba congelada, pero propensa a volverse pantanosa después de la lluvia y el deshielo primaveral. Los alemanes utilizaron el Hans Lund Hut como sala de control y estación inalámbrica, y el Inner Hjorthamn Hut al sureste se preparó como sustituto. El sitio recibió el nombre en clave de Bansö (de Banak y Spitzbergen Öya) y los vuelos en ferry de hombres, equipos y suministros comenzaron el 25 de septiembre. Los pilotos He 111, Ju 88 y Ju 52 adquirieron experiencia de aterrizaje en terreno blando, cortado con surcos y rocas. [14]
Los británicos siguieron los eventos desde Bletchley Park hasta Ultra , facilitados por la voluntad alemana de hacer un uso rutinario de las comunicaciones por radio. Cuatro dragaminas británicos en ruta desde Archangelsk fueron desviados para investigar y llegaron a Isfjorden el 19 de octubre. La tripulación de un avión Wekusta 5 vio los barcos mientras se preparaban para aterrizar y los treinta hombres en Bansö fueron llevados a un lugar seguro por el avión y dos aviones de transporte Ju 52 en una especie de prisa. Bansö estaba desierto cuando llegaron los británicos, pero se recuperaron algunos libros de códigos; cuando los barcos partieron, los alemanes regresaron. Después de 38 vuelos de suministros, llegaron el Dr. Albrecht Moll y tres hombres para enviar informes meteorológicos durante el invierno de 1941-1942. El 29 de octubre de 1941, Hans Knoespel y cinco meteorólogos fueron instalados por la Kriegsmarine en Lilliehöökfjorden , una rama de Krossfjord en el noroeste de Spitzbergen. [15] [c] El aterrizaje de la aeronave era más riesgoso en invierno, cuando la pista de aterrizaje o una bahía cubierta de hielo estaba congelada, porque la nieve blanda en la parte superior podía acumularse frente a las ruedas de la aeronave y hacer que se detuviera bruscamente o evitar que alcance la velocidad de despegue al despegar. La capa de nieve también podría cubrir los agujeros, en los que podría caer una rueda, y dañar potencialmente el tren de aterrizaje o la hélice. [17]
El grupo Moll en Bansö pidió aviones cuando el clima era adecuado y, después de hacer pases bajos y lentos, para verificar si había obstrucciones en la pista de aterrizaje, el piloto decidió si aterrizar. [17] El 2 de mayo de 1942, el aparato para una estación meteorológica automática, un termómetro, barómetro, transmisor y baterías llegaron a Banak, en una caja apodada Kröte (sapo) por la tripulación. Tan pronto como el tiempo lo permitiera, debía volar a Bansö y traer de regreso al grupo Moll. Se necesitó hasta el 12 de mayo para que un informe meteorológico favorable llegara a Banak y se enviaron un He 111 y un Ju 88 con suministros y los técnicos para instalar el Kröte . El avión llegó a Bansö a las 5:45 am y después de un examen cuidadoso del suelo, el piloto de Heinkel finalmente aterrizó, manteniendo su cola bien levantada fuera de la nieve. Las ruedas principales acumularon rápidamente un montón de nieve compacta frente a ellas y el avión casi se inclina. Los diez tripulantes y pasajeros se unieron al grupo de tierra, que les dio la bienvenida después de haber estado solos durante seis meses; el piloto del Ju 88 fue advertido por una bengala y regresó a Banak. [18]
Operación Fritham
El 30 de abril de 1942, Isbjørn y Selis (teniente H. Øi Royal Norwegian Navy ) y una veintena de tripulantes zarparon de Greenock con un grupo de desembarco noruego de 60 hombres, acompañados por tres oficiales de enlace británicos. [19] Cada barco llevaba un cañón antiaéreo Oerlikon de 20 mm , pero ninguno de los integrantes del grupo había sido entrenado en su uso. El mayor Amherst Whatman , un explorador polar y especialista en señales, reparó y operó el equipo inalámbrico, pero se averió en el viaje a Islandia y no fue confiable durante el resto del viaje. Los barcos se abrazaron al hielo polar, con poco riesgo de ser vistos por aviones de la Luftwaffe , una vez al noreste de Jan Mayen. [20] Los barcos llegaron a Svalbard el 13 de mayo y entraron en Isfjorden a las 8:00 pm Grønfjorden (Green Fjord o Green Harbour para los británicos) estaba cubierto de hielo de hasta 4 pies (1,2 m) de espesor. La ruptura del hielo se retrasó hasta pasada la medianoche del 14 de mayo y se enviaron grupos para explorar Barentsburg en la costa este y la península de Finneset . [21] Los grupos de exploración no encontraron a nadie, pero tardaron hasta las 5:00 p. M. Para regresar, cuando Isbjørn había abierto un largo canal en el hielo, pero aún estaba muy lejos de Finneset. Un Ju 88 voló a lo largo de Isfiorden, también a las 5:00 pm, pero Sverdrup insistió en llegar al embarcadero de Barentsburg para descargar más rápido. [21]
A las 8:30 pm, aparecieron cuatro bombarderos de reconocimiento de largo alcance FW 200 Condor; los lados del valle eran tan altos que los bombarderos llegaron sin previo aviso y el tercer bombardero golpeó Isbjørn que se hundió inmediatamente; Selis pronto se prendió fuego. [22] Trece hombres murieron, incluidos Sverdrup y Godfrey, nueve hombres resultaron heridos, dos de muerte. Se perdió el equipo en Isbjørn , armas, municiones, comida, ropa y la radio. Barentsburg estaba a solo unos cientos de metros a través del hielo y se encontró mucha comida porque era costumbre de Svalbard abastecerse antes del invierno. La manada de cerdos local ha sido sacrificada durante Gauntlet y el frío ártico ha conservado la carne; El pato salvaje podría ser saqueado en busca de huevos y también se encontró una enfermería, todavía provista de vendajes para los heridos. Los bombarderos Ju 88 y He 111 regresaron el 15 de mayo, pero los supervivientes se refugiaron en los pozos de las minas. [22] Los hombres en forma en Barentsburg atendieron a los heridos y se mantuvieron agachados cuando la Luftwaffe estaba cerca. El teniente Ove Roll Lund envió grupos al sur a Sveagruva (mina sueca) en Van Mijenfjord y para reconocer a los alemanes en Advent Bay alrededor de la pista de aterrizaje en Bansö. [23]
Preludio
Luftwaffe , 14 de junio - 3 de julio de 1942
Los alemanes en Bansö habían informado del vuelo británico del 26 de mayo y el 12 de junio informaron que el terreno de aterrizaje estaba lo suficientemente seco para un intento de aterrizaje. Un Ju 88 voló a la isla y aterrizó, pero dañó sus hélices mientras rodaba, y la tripulación aumentó la partida alemana a 18 hombres. Los aviones de la Luftwaffe volaron a Spitsbergen todos los días, pero fueron advertidos por bengalas rojas disparadas por el grupo de tierra, hasta el 26 de junio. El vuelo al día siguiente también fue devuelto y los alemanes pensaron en usar hidroaviones, pero el extremo este de Isfjorden y Advent Bay estaban demasiado llenos de hielo a la deriva. Bajo el sol de medianoche (20 de abril - 22 de agosto), cuando se acercaba la mitad del verano, el hielo más al oeste, cerca de las posiciones aliadas, se despejó más rápido que en el extremo alemán (este) del fiordo. [24] Los alemanes informaron del ataque de Catalina en el Ju 88 el 27 de junio, que lo dejó en pérdidas y ganancias y afirmaron haber dañado el avión británico con fuego de respuesta. El 30 de junio, el grupo envió un mensaje de que la pista de aterrizaje estaba lo suficientemente seca para los aviones Junkers Ju 52 y se reanudaron los vuelos de suministro. El avión fue observado por un grupo noruego que había emprendido una fallida expedición para destruir la radio alemana en Hans Lund Hut en Advent Bay. En días despejados, los pilotos alemanes volaban directamente sobre las montañas y en días nublados y brumosos, cuando estaban muy cargados, tomaban la ruta de la costa más allá de Barentsburg. Se instaló un Kröte en el lado norte de Advent Bay en Hjorthamn. [25]
Operación caja de cambios
El resto de Fritham Force en Barentsburg se consolidó con los refuerzos de Operation Gearbox y sus secuelas, se instaló una estación meteorológica y se recuperó el contacto inalámbrico con el Almirantazgo. Ullring informó del descuido con las ametralladoras Colt, organizó vuelos de suministro de Catalina, proporcionó informes meteorológicos y de avistamiento, protegió a Wharman y su aparato para la investigación de la ionosfera y se preparó para atacar las estaciones meteorológicas alemanas dondequiera que pudieran encontrarse. [26] Una vez que comenzó Gearbox, el personal de Spitzbegen pudo hacer más que subsistir y esquivar los ataques de los aviones alemanes. Catalina N-Nuts voló a Spitzbergen el 13 de julio con las piezas de Colt y otros suministros, de allí al norte de Rusia para buscar supervivientes del PQ 17. La tripulación de Catalina informó a las autoridades navales británicas en Murmansk que el mar de Barents estaba libre de hielo. Muchos sobrevivientes, incluidos unos cuarenta hombres vistos en el vuelo hacia el norte de Rusia, fueron rescatados y los barcos que se informó que se refugiaban en Novaya Zemlya fueron escoltados de manera segura hasta el puerto. [27]
Los supervivientes de la Operación Fritham proporcionaron un excelente conocimiento local y, una vez que se entregaron las piezas de Colt, Ullring hizo montar una en un cortador . El 15 de julio, Ullring partió bajo el sol de medianoche con diez hombres para atacar a los alemanes en Longyearbyen en Advent Bay. El grupo descubrió que los últimos alemanes en Spitzbergen, incluido el residente del grupo de informes meteorológicos desde finales de 1941, habían volado de regreso a Noruega el 9 de julio. Los alemanes se habían ido, pero el Ju 88 disparado el 1 de julio todavía estaba allí, el transmisor inalámbrico y otros equipos estaban operativos, las tiendas eran abundantes y los edificios utilizados por el grupo estaban en buenas condiciones, lo que sugiere que la salida alemana no tenía la intención de ser permanente. El Kröte cerca de la costa en Hjorthamn fue encontrado, desmantelado y devuelto a Barentsburg para su envío a Gran Bretaña. A principios de agosto, Ullring llevó a un grupo de nueve hombres al norte a lo largo de la costa ya Kongsfjorden (Kingsfjord) en el cúter para buscar otra estación meteorológica alemana, pero solo encontró una huella. El 20 de agosto, un submarino entró en Isfjorden y bombardeó instalaciones costeras en Green Harbour y Advent Bay, con su cañón de cubierta. En Barentsburg, los noruegos devolvieron el fuego desde el cúter amarrado en el muelle y con un Oerlikon de 20 mm emplazado en la elevación más allá de la aldea, lo que obligó al submarino a disparar desde una distancia más larga; los noruegos nuevamente no sufrieron bajas. [28]
Plan
Después de un intento fallido de llegar a Spitzbergen el 26 de julio, Catalina P-Peter despegó a las 9:00 a. M. Del 29 de julio, con antitoxina antitetánica y otros artículos para la Operación Gearbox. Glen y algunos de los equipos alemanes fueron recogidos de Barentsburg y llevados de regreso a Sullom Voe a través de una espesa niebla pero con interrupciones en las nubes altas que permitieron a la tripulación tomar fotografías astronómicas ; También se utilizó un nuevo indicador de posición del aire. Glen estaba satisfecho con el control noruego de Isfjorden y Green Harbour y que el área era adecuada para su uso como base de hidroaviones. Glen fue trasladado en avión de Sullom Voe a Southampton en la costa sur por Catalina para visitar el Almirantazgo para discutir sobre el próximo Convoy PQ 18. [29]
Para evitar otro desastre como el PQ 17, el Almirantazgo planeaba brindar mucho más apoyo al PQ 18, que incluía al partido en Spitzbergen. Glen iba a ser el oficial de enlace británico con los noruegos y la Operación Gearbox II debía comenzar usando el convoy como cobertura. Bonham-Carter con los cruceros HMS Cumberland y HMS Sheffield escoltados por el HMS Eclipse y cuatro destructores más, iba a llevar el grupo Gearbox II y unas 200 toneladas largas (203 t) de provisiones. La entrega incluyó cuarenta perros de trineo Husky , tres cañones antiaéreos Bofors de 40 mm , dos tractores, botes, más equipos inalámbricos, incluidos aparatos de radiogoniometría y suministros para el invierno. [30]
Después de la calamidad del PQ 17, el jefe del Comando Costero de la RAF , Philip Joubert , revivió una propuesta para basar una fuerza de torpederos-bombarderos en el norte de Rusia, que tuvo lugar como Operación Orador. Dos escuadrones de torpederos-bombarderos de Hampden , un destacamento de diez Catalinas del Escuadrón 210 y cuatro aviones de reconocimiento Spitfire de muy largo alcance realizaron el largo y arriesgado vuelo desde Escocia al norte de Rusia a principios de septiembre y formaron el Ala de Búsqueda y Ataque . [31] Force P, los engrasadores de flota RFA Blue Ranger y RFA Oligarch escoltados por cuatro destructores iban a navegar hacia Spitzbergen el 3 de septiembre y anclar en Lowe Sound, (Van Mijenfjorden), como una base de reabastecimiento avanzada y temporal. [32]
Operación Gearbox II
Septiembre de 1942-7 de junio de 1943
Cumberland . Eclipse y cuatro destructores más llegaron el 17 de septiembre, con 130 toneladas largas (130 t) de suministros y un grupo de tropas noruegas (el teniente coronel Albert Tornerud , también sucesor de Ullring como gobernador militar). Los artículos más pesados se trasladaron a tierra en una balsa hecha de bidones de aceite de 50 imp gal (227 l). Ullring subió a bordo del Cumberland para informar sobre las últimas seis semanas de operaciones. Sheffield llegó el 18 de septiembre con otras 110 toneladas largas (110 t) de provisiones. Cuando Ullring informó al capitán AW Clarke sobre Sheffield , Clarke donó dos cargas de profundidad a Gearbox e incluyó en su informe que Ullring había "... atacado un submarino desde un bote de remos armado con un abrelatas". Los barcos repitieron la práctica de mantener los motores en marcha y las tripulaciones cerradas para la acción antiaérea; los cruceros lograron descargar y partir en seis horas. Glen comenzó a preparar los aspectos locales de Gearbox II y Ullring cedió el mando a Tornerud; Whatman siguió siendo el oficial de enlace británico y permaneció durante el invierno de 1942-1943, antes de ser relevado. [33]
El corto alcance de algunos de los destructores de escolta involucrados en PQ 18, llevó al envío de la Fuerza de Combustible de Spitzbergen (Fuerza P), los engrasadores de flota Blue Ranger y Oligarch y cuatro escoltas de destructores. Los barcos zarparon con PQ 18 el 3 de septiembre y giraron hacia el norte hacia Spitzbergen el 9 de septiembre para formar una base de reabastecimiento avanzada temporal en los 84 km de largo de Van Mijenfjorden (Lowe Sound). El fiordo está separado de Bellsund por las islas de Akseløya y Mariaholmen . Sveagruva, en la orilla norte, todavía estaba guarnecida por un grupo de la Fritham Force original, que se había rearmado durante una visita de Ullring y Gearbox II en julio. El 11 de septiembre, el crucero HMS Scylla condujo cinco destructores de la 3ª Flotilla de Destructores desde el PQ 18 y llegaron a Bellsund la tarde del 12 de septiembre; los barcos pasaron junto al destructor HMS Windsor que actuaba como barco de guardia, para encontrarse con los dos petroleros y sus cuatro escoltas de destructores en Axelfiord, para repostar antes de la parte más peligrosa de la ruta del convoy, al este de Bjørnøya . La flotilla partió a las 4:00 am del 13 de septiembre y llegó al convoy a las 2:30 pm Los engrasadores y escoltas partieron hacia casa el 21 de septiembre. [34]
Healy y P-Peter participaron en Orator y dejaron Grasnaya el 25 de septiembre para Svalbard, para recoger a Glen y regresar a Escocia. El mal tiempo obligó a regresar a Murmansk ya la 1:29 pm, a unas 70 millas náuticas (81 millas; 130 km) de la costa, un Ju 88 atacó el Catalina, pasó hacia el frente del Catalina y fue alcanzado. El fuego de respuesta del Ju 88 entró en la cabina del Catalina y mató a Healy. [35] Después de la guerra, los miembros de la tripulación sobrevivientes descubrieron que un Ju 88 de 1 Staffel, Fernaufklärungsgeschwader 22 (Grupo de reconocimiento de largo alcance 22) de Banak en el norte de Noruega, se había estrellado frente a la isla de Tamsöy ese día, atribuido a un compromiso con un "Barco volador ruso". [36] El 19 de octubre, el HMS Argonaut y dos destructores entregaron suministros a Svalbard y un barco noruego hizo el viaje en noviembre. [37] El 7 de junio de 1943, los cruceros Cumberland , Bermuda y dos destructores zarparon de Islandia cubiertos por la Home Fleet, aterrizando refuerzos y suministros para Gearbox II el 10 de julio. [38]
SS Chulmleigh
La Operación FB fue un intento durante los meses de invierno de octubre a diciembre de 1942 para pasar barcos individuales con tripulaciones voluntarias al norte de Rusia. En noviembre, SS Chulmleigh fue encaminado al norte de Jan Mayen, luego al sur de Svalbard para girar al sur hacia el Mar Blanco , en un viaje de 2.500 millas náuticas (2.900 millas; 4.600 km). Se informó al capitán de que se apresurara a evitar la interceptación y porque el hielo polar se estaba acumulando y cubría una mayor parte del Océano Ártico. Al capitán se le impidió la navegación celeste debido a la ininterrumpida nube y las nevadas; sólo se disponía de navegación a estima para cronometrar el desvío de Jan Mayen a la medianoche del 3 de noviembre de 1942. Una estrella rápida atravesada por una ruptura en las nubes reveló que la brújula magnética estaba 8 ° hacia afuera. Durante la noche, el oficial de radio informó señales de socorro de otros barcos que estaban haciendo el paso y, a principios del 5 de noviembre, el Almirantazgo ordenó el barco hacia el norte más allá de los 77 ° Norte , antes de dirigirse a Svalbard. El capitán demoró el cambio de rumbo durante cuatro horas, con la esperanza de otro disparo de estrella; Hacia el mediodía se rompieron las nubes y, para consternación de la tripulación, apareció un Blohm & Voss BV 138 (BV 138). [39]
El barco giró hacia el sureste y en la nieve y la oscuridad de la tarde, el capitán temió que no pudieran pasar Svalbard. A medianoche, el capitán sintió que habían dejado atrás el Cabo Sur de la isla de Spitzbergen y giraron hacia el este. Hubo un error de navegación a estima de 20 millas náuticas (23 millas; 37 km) al norte y el 6 de noviembre, a las 12:30 am, Chulmleigh corrió hacia un arrecife frente al Cabo Sur y aterrizó en la popa, con la proa flotando en aguas más profundas. más allá de. Los libros confidenciales fueron desechados y la tripulación abandonó el barco apresuradamente, pero uno de los cuatro botes salvavidas resultó dañado y dos hombres cayeron al mar; un hombre fue rescatado pero el otro murió por exposición. Dos oficiales permanecieron a bordo y después de un par de horas algunos miembros de la tripulación volvieron a abordar para intentar maniobrar el barco fuera del arrecife, pero el intento fracasó. Cuando los tres barcos llegaron a mar abierto, cinco Ju 88 bombardearon el barco y le prendieron fuego; El U-625 torpedeó los restos del naufragio más tarde. [40] [d]
A las 4:00 am se transmitió una llamada de socorro y la tripulación esperó en los botes salvavidas el crepúsculo, las condiciones más ligeras que se daban en esa época del año, para sortear los arrecifes alrededor del barco. Los barcos navegaron a lo largo de la costa oeste de Spitzbergen hacia Barentsburg en Isfjorden, 150 millas náuticas (170 millas; 280 km) al norte. El bote más pequeño fue juzgado no apto para navegar y pronto fue abandonado; los ocupantes tuvieron que apretujarse a bordo de los dos barcos restantes, 28 hombres en uno y 29 en el otro. Los barcos se separaron en la oscuridad pero continuaron hacia el norte durante el 7 de noviembre. Una tormenta estalló el 8 de noviembre y las tripulaciones comenzaron a sucumbir a la hipotermia . El 10 de noviembre, un tripulante murió de frío; con mejor visibilidad, se avistó de nuevo la costa ya las 3:00 am del 12 de noviembre, una tripulación de barco desembarcó en Isfjorden. Varios intentos de encontrar ayuda fracasaron en las ventiscas invernales y la tripulación solo fue descubierta por dos tropas de esquí noruegas de Gearbox II el 2 de enero de 1943. Barentsburg estaba a solo 19 km de la llegada a tierra; sólo el capitán y ocho miembros de la tripulación sobrevivieron para ser repatriados a Thurso en Escocia el 15 de junio de 1943 [42].
Bases alemanas 1942-1943
Nussbaum , otro grupo meteorológico de la Kriegsmarine , comandado por el Dr. Franz Nusser, partió de Noruega en el U-377 para regresar a Svalbard y volver a ocupar la base de Knospe en Signehamna que había pasado el invierno de 1941-1942 recopilando datos meteorológicos. Se hicieron dos viajes a Svalbard y Nussbaum entró en funcionamiento en noviembre de 1942. Durante el invierno de 1942-1943, la estación no necesitó suministro de aire, pero en mayo, se necesitaron repuestos para su motor y generadores de hidrógeno. Los suministros fueron lanzados por un Fw 200 de KG 40 que voló desde Vaernes los días 6, 8 y 18 de mayo, recopilando datos meteorológicos en ruta. El 20 de junio de 1943, Nussbaum fue sorprendido por una patrulla de comandos noruegos, comandada por Kaptein E. Ullring con Fenrik Augensen, que estaba inspeccionando el fiordo Kongs y el fiordo Kross en una cañonera. Cinco de los seis alemanes escaparon a la costa de la península de Mitra, pero Heinz Kohler, que estaba más cerca del agua, fue asesinado por los noruegos cerca de Signehamna. El grupo meteorológico había logrado enviar una llamada de socorro antes de que huyeran y el U-302 ( Kapitănleutnant Herbert Sickel), que navegaba frente a Svalbard, se embarcó en el grupo el 22 de junio. El grupo de Nussbaum había visto un Fw 200 por encima, pero no había sido visto. El 26 de junio, el U-302 se reunió con el U-625 ( Kapitănleutnant Hans Benker) para transferir al grupo, que llegó a Narvik el 28 de junio. [43]
Operación Zitronella
El 20 de junio de 1943, otro grupo alemán de informes meteorológicos fue expulsado de Spitzbergen por los noruegos y evacuado a Noruega en submarinos. El grupo informó que los noruegos tenían su propia estación meteorológica en Isfjorden y el 6 de septiembre de 1943, Tirpitz , Scharnhorst y diez destructores zarparon de Altafjord en Unternehmen Zitronella (también Unternehmen Sizilien , Operación Sicilia) y llegaron a Spitzbergen sin ser detectados. [44] El 7 de septiembre, apoyado por un bombardeo en tierra, la única ocasión en que el Tirpitz disparó su batería principal horizontalmente con ira, un batallón de infantería aterrizó y capturó las instalaciones de Barentsburg; después de destruir los depósitos de carbón y otras instalaciones, la fuerza alemana se retiró. El capitán Morten Bredsdorff y 30 noruegos fueron hechos prisioneros, pero el resto del grupo escapó tierra adentro y se escondió hasta que la costa estuvo despejada, luego regresó para aclarar los daños. [45] [46] El Almirantazgo fue alertado el 8 de septiembre y la Flota Nacional zarpó, pero regresó una vez que quedó claro que el escuadrón alemán estaba fuera de su alcance. [47] El 22 de septiembre, un Catalina entregó nuevos equipos inalámbricos para restablecer las comunicaciones y el 19 de octubre, el USS Tuscaloosa , escoltado por un destructor estadounidense y tres británicos, entregó más tropas noruegas a Barentsburg. Los miembros de Gearbox II fueron recogidos de varios puntos de las islas y enviados a Islandia y Escocia. [44] [e]
Secuelas
Análisis
Después del desastre de la Operación Fritham , la base de Barentsburg fue consolidada por los refuerzos de la Operación Caja de cambios. La llegada de más tropas y equipo a Gearbox II, con la Operación Orator , brindó una medida de protección para el PQ 18, que perdió trece barcos en comparación con los 24 hundidos durante el PQ 17. El número excepcionalmente grande de escoltas de destructores se mantuvo separando relés ( 9-13 de septiembre) para repostar de los dos engrasadores de flota anclados en Van Mijenfjorden (Lowe Sound) en el sur de Spitzbergen. [48] La Operación Zitronella fue una incursión exitosa, pero el restablecimiento de una base alemana en Svalbard estaba fuera de discusión dada la superioridad naval y aérea aliada. En 1956, el historiador oficial naval estadounidense Samuel Eliot Morison lo llamó "sobrecargado"; el ataque había sido magnificado por la propaganda alemana, a pesar de ser una empresa que necesitaba poco más que un destructor. Se enviaron más tropas noruegas a Spitzbergen y se reconstruyó la base; la presencia noruega se mantuvo hasta el final de la guerra. [49]
Ver también
- Operación Haudegen (9 de septiembre de 1944 al 4 de septiembre de 1945)
Notas
- ↑ Comandante: Brigadier Arthur Potts , 527 canadienses, 25 noruegos (Capitán Aubert), 93 británicos, incluidos 57 ingenieros reales . [9]
- ↑ Después de la guerra, se supuso que Nigeria había chocado contra una mina. [12]
- ↑ El 24 de agosto de 1942, el grupo Knoespel fue repatriado por el U-435 , luego de ser atacado por un grupo de Operation Gearbox . [dieciséis]
- ↑ Los restos del barco aún eran visibles en 2004. [41]
- ↑ El cronista de guerra de Tuscaloosa afirmó que el barco se había alejado más al norte de cualquier barco estadounidense durante la guerra (78 ° 18 '30 "N). [44]
Notas al pie
- ^ Schofield y Nesbit 2005 , págs. 61–62.
- ^ Hinsley 1994 , págs. 141, 145-146.
- ^ Hinsley 1994 , págs.126, 135.
- ^ Schofield y Nesbit 2005 , p. 62.
- ↑ Roskill , 1957 , p. 260.
- ↑ a b Woodman , 2004 , págs. 10-11.
- ↑ Roskill , 1957 , p. 488.
- ↑ a b Woodman , 2004 , págs. 10-11, 35-36.
- ↑ a b Stacey , 1956 , p. 304.
- ↑ Roskill , 1957 , p. 489.
- ^ Woodman , 2004 , págs. 35–36; Roskill 1957 , pág. 489.
- ^ Woodman , 2004 , p. 36.
- ^ Schofield y Nesbit 2005 , págs. 63–64.
- ^ Schofield y Nesbit 2005 , págs. 64-67, 95.
- ^ Schofield y Nesbit 2005 , p. 67.
- ^ Schofield y Nesbit 2005 , p. 95.
- ↑ a b Schofield y Nesbit , 2005 , págs. 95–96.
- ^ Schofield y Nesbit 2005 , págs. 96–99.
- ^ Schofield y Nesbit 2005 , págs. 63, 94–95.
- ^ Schofield y Nesbit 2005 , págs. 94–95.
- ↑ a b Schofield y Nesbit , 2005 , págs. 105-106.
- ↑ a b Schofield y Nesbit , 2005 , págs. 105-110.
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- ^ Kington y Selinger , 2006 , págs. 170-171, 208.
- ↑ a b c Morison , 1956 , pág. 231.
- ^ Schiøtz 2007 , p. 202.
- ↑ Morison , 1956 , p. 232.
- ^ Roskill 1960 , págs.59, 63.
- ^ Schofield y Nesbit 2005 , págs. 168-171; Roskill 1962 , págs. 282-283.
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Referencias
Libros
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Sitios web
- Andre Verdenskrig på Svalbard (Museo de Svalbard) Archivado el 24 de julio de 2011 en la Wayback Machine.
Otras lecturas
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- Sebag-Montefiore, Hugh (2001) [2000]. Enigma: La batalla por el código (4º, pbk. Phoenix ed.). Londres: Weidenfeld & Nicolson. ISBN 0-75381-130-8.
enlaces externos
- Flota mercante noruega libre 1939-1945
- Video de YouTube de un ataque a un Ju 88 por parte de una Catalina
- Vídeo de YouTube de una visita al naufragio del Ju 88