La Operación Hydra fue un fallido intento británico durante la Segunda Guerra Mundial en Yugoslavia para desarrollar contacto con los partisanos liderados por Josip Broz Tito , en Montenegro en febrero de 1942.
Dos agentes ejecutivos británicos de operaciones especiales y un oficial de la ex Real Fuerza Aérea Yugoslava fueron puestos en tierra en Perazića Do , al norte de Petrovac . [1]
El 4 de febrero los tres agentes desembarcaron del submarino británico HMS Thorn . Eran el mayor Terence Atherton (ex periodista y agente en Belgrado ), el teniente Radoje Nedeljković de la Real Fuerza Aérea Yugoslava y el sargento Patrick O'Donovan, operador inalámbrico. [1]
La operación falló por completo. La presencia del oficial yugoslavo implicaba vínculos con los chetniks realistas , lo que se sugiere que hizo que Tito sospechara que los británicos eran espías. No surgió nada beneficioso, por tanto, y los agentes británicos abandonaron a Tito. Desaparecieron poco después, al igual que la gran cantidad de oro y dinero italiano que llevaban.
El oficial de enlace británico en el cuartel general de Mihailović , Duane "Bill" Hudson, instó a Mihailović a ordenar una investigación formal sobre el destino de la misión Atherton. Hudson envió un resumen de los resultados de esta investigación a la oficina de la SOE en El Cairo . Según los resultados de la investigación, el culpable más probable de la muerte de Atherton fue el líder de četnik, Spasoje Dakić.
Atherton y O'Donovan, su operador de radio, abandonaron Čelebić el 22 de abril hacia la aldea de Tatarevina, y fueron escoltados parte del camino por Dakić. Nunca más se les volvió a ver. Dakić, que más tarde apareció en el cuartel general de Mihailović en posesión de los binoculares de Atherton y con sus botas, probablemente había asesinado a ambos hombres y había robado la gran cantidad de soberanos de oro que llevaba Atherton. Solo era "nominalmente un Mihailović Cetnik", pero Hudson tenía la impresión de que Mihailović "sabía algo sobre el asunto". Este resumen completó las pruebas que Hudson pudo reunir hasta julio de 1942. La primera reacción de Mihailović a todos estos sucesos fue insinuar a Londres, como un movimiento de propaganda astuto, que los miembros británicos del partido habían sido asesinados por partisanos. Dijo esto en un mensaje,con fecha del 27 de mayo, en un momento en el que en realidad él y las autoridades militares británicas en El Cairo tenían todas las razones para creer que Atherton estaba vivo. Al final de la señal, Mihailović anunció que, debido a estos asesinatos, "había declarado la guerra abierta a todos los partisanos".[2]