Operación Lilliput ( Segunda Guerra Mundial ) fue el nombre que se le dio a una operación de convoy dirigida por las Instrucciones de Operaciones del GHQ Número 21 del 20 de octubre de 1942 para el transporte de tropas, armas y suministros en un servicio de transporte regular entre Milne Bay y Oro Bay , Nueva Guinea entre 18 de diciembre de 1942 y junio de 1943 con el fin de "cubrir el refuerzo, el suministro y el desarrollo del área de Buna-Gona tras su captura anticipada" por parte de la 7ª División de Australia y la 32ª División del Ejército de los Estados Unidos . [1] [2]En seis meses, los convoyes, escoltados por corbetas de la Marina Real Australiana y compuestos en gran parte por buques mercantes holandeses KPM , habían entregado 60.000 toneladas de suministros y 3.802 soldados desde Milne Bay a Oro Bay. Las corbetas proporcionaron la mayor parte de la fuerza de escolta. Las pérdidas durante los ataques aéreos imperiales japoneses ascendieron a dos buques mercantes, el Jacob y Van Heemskerk , hundidos y dos gravemente dañados, mientras que varias de las corbetas también sufrieron daños y bajas. [3] [4]
Bahía de Oro
El término occidental de los convoyes fue Oro Bay, a unas 211 millas (340 km) de Milne Bay, y se destacó por sus traicioneras aproximaciones entre Milne Bay y Cape Nelson . La aproximación final fue a través de un canal de 0,5 a 0,75 millas (0,80 a 1,21 km) de ancho y 36 a 48 pies (11,0 a 14,6 m) de profundidad. El área del puerto, con una capacidad para seis a ocho barcos en un fondeadero de aproximadamente 90 pies (27,4 m), a unas 15 millas (24 km) de la propia Buna, había sido utilizada anteriormente por barcos de la Sección de Barcos Pequeños que apoyaban la campaña. [5] [6]
El 14 de diciembre de 1942, un grupo de avanzada del Lilliput Task Force llegó con barcazas de desembarco antes de los primeros buques KPM Karsik , Japara y Bantam controlados por el ejército de los EE. UU. , Entre el 20 y el 24 de diciembre. [5] Los destructores habían sido solicitados como escoltas de convoyes por el General Blamey , Comandante de las Fuerzas Terrestres Aliadas, pero rechazados por el Vicealmirante Arthur S. Carpender al mando de las Fuerzas Navales Aliadas, señalando que toda el área entre el Cabo Nelson y Buna estaba tan llena de arrecifes que los destructores ser limitado en la maniobra y no eficaz contra las fuerzas japonesas con espacio libre en el mar desde las bases en Rabaul . Además, los requisitos preliminares para la operación de Guadalcanal requerían que las unidades de la flota estuvieran en espera al sur de Nueva Guinea. Por lo tanto, los convoyes solo tendrían buques de guerra pequeños y de poco calado para escoltarlos. [1] [7] Una parte del plan general de Buna-Gona era el desarrollo de un puerto de aguas profundas en Oro Bay con una carretera que se construiría hacia un aeródromo que se desarrollaría para la logística y como base de bombarderos en Dobodura. [8] [9]
Las operaciones iniciales de aterrizaje se llevaron a cabo al amparo de la noche y la construcción de las 72 millas (116 km) de carretera entre el puerto y el aeródromo de Dobodura fue iniciada por unidades australianas que luego aumentaron con unidades y equipos del Ejército de los EE. UU. Y se completaron en meses. Mientras tanto, se utilizaron jeeps en los senderos de la jungla para entregar suministros. Se experimentaron más de 50 ataques aéreos en los primeros seis meses y la construcción de muelles se inició a mediados de 1943 cuando la Operación Lilliput estaba llegando a su fin, y ocho muelles, algunos capaces de soportar barcos más grandes, estaban disponibles para el primero de agosto. Después de que terminaron los convoyes de Lilliput, el puerto se convirtió en una instalación importante con talleres mecánicos, atraque de barcos grandes adicionales, una grada de troncos capaz de manejar embarcaciones pequeñas y, en agosto de 1944, un muelle de madera de 457 m (1,500 pies) capaz de soportar cuatro Liberty se envía a la vez. [10]
Operaciones de convoy
La Operación Lilliput no fue una operación aislada como en un solo desembarco o serie de convoyes. Surgió de un transporte marítimo muy limitado y difícil en apoyo de la campaña de Buna, la muy grave falta de suministros para esa campaña y tuvo una operación paralela, utilizando algunos de los mismos barcos en esencialmente la misma ruta. Los convoyes de naturaleza similar continuaron después de que las etapas formales de la Operación Lilliput hubieran terminado oficialmente.
Predecesor de barcos pequeños
Antes de las operaciones del convoy de Lilliput, la ruta había sido utilizada y explorada por los buques de la Sección de Barcos Pequeños que proporcionaban apoyo logístico tanto a la invasión inicial como a la posterior. La ruta nunca se había trazado con precisión y fue descrita por el coronel, más tarde general de brigada, Thomas B. Wilson, jefe de transporte, como "la línea costera más peligrosa del mundo" con la ruta de antes de la guerra para los buques australianos que evitaban la ruta a favor. de uno a través de Rabaul y el Mar de Salomón en la costa norte de Nueva Guinea. En octubre de 1942 se había ordenado a unos 250 buques pequeños que ingresaran en la bahía de Milne para apoyar el área de Buna, a la que anteriormente solo se había llegado por aire. Estas embarcaciones, descritas como "goletas, naves de motor, lanchas a motor, cruceros de cabina, botes de pesca, arrastreros, barcazas y embarcaciones diversas, la mayoría de las cuales eran antiguas y oxidadas. Sus tripulaciones australianas aparecieron velas cuando los motores se averiaron y realizaron reparaciones de emergencia cuando los cascos estaban perforados con balas o coral dentado "había desembarcado elementos de la fuerza invasora y proporcionado apoyo logístico, y" se movía de noche a través de aguas desconocidas, marcando los arrecifes con bidones de petróleo vacíos y manteniendo registros de observaciones y sondeos, que luego se utilizaron en cartas "después de esconderse en los ríos durante el día. [11]
Encontrando un camino
Los lugreros iniciales y los barcos pequeños que "inspeccionaban" la ruta mientras transportaban suministros fueron luego aumentados por HMAS Paluma , el antiguo buque de inspección de 45 toneladas en la isla Thursday , [Nota 1] que comenzó los reconocimientos reales para encontrar un enfoque confiable para los buques más grandes de Milne. Bay para abastecer a las tropas desembarcadas por aire cerca de Cape Nelson . Además de los reconocimientos, la embarcación debía instalar luces, realizar partidas en tierra para el reconocimiento, establecer estaciones de radio y pilotar barcos a través de los canales descubiertos. Para cuando las tropas fueron transportadas por aire y aseguradas el área del 5 al 6 de octubre, Paluma había completado el reconocimiento de una ruta y los suministros comenzaron a llegar por agua. A principios de noviembre, Paluma había encontrado una ruta para grandes barcos alrededor del cabo Nelson, después de lo cual los barcos más grandes descargaron en Porlock con los lugreros concentrados en el transporte hacia adelante desde allí. La sección hidrográfica en la RAN se enteró del esfuerzo local y prestó asistencia con los levantamientos de HMAS Warrego , Stella y Polaris asistiendo, estableciendo un paso seguro para barcos grandes desde Milne Bay hasta Cape Nelson mientras Paluma trabajaba la ruta hacia Oro Bay antes de diciembre haciendo que el posible llegada de tanques a partir del 11 de diciembre de 1942 a bordo del Karsik . [12] [13]
Liliput
La urgente necesidad de acumular apoyo logístico y suministros para la campaña y una base para operaciones futuras obligó a arriesgar barcos más grandes en estas aguas peligrosas. [14] En discusiones durante los primeros días de noviembre de 1942, el Cuartel General de la Fuerza de Nueva Guinea decidió que los buques de carga se cargarían en combate en Australia, se dirigían a Port Moresby , luego a Milne Bay y luego se enviaban pequeños "vuelos" con una escolta y uno o dos cargueros para el peligroso trayecto a Oro Bay. [15] [16] El 15 de noviembre, el primer grupo grande partió de Townsville hacia Port Moresby con nueve buques escoltados por el destructor HMAS Arunta y las corbetas HMAS Ballarat y Katoomba . Cinco cargueros y Arunta entraron en Port Moresby con los cargueros, Japara , Balikpapan , Bantam y JB Ashe escoltados por las corbetas que se dirigían a la bahía de Milne para el primer viaje a Buna, pero los retrasos en la campaña de Buna obligaron a retener los barcos en Diciembre con los barcos de Port Moresby descargando tropas y carga allí y regresando a Australia. [15]
El primer barco grande que llegó a Oro Bay fue Karsik , escoltado por HMAS Lithgow , en la noche del 11 al 12 de diciembre de 1942 con cuatro tanques ligeros Stuart [Nota 2] que fueron cargados en barcazas recién llegadas y luego remolcados por la costa y desembarcados. a millas del frente de batalla. [14] [17] [18] Karsik luego regresó el 14 con una segunda carga de tanques para las fuerzas en Buna. Karsik ' primer viaje a s con tanques de Oro Bay fue nombrado 'Operación Karsik' y la segunda como 'Operación Tramsik' e inmediatamente precedió a los convoyes de Lilliput. [14] [17] El 18 de diciembre, Japara , escoltado por Lithgow , partió en la inauguración de la ruta regular de Milne Bay a Oro Bay, llegando el día 20, que fue con pocas excepciones con los buques holandeses. Al final, la mayoría de los buques KPM de la flota local se habían involucrado en la operación. [19] [14]
La operación concluyó el 17 de junio de 1943 con la "Etapa 40", cuando el barco estadounidense Liberty Key Pittman regresó a Milne Bay. Después de la conclusión oficial de Lilliput el 5 de julio, se llevaron a cabo seis convoyes similares. [20]
Al mismo tiempo que Lilliput estaba la Operación Contador, el transporte de elementos del 162º Regimiento de la 41ª División de los Estados Unidos a Buna-Gona, que involucró a algunos de los mismos barcos y escoltas. Esos eran los escoltas Ballarat , Bendigo , Echuca y Kapunda y los transportes Bontekoe , Karsik y Van Heemskerk . [21]
Buques
Los buques holandeses habían sido adquiridos a través del Gobierno de los Países Bajos en Londres . Las negociaciones finales entre la Administración de Transporte de Guerra (WSA) y el gobierno holandés dieron como resultado que fueran puestos bajo el control del ejército de los EE. UU. A través de un complejo acuerdo de fletamento en el que el Ministerio de Transporte de Guerra Británico (BMWT) fletaba los buques KPM, tripulados por oficiales holandeses y tripulación indonesia. , y conjuntamente con la WSA los asignó a los Servicios de Suministro del Ejército de los EE. UU. del Comando del Área del Pacífico Sudoeste (USASOS) con la estipulación de que estarán bajo el control total del Ejército de los EE. UU. [22]
En una nota a pie de página, Gill enumera los buques Lilliput como se muestra a continuación con el ejército de los EE. UU. Asignados números "X" [Nota 3] entre paréntesis agregados del Apéndice 30 de Masterson. [23] [24]
Los barcos que participaron en LILLIPUT fueron: corbetas RAN: Ballarat , Bendigo , Bowen , Broome , Bunbury , Colac , Echuca , Glenelg , Gympie , Kapunda , Katoomba , Latrobe , Lithgow , Pirie , Wagga ; Cazadores de submarinos estadounidenses SC-746 y SC-750 ; buques mercantes: Anhui (X-6), Balikpapan (X-28), Bantam , Bontekoe (X-13), Ambos (X-15), Hanyang (X-8), Janssens (X-24), Japara (X -18), Karsik (X-20), Key Pittman , Lorinna , Maatsuyker (X-12), Patras (X-52), Reijnst (X-48), ' s Jacob , Swartenhondt (X-14), Tasman ( X-16), Thedens , Van den Bosch (X-23), Van Heutsz (X-11), Van Outhoorn (X-54), Van Spilbergen (X-29), Van Swoll (X-50), Yochow ( X-7). [23]
Pérdidas de barcos
Jacob y su escolta Bendigo con destino a Oro Bay acababan de pasar Karsik y Kapunda frente al puerto de Porlock en su regreso a Milne Bay el 8 de marzo cuando a la una de la tarde nueve bombarderos japoneses escoltados por 12 cazas atacaron a Jacob . Se incendió y se hundió 16 minutos después. Cinco murieron y 153 sobrevivientes fueron recogidos por Bendigo y dos de ellos murieron a causa de las heridas. Otro vuelo atacó a Karsik sin éxito. [21]
Bantam estaba descargando en el muelle de Oro Bay el 28 de marzo cuando 18 bombarderos y 40 cazas atacaron el puerto. Su escolta, Bowen , estaba de patrulla antisubmarina. Bantam fue alcanzado tres veces y quedó varado en un estado gravemente dañado y luego se declaró una pérdida. En la misma incursión, el barco fletado sin tripulación del Ejército de los EE. UU. Masaya , un destructor de la Primera Guerra Mundial y un barco banana convertido como transporte rápido, fue alcanzado y hundido 5 millas (8,0 km; 4,3 millas náuticas) al este. [25] [16]
Van Heemskerk no figura en la lista anterior, pero también formó parte de los barcos originales de 21 KPM que se unieron a la flota SWPA y se hundieron el 14 de abril de 1943. [24] La pérdida de Van Heemskerk en Milne Bay se señala como la causa de la cancelación de un convoy de Lilliput. [21] El barco, Etapa 28 de la Operación Lilliput, fue atrapado en una redada de 30 bombarderos de gran altitud, 10 bombarderos en picado y un número indeterminado de cazas justo después de su llegada a la bahía y golpeado por bombarderos en picado para convertirse en la última víctima de la operacion. A pesar de los esfuerzos de la escolta Wagga , los incendios no pudieron controlarse y el barco estalló. [26]
Resumen
En las primeras etapas, desde diciembre de 1942 hasta febrero de 1943, 12 barcos holandeses y ocho escoltas entregaron 40.000 toneladas de suministros y 2.400 tropas en 18 viajes individuales. Durante el período total hasta mediados de junio de 1943 con 15 corbetas, dos subcazadores estadounidenses y 24 buques de carga involucrados, el total se convirtió en 39 viajes (uno cancelado cuando Van Heemskerk se hundió en Milne Bay) transportando 60.000 toneladas de suministros y 3.802 soldados. [3]
Varias escoltas resultaron dañadas y sufrieron bajas personales. [20] Se perdieron tres de los barcos, todos los de KPM. Otros resultaron dañados en ataques aéreos. Los veintiún barcos KPM originales que formaban el núcleo de la primera flota local permanente de la logística marina del Área del Pacífico Sudoeste habían pagado el precio de una séptima parte de los barcos originales. [Nota 4] [16] [27] [20]
Notas
- ↑ Requisada en septiembre de 1941 y comprada el 1 de junio de 1942. La nave estaba destinada a desembarcar equipos de recopilación de inteligencia en Rabaul.
- ↑ Mayo señala: "Estos tanques, y los que los siguieron unos días después, tuvieron poco efecto en la batalla por Buna; los ligeros y rápidos Stuarts, ralentizados por el lodo del pantano ahogado con hierba kunai, fueron, en palabras del historiador australiano de la batalla, "como caballos de carrera enjaezados a arados pesados"; además, estaban "casi ciegos porque la visión del tanque, restringida en el mejor de los casos, se veía interrumpida por la vegetación tropical". El hecho de que hubiera llegado un gran barco y, por lo tanto, el La apertura de esta línea de suministro se atribuye como la diferencia real que se hace en este punto.
- ^ Cambiado a "Y" al final de la guerra con el número retenido. Los números eran en gran parte para uso administrativo y no parecían estar adheridos al barco como ocurre con los números de casco.
- ↑ Los veintiún recipientes originales fueron: Balikpapan (1938), Bantam (1939), Bontekoe (1922), Both (1931), Cremer (1926), Generaal Verspijck (1928), Janssens (1935), Japara (1930), Karsik (1938), Khoen Hoea (1924) (El barco fue construido para Thong Ek Steamship Co., diseñado específicamente para el comercio Singapur / Pontianak (Borneo) y fletado a KPM en algún momento de 1940. Evacuó parte del personal naval de ABDA de Java a Australia. (Gill, 1957, p. 627)) Maetsuycker (1936), Jacob (1907), Sibigo (1926), Stagen (1919), Swartenhondt (1924), Tasman (1921), Van den Bosch (1903), Van der Lijn (1928), Van Heemskerk (1909), Van Heutsz (1926) y Van Spilbergen (1908) (Masterson, página 322). Había muchos otros barcos de KPM que no formaron originalmente o nunca formaron parte de la flota local permanente de SWPA.
Referencias
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- Gill, G. Hermon (1968). Marina Real Australiana, 1942-1945 . Australia en la guerra de 1939-1945. Serie 2 - Azul marino. Volumen II. Canberra: Australian War Memorial. OCLC 65475 .
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tiene texto extra ( ayuda ) - Lunney, Bill; Finch, Frank (1995). Flota olvidada: historia del papel que desempeñaron los hombres y los barcos australianos en la Sección de Pequeños Buques del Ejército de EE. UU. En Nueva Guinea, 1942-1945 . Medowie, Nueva Gales del Sur, Australia: Forfleet Publishing. ISBN 0646260480. LCCN 96150459 .
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enlaces externos
- Una perspectiva histórica sobre la logística: operación Lilliput The Link: Defense Logistics Magazine (Australia), número 3, página 24.
- EL BARCO DE LA ISLA MAGNÉTICA "PALUMA" FUE UNA VEZ UN BUQUE DE APOYO PARA LOS OBSERVADORES DE LA COSTA DURANTE LA Segunda Guerra Mundial
- Asociación de Pequeños Buques del Ejército de EE. UU. (Sección de fotos)