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Operación Mallard
Parte del desembarco de Normandía
Zona de aterrizaje 'N' 7 de junio de 1944.jpg
Zona de aterrizaje 'N' 7 de junio de 1944
Fecha6 de junio de 1944
Ubicación
Normandía
49 ° 02′N 0 ° 15′W / 49.033 ° N 0.250 ° W / 49,033; -0,250
ResultadoVictoria británica
Beligerantes
 Reino Unido Alemania
Comandantes y líderes
Reino Unido Richard Nelson Gale Hugh Kindersley
Reino Unido 		Alemania nazi Wilhelm Richter Edgar Feuchtinger
Alemania nazi
Unidades involucradas
6ta División Aerotransportada716 ° División de Infantería
21 ° División Panzer

Operación Mallard era el nombre en clave de una operación de fuerzas aerotransportadas , que fue realizada por el ejército británico el 6 de junio de 1944, como parte del desembarco de Normandía durante la Segunda Guerra Mundial .

El objetivo de la misión era transportar por aire a la infantería de planeadores de la 6ª Brigada de Aterrizaje Aéreo y tropas de división para reforzar la 6ª División Aerotransportada británica en el flanco izquierdo de las playas de invasión británica. Utilizando dos zonas de aterrizaje, una al oeste del canal de Caen y la otra al este del río Orne , Mallard fue la tercera operación aerotransportada que involucró a unidades de la división el Día D. La primera, Operation Deadstick , había capturado lo que ahora se conoce como los puentes Pegasus y Horsa . La Operación Tonga siguió, dejando caer las dos brigadas de paracaídas de la división cerca de Caen hacia el este.

Mallard tuvo éxito con 246 de los 256 planeadores remolcados por aviones del Grupo No. 38 de la RAF y del Grupo No. 48, llegando a salvo a sus zonas de aterrizaje. [1] Los aterrizajes incluyeron los primeros tanques tetrarca que se lanzaron al combate por aire.

Antecedentes [ editar ]

Los planes para la invasión de Normandía incluían cinco aterrizajes de asalto desde el mar, apoyados por aterrizajes aéreos en ambos flancos por divisiones aerotransportadas británicas y estadounidenses. [2] En lo que sería su primera acción, la 6ª División Aerotransportada fue elegida para aterrizar en el flanco izquierdo de la zona de aterrizaje británica. [3] Su objetivo principal el primer día fue capturar intactos dos puentes sobre el canal de Caen y el río Orne . El objetivo secundario de la división era la destrucción de la batería de cañones Merville , que podría atacar a los barcos que aterrizan cerca de Sword.. Para evitar que los refuerzos alemanes se acercaran al área de invasión desde el este, 6th Airborne también tuvo que destruir los puentes que cruzaban el río Dives y luego excavar alrededor de Ranville y mantener el flanco izquierdo del avance. [3]

Los dos puentes fueron capturados por un asalto de infantería de planeadores por una compañía reforzada del 2º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire . [4] Como parte de la Operación Tonga , los objetivos secundarios de la división involucraban sus dos brigadas de paracaídas. La Quinta Brigada de Paracaidistas proporcionó una defensa en profundidad para los puentes capturados, desplegándose al este y al oeste del canal y el río. La Tercera Brigada de Paracaidistas destruyó la batería de cañones Merville junto con los puentes que cruzaban las Dives, luego retrocedió para formar una línea defensiva al este de la Quinta Brigada de Paracaidistas. [1]

La fuerza de la tercera formación de la división aerotransportada, la 6ª Brigada de Aterrizaje Aéreo , casi igualaba a la de las dos brigadas de paracaídas. [5] La constante escasez de aviones de transporte significó que la brigada de aterrizaje aéreo no podría ser transportada a Normandía al mismo tiempo que el resto de la división. [3] Cada uno de los tres batallones de infantería de la brigada consistía en 806 hombres en cuatro compañías de fusileros , compuestos por cuatro pelotones junto con una compañía de apoyo que constaba de dos pelotones antitanques, ambos armados con cuatro cañones de 6 libras , dos pelotones de mortero cada uno con seis Morteros de 3 pulgadas y dosPelotones de ametralladoras Vickers . [6] No había un plan fijo para las tropas que llegaban como parte de la Operación Mallard; todo dependería de qué tan bien lo hubieran hecho las unidades precedentes de la 6.ª División Aerotransportada y las que aterrizaban en Sword durante el día. Pero si todo había salido según lo planeado, cruzarían ambas vías fluviales y expandirían la posición de las divisiones hacia el sur. [7]

Planeadores [ editar ]

Los aviones que regresaban de las primeras misiones se reabastecieron de combustible y se repararon cuando fue necesario y se prepararon para remolcar los planeadores esa noche. El puente aéreo incluía 226 planeadores Airspeed Horsa , cada uno pilotado por dos hombres del Regimiento de Pilotos de Planeadores . [8] Con una envergadura de 88 pies (27 m) y una longitud de 67 pies (20 m), la Horsa tenía una capacidad de carga máxima de 15,750 libras (7,140 kg), así como espacio para dos pilotos, un máximo de veinte -Ocho tropas o dos jeeps , un jeep y un cañón de artillería o un jeep con remolque. [9] [10]

El equipo más pesado de la división fue transportado en treinta planeadores Amílcar de General Aircraft . Veinte de estos llevarían tanques ligeros Tetrarch y sus tripulaciones pertenecientes al 6º Regimiento Blindado de Reconocimiento Aerotransportado, cuatro más llevaban tres remolques Rota con suministros de combustible sin tripulación, otros tres transportados, Universal Carriers con sus tripulaciones. Los últimos tres llevaban dos Universal Carriers convertidos para acomodar un mortero de 3 pulgadas, un Universal Carrier equipado con una batería esclava , dieciséis motocicletas y un jeep. [11]

Fuerzas alemanas [ editar ]

Panzer IV y semioruga alemanes , similares a los utilizados por la 21ª División Panzer .

La zona costera estaba custodiada por la 716ª División de Infantería . [12] que comprende ocho batallones de infantería desplegados para defender 21 millas (34 km) del muro del Atlántico . [13] [14] pobremente equipado con una mezcla de armas extranjeras, la unidad era tripulada por los reclutas procedentes de Polonia, Rusia y Francia bajo un oficial alemán de alto nivel y no oficiales comisionados . [12]

Una segunda división, la 21a Panzer , se trasladó al área en mayo de 1944 con sus batallones colocados en Vimont, justo al este de Caen, [15] y en Cairon, al oeste del puente del canal de Caen. [16] La 21ª División Panzer era una nueva formación basada en la antigua unidad Africa Korps destruida en el norte de África. [15] Aunque estaba equipado con una variedad de tanques más antiguos y otros vehículos blindados, los oficiales de la división eran veteranos y 2.000 hombres de la antigua división llenaron sus filas. [13] Más lejos estaban la 12.ª División Panzer SS en Lisieux y la División Panzer Lehr.en Chartres , ambos a menos de un día de marcha de la zona. [13]

Ánade real [ editar ]

Un planeador Horsa , que se estrelló contra un muro de piedra durante el aterrizaje.

En respuesta a los primeros aterrizajes aéreos y navales, poco después del mediodía del 6 de junio, la 21ª División Panzer recibió permiso para atacar. Los comandantes fueron informados por el general Erich Marcks del LXXXVII Cuerpo de Ejército que:

"Si no logras arrojar a los británicos al mar, habremos perdido la guerra". [17]

Al este del río Orne, el 125º Regimiento de Panzergrenadier se dirigió hacia los puentes capturados. La columna fue rápidamente detectada y atacada durante las siguientes dos horas por la artillería y los aviones aliados, lo que provocó grandes pérdidas. [18] A las 16:00, al oeste del canal de Caen, el 1er Batallón, el 192º Regimiento Panzergrenadier y el 100º Regimiento Panzer alcanzaron con éxito la costa entre la British Sword y la Canadian Juno . [19] Aquí se unieron al 736º Regimiento de Infantería, que había estado defendiendo Lion sur Mer . [20] Las unidades alemanas se reunieron sus fuerzas en las playas y esperaron nuevas órdenes de comandante de la división Mayor General Edgar Feuchtinger .[20]

De vuelta en Inglaterra, despegaron 256 planeadores de la Operación Mallard que transportaban a los hombres y el equipo restantes de la 6.ª División Aerotransportada. La RAF desplegó quince escuadrones de aviones de combate para escoltar los planeadores y los aviones remolcadores. [21] La fuerza cruzó el canal de la Mancha sin obstáculos y llegó a Normandía a las 21:00. [22] Como todavía era de día, los problemas de navegación anteriores que habían afectado a las operaciones anteriores estaban ausentes. Cuando los planeadores se acercaron a las dos áreas de aterrizaje, se encontraron con fuego antiaéreo de los defensores alemanes en tierra. [21]

Fusileros del 1er Batallón, Royal Ulster Rifles , de la 6a Brigada Airlanding , a bordo de un jeep y un remolque, saliendo de la zona de aterrizaje 'N'.

Los planeadores se dirigieron a dos áreas de aterrizaje, la Zona de Aterrizaje 'W' (LZW) al este de Saint-Aubin-d'Arquenay y la Zona de Aterrizaje 'N' (LZN) al norte de Ranville . [23] Las tropas restantes del 2º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire y de la Compañía "A" del 12º Batallón del Regimiento de Devonshire desembarcaron en LZW. Dada la disponibilidad limitada de aviones, ni siquiera dos ascensores proporcionaron capacidad para transportar a todo el batallón de Devonshire, el resto de los cuales llegó por mar el 7 de junio. [21] El cuartel general de la sexta brigada de aterrizaje aéreo, el primer batallón, los rifles reales del Ulster y el sexto regimiento blindado de reconocimiento aerotransportado aterrizaron en LZN, [21]este último equipado con el tanque ligero Tetrarch, la primera vez que un tanque había volado a la batalla por aire. [21] Al observar la llegada de los planeadores, el general de división Richard Nelson Gale escribió más tarde:

"Es imposible decir con qué alivio vimos llegar este refuerzo". [21]

La reacción alemana a los segundos aterrizajes aéreos incluyó bombardeos de morteros y fuego de armas pequeñas , pero las bajas fueron insignificantes. [21] El general mayor Feuchtinger de la 21ª División Panzer observó el descenso de los planeadores y, creyendo que la fuerza que llegaba amenazaría sus líneas de comunicación, ordenó a los elementos de la división que habían llegado a las playas que se retiraran al norte de Caen. [20] La llegada de los planeadores había detenido inadvertidamente el único ataque blindado alemán en el Día D. [20]

Partiendo de LZN el 1er Batallón, Royal Ulster Rifles se dirigió hacia el sur para capturar las aldeas de Longueval y Sainte-Honorine-de-Chardronnette . La 211a Batería, 53o (Worcester Yeomanry) del Regimiento Ligero de Aterrizaje Aéreo , Artillería Real llegó a LZN equipado con ocho obuses de 75 mm y estaban atacando objetivos alemanes menos de treinta minutos después del aterrizaje. [21] El 2º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire, que eran los más alejados en LZW, cruzaron el canal de Caen y los puentes del río Orne. Estos habían sido capturados veintiuna horas antes por su propia Compañía 'D' que ahora se dirigía hacia Herouvillette y Escoville . [21]A la medianoche, la 6.ª División Aerotransportada era la única formación aliada que se había apoderado de todos sus objetivos del Día D. [24]

Consecuencias [ editar ]

Tropas de planeadores y un civil francés, 15 de junio de 1944.

El refuerzo de la 6ª Brigada Aerotransportada fortaleció la posición débil de la 6ª División Aerotransportada. La mayoría de los batallones de paracaídas, debido a sus caídas de paracaídas dispersos, estaban muy por debajo de la fuerza. [25]

A las 11:00 del 7 de junio, el 2º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire había ocupado Escoville a 3 millas (4,8 km) al sur de Ranville. [25] El 1er Batallón, Royal Ulster Rifles, ocupó Longueval 2,5 millas (4,0 km) al suroeste de Bas de Ranville sin oposición. Con la orden de avanzar otra 1 milla (1,6 km) hasta Sainte-Honorine, el batallón fue capturado al aire libre por la artillería alemana y, por error, los cañones del HMS  Arethusa . Aunque no pudo continuar, el batallón mantuvo el control de Longueval. El 12º Batallón del Regimiento de Devonshire llegó la tarde del 7 de junio y se hizo cargo de la defensa del Bas de Ranville. [25]

El Día D había costado a la 6.ª División Aerotransportada 821 muertos, 2.709 heridos y 927 desaparecidos. [26] La división permaneció sosteniendo la cabeza de puente de Orne, participando únicamente en patrullas y ataques locales a pequeña escala hasta el 17 de agosto cuando cruzó el río Dives. El 27 de agosto, la división había llegado a Berville sur Mer , donde se detuvo y permaneció hasta principios de septiembre, cuando se retiró a Inglaterra. [27]

Notas [ editar ]

  1. ^ a b Hickman, Mark. "OperationOverlord" . Ministerio de Defensa: Ejército. Archivado desde el original el 5 de junio de 2011 . Consultado el 4 de mayo de 2011 .
  2. ^ Ford y Zaloga, p.14
  3. ↑ a b c Ford y Zaloga, p.207
  4. ^ Arthur, Max (11 de mayo de 1999). "Obituario, Mayor John Howard" . The Independent . Consultado el 1 de abril de 2010 .
  5. ^ Guardia, p.37
  6. ^ Peters y Buist, p.55
  7. ^ Hickman, Mark. "El Plan" . Archivo Pegasus . Consultado el 4 de mayo de 2011 .
  8. ↑ Tugwell, p. 39
  9. ↑ Fowler, p. 9
  10. ^ Peters y Buist, p.9
  11. ^ Flint, págs. 106-107
  12. ↑ a b Fowler, p.10
  13. ↑ a b c Ford y Zaloga, p.204
  14. ^ Ford y Zaloga, p.197
  15. ↑ a b Fowler, p.11
  16. ↑ Ford, p. 47.
  17. ^ Ford y Zaloga, p.257
  18. ↑ Ambrosio, p. 163
  19. ↑ Ford y Zaloga, p.254
  20. ↑ a b c d Ford y Zaloga, p.258
  21. ^ a b c d e f g h i Hickman, Mark. "El segundo ascensor" . Archivo Pegasus . Consultado el 4 de mayo de 2011 .
  22. ^ Ford y Zaloga, p.216
  23. ^ Ford y Zaloga, págs. 216-217
  24. ↑ Ford y Zaloga, p.259
  25. ^ a b c Hickman, Mark. "6ª Brigada de Aterrizaje Aéreo 7 de junio" . Archivo Pegasus . Consultado el 5 de mayo de 2011 .
  26. ↑ Penrose, p. 180
  27. ^ Hickman, Mark. "En profundidad: Capítulo 39: Actas finales 26-27 de agosto" . Archivo Pegasus . Consultado el 5 de mayo de 2011 .

Referencias [ editar ]

  • Ambrose, Stephen E (2003). Puente de Pegaso . Londres, Reino Unido: Pocket Books. ISBN 978-0-7434-5068-3.
  • Flint, Keith (2006). Armadura aerotransportada: Tetrarca, Locust, Amílcar y el 6º Regimiento Blindado de Reconocimiento Aerotransportado 1938-1950 . Solihull, Reino Unido: Helion & Company Ltd. ISBN 1-874622-37-X.
  • Ford, Ken (2002). Día D de 1944: Sword Beach y aterrizajes aéreos británicos . Serie de campañas. 3 . Oxford, Reino Unido: Osprey Publishing. ISBN 1-84176-366-7.
  • Ford, Ken; Zaloga, Steven J (2009). Overlord the D-Day Landings . Oxford Reino Unido: Osprey Publishing. ISBN 978-1-84603-424-4.
  • Fowler, Will (2010). Puente Pegasus - Benouville, Día D de 1944 . Serie Raid. Oxford, Reino Unido: Osprey Publishing. ISBN 1-84603-848-0.
  • Guardia, Julie (2007). Aerotransportado: Paracaidistas de la Segunda Guerra Mundial en combate . Oxford, Reino Unido: Osprey Publishing. ISBN 1-84603-196-6.
  • Penrose, Jane (2004). El compañero del Día D: Historiadores destacados exploran el mayor asalto anfibio de la historia . Serie de compañeros militares especiales. Oxford, Reino Unido: Osprey Publishing. ISBN 1-84176-779-4.
  • Peters, Mike; Buist, Luuk (2009). Pilotos de planeador en Arnhem . Barnsley, Inglaterra: Pen & Sword Books. ISBN 1844157636.
  • Tugwell, Maurice (1971). Aerotransportado a la batalla: una historia de la guerra aerotransportada, 1918-1971 . Londres, Reino Unido: Kimber. ISBN 0-7183-0262-1.

Enlaces externos [ editar ]