La Operación Velvetta (en hebreo : ולווטה ; también conocida como Operación Alabama ) fue una operación de la Fuerza Aérea Israelí de 1948 para transportar Supermarine Spitfires comprados en Checoslovaquia a Israel .
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/9/9c/Hatzerim_310313_Spitfire.jpg/440px-Hatzerim_310313_Spitfire.jpg)
Los aviones de combate se compraron en Checoslovaquia a 23.000 dólares el avión. También se hicieron arreglos con el líder yugoslavo Josip Broz Tito para usar la ciudad de Nikšić (una base aérea abandonada de la Luftwaffe ) como estación de paso para 60 Spitfires comprados (con nombre en código "Yoram"). El comandante de los israelíes en el aeródromo de Nikšić era Gideon (Geda) Shochat, hijo de Manya Shochat y ex oficial de la RAF. La primera de las dos etapas del viaje fue de Kunovice , Checoslovaquia a Nikšić ( nombre en código "Alabama"). La segunda etapa fue más difícil, cruzando 2.250 km de aguas abiertas desde Nikšić a Israel.
Secreto
Esta operación fue de alto secreto, ya que tanto Gran Bretaña como la URSS se opusieron . Para preservar el secreto, a los israelíes no se les permitió hablar con soldados o ciudadanos yugoslavos. Se les dio permiso para usar la base en Nikšić y volver a pintar las marcas de sus aviones con rondas yugoslavas para el vuelo a Israel para que el envío no despertara sospechas. Después de aterrizar en Israel, las rondas se retiraron para descubrir rondas israelíes ocultas.
Velvetta 1
De Checoslovaquia a Yugoslavia
El primer tramo del viaje tuvo lugar el 24 de septiembre. Este tramo, que duró una hora y media, salió bien en su mayor parte. El tren de aterrizaje de Blau no se desplegó y, aunque estaba bien, la aeronave resultó gravemente dañada.
De Yugoslavia a Israel
La segunda parte de la misión fue mucho más difícil. Este fue un vuelo sin escalas de cinco horas de duración sobre 2.500 millas de aguas abiertas, una gran hazaña para el Spitfire. Sam Pomerance, el mecánico en jefe en Checoslovaquia, sugirió que para que los aviones sean lo más livianos y eficientes posible, deben estar equipados con tanques de combustible adicionales y que se deben eliminar los elementos no esenciales, como radios y armas. Se utilizaron walkie-talkies para hablar durante el vuelo. Si se veían obligados a aterrizar en Albania o Grecia de camino a Israel, los pilotos decidían decir que volaban a Israel. [1] La misión tuvo éxito y ayudó a apoyar a los israelíes durante la guerra de Palestina de 1947-1949 . El 27 de septiembre, 5 aviones partieron hacia Israel. Alon y Senior se quedaron sin combustible y tuvieron que hacer un aterrizaje de emergencia en Rodas . Fueron arrestados e interrogados, pero no revelaron la ruta de vuelo. El 3 de octubre, Israel envió un enviado a Grecia y fueron devueltos. El resto de los Spitfire aterrizaron con éxito en Ramat David .
Velvetta 2
Pomerance regresó a Checoslovaquia e hizo 15 vuelos más a Israel, dividiendo a los pilotos en dos formaciones. Los aviones partieron el 15 de diciembre y nuevamente el 18 de diciembre, pero en ambas ocasiones se vieron obligados a regresar debido a la lluvia y otras malas condiciones climáticas.
Bill y Sam Pomerance se perdieron en vuelo, y más tarde se supo que Bill hizo un aterrizaje de emergencia a 160 millas al norte del aeródromo de Yoram y Sam murió cuando su avión se estrelló contra las montañas.
El 19 de diciembre, otros 12 Spitfires volaron a Israel. Un avión quedó inutilizado debido a problemas técnicos. El 22 de diciembre, la primera formación de 5 aviones voló a Israel; un avión retrocedió debido a una falla en el motor. El 26 de diciembre, la segunda formación de 6 planos llegó con éxito a Israel. Se envió un Skymaster a Checoslovaquia para recuperar las armas y otras partes que habían sido despojadas del avión.
Miembros
La siguiente es una lista de personas que se sabe que participaron en la operación: [2] [3] [4]
- Modi Alon
- Rudy Augarten
- Tuxie Blau
- Jack Cohen
- Syd Cohen
- Bob Dawn
- Jack Doyle
- Aaron (rojo) Finkel
- Sandy Jacobs
- Mordejai Hod
- John McElroy
- Leo Nomis
- William (Bill) Pomerance
- Sam Pomerance
- Bill Schroeder
- Boris Senior
- Gedeón (Geda) Shochat
- Lee Sinclair
- Ted Stern
- Karel Vítek
Ver también
Referencias
- ^ "אתר חיל-האוויר" . Iaf.org.il. 1948-09-27 . Consultado el 4 de octubre de 2011 .
- ^ "Spitfires" . 101squadron.com . Consultado el 4 de octubre de 2011 .
- ^ "La Fuerza Aérea de Israel" . Iaf.org.il. 2003-06-29 . Consultado el 4 de octubre de 2011 .
- ^ http://www.saskatoon.uscjhost.net/files/MarApr2011.pdf