Guerras del opio
Las Guerras del Opio ( chino simplificado :鸦片战争; chino tradicional :鴉片戰爭) fueron dos guerras libradas entre la dinastía Qing y las potencias occidentales a mediados del siglo XIX. La Primera Guerra del Opio , librada entre 1839 y 1842 entre la China Qing y el Reino Unido, fue desencadenada por la campaña de la dinastía contra los mercaderes británicos que vendían opio en China. La Segunda Guerra del Opiose libró entre los Qing y el Reino Unido y Francia, 1856–1860. En cada guerra, la tecnología militar moderna de la fuerza europea condujo a una fácil victoria sobre las fuerzas Qing, con la consecuencia de que el gobierno se vio obligado a otorgar aranceles favorables, concesiones comerciales, reparaciones y territorio a los europeos.
Las guerras y los tratados impuestos posteriormente debilitaron a la dinastía Qing y al gobierno imperial chino, y obligaron a China a abrir puertos de tratados específicos (especialmente Shanghái ) que manejaban todo el comercio con las potencias imperiales. [1] [2] Además, China entregó la soberanía sobre Hong Kong al Reino Unido.
Alrededor de este tiempo, la economía de China también se contrajo ligeramente, pero la rebelión considerable de Taiping y la revuelta de Dungan tuvieron un efecto mucho mayor. [3]
La Primera Guerra del Opio comenzó en 1839 y se luchó por los derechos comerciales, el comercio abierto y, especialmente, el estatus diplomático. En el siglo XVIII, China tenía un superávit comercial con Europa, vendiendo porcelanas, seda y té a cambio de plata. A finales del siglo XVIII, la Compañía Británica de las Indias Orientales amplió el cultivo de opio en sus territorios de Bengala en la India, vendiéndolo a comerciantes privados que lo transportaban a China y se lo pasaban a los contrabandistas chinos. [4] Hacia 1787, la Compañía enviaba 4.000 cofres de opio (cada uno de 77 kg) por año. [5]
En épocas anteriores, el opio se tomaba como una medicina relativamente inofensiva, pero la nueva práctica de fumar opio de forma recreativa aumentó enormemente la demanda y, a menudo, condujo a la adicción. El emperador chino emitió edictos que declaraban ilegal el opio en 1729, 1799, 1814 y 1831, pero las importaciones crecieron a medida que los contrabandistas y los funcionarios en connivencia buscaban ganancias. [6] Algunos estadounidenses ingresaron al comercio mediante el contrabando de opio de Turquía a China, incluidos Warren Delano Jr. , el abuelo del presidente del siglo XX Franklin D. Roosevelt , y Francis Blackwell Forbes ; en la historiografía estadounidense esto a veces se conoce como el Viejo Comercio de China . [7]Para 1833, el tráfico de opio se disparó a 30.000 cofres. [5] La Compañía de las Indias Orientales enviaba opio a sus almacenes en la región de libre comercio de Cantón ( Guangzhou ), y lo vendía a los contrabandistas chinos. [6] [8]
En 1834, cesó el monopolio de la Compañía de las Indias Orientales en el comercio de China, cuando floreció el comercio ilegal de opio. Preocupado en parte por la decadencia moral de la gente y en parte por la salida de plata, el Emperador encargó al Alto Comisionado Lin Tse-hsu que pusiera fin al comercio. En 1839, el comisionado Lin publicó en Canton, pero no envió, una carta abierta a la reina Victoria pidiendo que se detuviera el contrabando de opio. Lin ordenó la incautación de todo el opio en Cantón, incluido el que tenían los gobiernos extranjeros y las empresas comerciales (llamadas fábricas), [9] y las empresas se prepararon para entregar una cantidad simbólica para aplacarlo. [10] Carlos Elliot, Superintendente Jefe de Comercio Británico en China, llegó 3 días después de la expiración del plazo de Lin, mientras los soldados chinos imponían el cierre y bloqueo de las fábricas. El enfrentamiento terminó después de que Elliot pagó todo el opio a crédito del gobierno británico (a pesar de carecer de autoridad oficial para realizar la compra) y entregó los 20.000 cofres (1.300 toneladas métricas) a Lin, quien los destruyó en Humen .
