La ecología organizacional (también demografía organizacional y ecología poblacional de las organizaciones ) es un enfoque teórico y empírico en las ciencias sociales que se considera un subcampo de los estudios organizacionales . La ecología organizacional utiliza conocimientos de la biología , la economía , [1] y la sociología , y emplea análisis estadístico para tratar de comprender las condiciones bajo las cuales las organizaciones emergen, crecen y mueren.
La ecología de las organizaciones se divide en tres niveles, la comunidad, la población y la organización. El nivel comunitario es el sistema funcionalmente integrado de poblaciones que interactúan. El nivel poblacional es el conjunto de organizaciones que se dedican a actividades similares. El nivel de organización se centra en las organizaciones individuales (algunas investigaciones dividen aún más las organizaciones en niveles de miembros individuales y subunidades [2] ).
Lo que generalmente se conoce como ecología organizacional en la investigación es más exactamente ecología de poblaciones, centrándose en el segundo nivel. [3]
El investigador de la Wharton School, William Evan, llamó al nivel de población conjunto de organizaciones y se centró en las interrelaciones de las organizaciones individuales dentro de la población ya en 1966. [4] Sin embargo, antes de mediados de la década de 1970, la mayoría de las investigaciones de estudios organizacionales se centraban en cambio adaptativo en las organizaciones (Ver también gestión adaptativa y desempeño adaptativo ). El enfoque ecológico trasladó el foco a los procesos de selección ambiental que afectan a las organizaciones. [3]
En 1976, Eric Trist definió la ecología de poblaciones como "el estudio del campo organizacional creado por una serie de organizaciones cuyas interrelaciones componen un sistema a nivel de todo el campo". También abogó por que la investigación de estudios organizacionales se centre en poblaciones y organizaciones individuales como parte de sistemas abiertos en lugar de cerrados que tienen regulación burocrática (interna) y regulación ecológica (entorno comunitario) (ver también Sistemas abiertos y cerrados en ciencias sociales). [5]
La primera formulación explícita de una teoría de la ecología de poblaciones, realizada por Michael T. Hannan y el difunto John H. Freeman en su artículo de 1977 en el American Journal of Sociology, "La ecología poblacional de las organizaciones", y posteriormente refinado en su libro Organizational Ecology de 1989 , examina la Entorno en el que compiten las organizaciones y cómo ocurre un proceso como la selección natural . Esta teoría analiza la muerte de las organizaciones (mortalidad de las empresas), el nacimiento de nuevas organizaciones (fundación organizacional), así como el crecimiento y el cambio organizacional.