El cocodrilo del Orinoco ( Crocodylus intermedius ) es un cocodrilo en peligro crítico de extinción . Su población es muy pequeña, y solo se puede encontrar en ambientes de agua dulce en Colombia y Venezuela (particularmente el río Orinoco y sus afluentes). Ampliamente cazado por sus pieles en los siglos XIX y XX, es una de las especies de cocodrilos más amenazadas. Es una especie muy grande de cocodrilos.; Los machos se han reportado hasta 6,8 m (22 pies 4 pulgadas) en el pasado, pero tales tamaños no existen en la actualidad, siendo 5,2 m (17 pies 1 pulgada) un tamaño máximo más ampliamente aceptado. Un macho grande hoy en día puede alcanzar 4,1 m (13 pies 5 pulgadas) de largo y puede pesar 380 kg (840 lb), mientras que las hembras son sustancialmente más pequeñas y es probable que las más grandes pesen alrededor de 225 kg (496 lb). El dimorfismo sexual no es tan profundo como en otras especies de cocodrilos. La coloración es clara incluso en adultos.
Cocodrilo del orinoco | |
---|---|
Cocodrilo del Orinoco en el Acuario de Newport | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Reptilia |
Pedido: | Crocodilia |
Familia: | Crocodylidae |
Género: | Crocodylus |
Especies: | C. intermedius |
Nombre binomial | |
Crocodylus intermedius Tumbas, 1819 | |
Rango (verde) |
La biología del cocodrilo del Orinoco está poco documentada en la naturaleza, principalmente debido a su pequeña población. Se cree que tiene una dieta más piscívora con carácter oportunista , lo que resulta en un comportamiento depredador generalista . El cocodrilo del Orinoco es un depredador ápice y aprovechará la oportunidad para cazar una variedad de reptiles , aves y mamíferos , incluidos caimanes en ocasiones. La base de presas está compuesta principalmente por grandes peces depredadores , lo que desafía la visión general de los lugareños que se quejan de que los cocodrilos cazan peces locales en cantidades muy bajas. A pesar de su gran tamaño, el cocodrilo del Orinoco rara vez representa una amenaza para los humanos, a pesar de varios informes. La reproducción tiene lugar en la estación seca cuando el nivel del agua es más bajo. Los cocodrilos del Orinoco anidan en agujeros, al igual que los cocodrilos del Nilo , de agua dulce y salada , y cavan agujeros en la arena para poner sus huevos . Las hembras custodian los nidos y las crías durante varios años.
Taxonomía
El género Crocodylus probablemente se originó en África y se irradió hacia el sudeste de Asia y las Américas, [2] aunque también se ha considerado un origen de Australia / Asia. [3] La evidencia filogenética respalda la divergencia de Crocodylus de su pariente reciente más cercano, el extinto Voay de Madagascar , hace unos 25 millones de años, cerca del límite Oligoceno / Mioceno . [2]
A continuación se muestra un cladograma basado en un estudio de datación de punta de 2018 realizado por Lee & Yates utilizando simultáneamente datos morfológicos , moleculares ( secuenciación de ADN ) y estratigráficos ( edad fósil ), [4] revisado por Hekkala et al. Estudio de paleogenómica utilizando ADN extraído del extinto Voay . [2]
Crocodylinae |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Caracteristicas
El cocodrilo del Orinoco puede ser reconocido por su hocico relativamente largo, que es más estrecho que el del cocodrilo americano de aspecto algo similar . Esta especie generalmente tiene una piel de color canela pálido, aunque se conocen al menos tres variaciones de coloración, algunas casi completamente amarillentas y otras de un gris pardusco oscuro. La piel puede cambiar de color durante largos períodos de tiempo; este fenómeno se ha registrado en otras especies que pueden cambiar gradualmente la cantidad de melanina en su piel. Estos cocodrilos tienen marcas de color marrón oscuro, que se presentan como bandas más pronunciadas en los ejemplares más jóvenes y como marcas dispersas en los maduros. [5]
Tamaño
El cocodrilo del Orinoco se encuentra entre los reptiles vivos más grandes , así como el depredador más grande de América. Podría decirse que, en promedio, es el cocodrilo más grande de América; mientras que los cocodrilos americanos y los caimanes negros pueden acercarse a dimensiones similares, el cocodrilo del Orinoco puede ser (o había sido, cuando estaba en números saludables) un poco más largo. [6] Dados sus posibles tamaños máximos, el cocodrilo del Orinoco puede clasificarse como el tercer cocodrilo verdadero más grande existente, después del cocodrilo de agua salada y el cocodrilo del Nilo (que está estrechamente relacionado con él, a pesar de su rango sustancialmente diferente), y además ocupa el cuarto lugar entre todos cocodrilos existentes detrás del gavial , aunque hay poco que sugiera que los especímenes del Orinoco en tiempos modernos puedan rivalizar con estas especies. [5] [6] La madurez sexual de los cocodrilos del Orinoco se obtiene para las hembras a alrededor de 2,5 m (8 pies 2 pulgadas), mientras que la de los machos parece obtenerse alrededor de los 3 m (9 pies 10 pulgadas) de longitud, con la mayoría de los cocodrilos adultos del especies que exceden los 93 kg (205 lb). Se encontró que la longitud promedio de las hembras adultas silvestres de 1985 a 1992 fue de 3,06 m (10 pies 0 pulgadas) mientras que no se sabe que la de los machos haya sido encuestada en ese momento. [7] [8] Si no son sacrificados por humanos, los machos maduros fácilmente superan los 3,6 m (12 pies) y alcanzan una longitud de hasta 4,1 a 4,8 m (13 a 16 pies) a medida que crecen a lo largo de la vida, quizás pesando hasta 380 a 635 kg (838 a 1400 lb) en especímenes grandes, mientras que las hembras pueden crecer por encima del tamaño esperado de 3,25 m (10,7 pies) de longitud y en ocasiones pueden superar los 225 kg (496 lb). [9] Según los Registros Guinness , la longitud promedio de los adultos que pudieron examinar fue de solo 3 m (9,8 pies) y el espécimen más grande encontrado de primera mano fue de 4,2 m (14 pies). [6] El espécimen más grande reportado históricamente fue disparado en 1800, y supuestamente medido a 6.78 m (22.2 pies), aunque la fuente se considera confiable, desafortunadamente, no se conoce ningún espécimen comprobante de esto. [10] [11] Debido a la caza extensiva por sus pieles en el siglo XX, estos gigantes no existen hoy en día, y no se ha informado que los cocodrilos modernos del Orinoco excedan los 5,1 m (17 pies) de largo. [6] Merchán enumeró la longitud total máxima alcanzable para un macho de 5,2 m (17 pies) y la longitud máxima de una hembra de 3,6 m (12 pies). [12]
Distribución y hábitat
Esta especie está restringida a la cuenca del río Orinoco en Colombia y Venezuela. Ocasionalmente se han reportado en la isla de Trinidad , pero esto no ha sido confirmado, y los testigos pueden haber confundido un cocodrilo americano con la especie más rara. Alguna vez se pensó que este cocodrilo habitaba una amplia gama de hábitats ribereños , desde los bosques tropicales hasta los arroyos de las estribaciones de los Andes . Hoy en día, esta especie está restringida a la sabana de los Llanos y los ríos de agua dulce estacionales asociados. [5] [7]
Comportamiento y ecología
Caza y dieta
Se han realizado pocos estudios sobre la biología dietética de los cocodrilos del Orinoco, pero a partir de relatos de testigos presenciales y estudios parciales de cautiverio y granjas de cocodrilos, la mayoría de la dieta del cocodrilo del Orinoco parece consistir en peces grandes. El hocico relativamente estrecho de la especie es ideal para minimizar la resistencia al agua en la captura de estas presas acuáticas. Sin embargo, como depredador ápice oportunista, prácticamente cualquier animal que viva dentro de su área de distribución podría considerarse una comida potencial, como reptiles, aves y mamíferos. A pesar de tener un cráneo bastante alargado , su base del hocico es ancha, lo que sugiere una dieta generalista . Acecha presas tanto acuáticas como terrestres . Como adulto grande, las presas terrestres pueden incluir monos, ciervos, pájaros, otros reptiles, animales domésticos e incluso ocasionalmente otros grandes depredadores si surge la oportunidad. [5] Al igual que muchas de las especies de cocodrilos más grandes, también se ha observado que el cocodrilo del Orinoco captura y se alimenta de especies más pequeñas de cocodrilos, como caimanes comunes adultos y, a veces, canibaliza a individuos más pequeños de su propia especie. [13]
Se han informado ataques a humanos, pero es muy poco probable que esto sea un comportamiento común en la actualidad, dada la muy pequeña población de la especie y su relativo aislamiento de los grandes asentamientos humanos. Históricamente, los ataques no eran inusuales y en su viaje a la región en 1800, los nativos le dijeron a Alexander von Humboldt que los cocodrilos del Orinoco mataban dos o tres adultos por año. [14] Se informó de un pequeño número de ataques fatales mejor documentados en las décadas de 1900 y 1930, cuando la especie aún era relativamente común. [15] El único ataque reciente bien documentado, contra un pescador en 2009, fue grave pero no fatal. [14] [16] En 2011 se informó que un segundo sobreviviente vivía en La Palmita en el río Cojedes , pero se carece de detalles de este ataque (incluso cuándo ocurrió exactamente). [14]
Reproducción
Cuando el agua retrocede en la estación seca , los cocodrilos del Orinoco se retiran a las madrigueras que excavan en las riberas del río. La pareja adulta se aparea durante el período más seco del año. Los machos adultos atraen a las hembras rugiendo. Las hembras a menudo superan en número a los machos dos a uno y parecen seleccionar a los machos con los rugidos más profundos. [17] En una población reintroducida, solo 6 de 14 machos adultos potenciales criaron más del 90% de los huevos puestos. [18] Por lo general, 14 semanas después del apareamiento, la hembra de cocodrilo cava un nido y pone unos 40 huevos. Anida en agujeros, como todos los cocodrilos, y por lo general hace su nido en un banco de arena. Los huevos se incuban bajo una mezcla de tierra y vegetación en descomposición durante unos tres meses. El depredador más común de huevos enterrados son las lagartijas tegu, aunque a veces la madre cocodrilo captura y mata a los tegus. [18] [19] Durante la noche, las crías eclosionan y llaman a su madre; los saca del nido y los lleva al agua, que es considerablemente más alta en este punto. Los cocodrilos jóvenes del Orinoco a menudo corren el riesgo de ser depredados por buitres negros americanos , lagartos tegu, anacondas , caimanes , pizotes , jaguares y otros carnívoros , aunque estas especies a veces también son capturadas y asesinadas por la madre cocodrilo defensora. Los adultos no tienen depredadores excepto los humanos. Las hembras han defendido grupos de juveniles durante más de tres años, aunque por lo general lo más común es acercarse a un año de la independencia. [5] Un estudio de cocodrilos del Orinoco en cautiverio notó el comportamiento agresivo de los adultos mientras anidaban y notó que no se podía abordar a los cocodrilos normalmente relativamente dóciles mientras estaban criando activamente. [20] Sin persecución, es posible que los cocodrilos del Orinoco alcancen una vida útil de 70 a 80 años. [5]
Estado de conservación
El cocodrilo del Orinoco está muy amenazado debido a la caza excesiva de su piel. Durante las décadas de 1940 a 1960, miles de estos animales fueron sacrificados en el río Orinoco y los humedales de los Llanos, y la especie estuvo muy cerca de la extinción . El cocodrilo del Orinoco recibió el estatus de protegido en la década de 1970, pero aún no se ha recuperado. En la actualidad, está protegido tanto en Colombia como en Venezuela, y también está incluido en el Apéndice I de la CITES . Además de la caza por su piel, las amenazas más recientes incluyen la recolección de juveniles para la venta en el comercio de animales vivos, la contaminación y la propuesta de una represa en la región alta del río Orinoco. Otro problema es el aumento de la población de caimanes de anteojos , un cocodrilo más pequeño que puede competir con el cocodrilo del Orinoco por los peces debido a su población mucho mayor y tasas de reproducción mucho más aceleradas. [5]
No está claro cuántos individuos permanecen en la naturaleza, pero las estimaciones oscilan entre 250 y 1500. [21] La subpoblación más grande en Venezuela se encuentra en Cojedes y Sarare , con menos de 500 adultos restantes. Existen otras subpoblaciones más pequeñas. [22]
En noviembre de 2007, 50 individuos se mantuvieron en zoológicos registrados por Species360 , [23] de los cuales la población más grande, 35 individuos, se mantuvo en el Dallas World Aquarium . Además, una gran cantidad de individuos se encuentran recluidos en instalaciones de cría en cautividad en Venezuela. Desde principios de la década de 1990, se ha liberado una gran cantidad de crías tanto en ranchos privados (especialmente en los Llanos, donde el turismo orientado a la naturaleza es importante para la economía local) como en parques nacionales de Venezuela. Si bien seis programas venezolanos de cría en cautividad continúan en la actualidad, muchos están plagados de falta de fondos o personal, así como de conflictos entre instalaciones privadas y estatales. [24]
El cocodrilo del Orinoco se convirtió en parte del Proyecto Vida Silvestre , un programa lanzado en 2014 para proteger 10 especies de vida silvestre de los Llanos de Colombia . Gracias a ese programa, entre mayo de 2015 y febrero de 2016, se reintrodujeron 41 cocodrilos del orinoco en el Parque Nacional Natural El Tuparro en el oriente de Colombia. [25]
Referencias
- ^ Balaguera-Reina, SA; Espinosa-Blanco, A .; Antelo, R .; Morales-Betancourt, M. y Seijas, A. (2018). " Crocodylus intermedius (versión de erratas publicada en 2020)" . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2018 : e.T5661A181089024.
- ^ a b c Hekkala, E .; Gatesy, J .; Narechania, A .; Meredith, R .; Russello, M .; Aardema, ML; Jensen, E .; Montanari, S .; Brochu, C .; Norell, M .; Amato, G. (27 de abril de 2021). "La paleogenómica ilumina la historia evolutiva del extinto cocodrilo" cornudo "del Holoceno de Madagascar, Voay robustus" . Biología de las comunicaciones . 4 (1): 1–11. doi : 10.1038 / s42003-021-02017-0 . ISSN 2399-3642 .
- ^ Oaks, Jamie R. (2011). "Un árbol de especies de Crocodylia calibrado en el tiempo revela una radiación reciente de los verdaderos cocodrilos" . Evolución . 65 (11): 3285–3297. doi : 10.1111 / j.1558-5646.2011.01373.x . PMID 22023592 . S2CID 7254442 .
- ^ Michael SY Lee; Adam M. Yates (27 de junio de 2018). "Tip-datación y homoplasia: reconciliación de las divergencias moleculares superficiales de los gaviales modernos con su largo fósil" . Proceedings of the Royal Society B . 285 (1881). doi : 10.1098 / rspb.2018.1071 .
- ^ a b c d e f g Ross, RP (1998) Cocodrilos: Plan de acción de conservación y estudio de estado. Segunda edición . Grupo de especialistas en cocodrilos de la CSE / UICN, UICN, Gland, Suiza y Cambridge, Reino Unido.
- ^ a b c d Madera, GL (1983). El Libro Guinness de hechos y hazañas de animales . ISBN de Sterling Pub Co Inc. 978-0-85112-235-9.
- ^ a b Thorbjarnarson, JB; Hernández, G. (1993). "Ecología reproductiva del cocodrilo del Orinoco ( Crocodylus intermedius ) en Venezuela. I. Ecología de anidación y relaciones huevo y nidada". Revista de herpetología . 27 (4): 363–370. doi : 10.2307 / 1564821 . JSTOR 1564821 .
- ^ Cohen, MM; Gans, C. (1970). "Los cromosomas del orden Crocodilia". Citogenética . 9 (2): 81-105. doi : 10.1159 / 000130080 . PMID 5461083 .
- ^ Zoológico Gladys Porter (2011). "Cocodrilos del Orinoco en peligro crítico que vienen al zoológico Gladys Porter" . prnewswire.com .
- ^ Greer, AE (1974). "Sobre la longitud total máxima del cocodrilo de agua salada ( Crocodylus porosus )". Revista de herpetología . 8 (4): 381–384. doi : 10.2307 / 1562913 . JSTOR 1562913 .
- ^ Whitaker, R .; Whitaker, N. (2008). "¿Quién tiene el más grande?" (PDF) . Boletín del Grupo de Especialistas en Cocodrilos . 27 (4): 26-30.
- ^ Merchán, M. (2011). Historia natural y conservación del cocodrilo del Orinoco ( Crocodylus intermedius Graves, 1819) en Colombia . Madrid: Asociación Chelonia.
- ^ Gorzula, S. y Seijas, AE (1986). "El Caimán Común", pág. 44 en Cocodrilos: Actas de la 7ª Reunión de Trabajo del Grupo de Especialistas en Cocodrilos de la Comisión de Supervivencia de Especies de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales, Caracas, Venezuela, 21 al 28 de octubre de 1984. UICN.
- ^ a b c Barrio-Amoros, CL (febrero de 2011). "Encuentros de cocodrilos del Orinoco". Revista Reptiles : 48–53.
- ^ CrocBITE, Base de datos mundial de ataques de cocodrilos: cocodrilo del Orinoco . Universidad Charles Darwin , Territorio del Norte, Australia.
- ^ CrocBITE, Base de datos mundial de ataques de cocodrilos: cocodrilo del Orinoco, 15 de junio de 2009 . Universidad Charles Darwin , Territorio del Norte, Australia.
- ^ Thorbjarnarson, JB y Hernández, G. (1993). "Ecología reproductiva del cocodrilo del Orinoco ( Crocodylus intermedius ) en Venezuela. II. Comportamiento reproductivo y social". Revista de herpetología . 27 (4): 371–379. doi : 10.2307 / 1564822 . JSTOR 1564822 .CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
- ^ a b Lafferriere, NAR; Antelo, R .; Alda, F .; Mårtensson, D .; Hailer, F .; Castroviejo-Fisher, S .; Doadrio, I .; Vilá, C. y Amato, G. (2016). "Paternidad múltiple en una población reintroducida de cocodrilo del Orinoco ( Crocodylus intermedius ) en la Estación Biológica El Frío, Venezuela" . PLOS ONE . 11 (3): e0150245. doi : 10.1371 / journal.pone.0150245 . PMC 4794145 . PMID 26982578 .
- ^ Ramo, C .; Busto, B. y Utrera, A. (1992). "Cría y crianza del cocodrilo del Orinoco Crocodylus intermedius en Venezuela". Conservación biológica . 60 (2): 101–108. doi : 10.1016 / 0006-3207 (92) 91160-T .
- ^ Blohm, T. (1982). "Cría de cocodrilos del Orinoco ( Crocodylus intermedius ) en Venezuela", págs. 267–285 en Cocodrilos: Actas de la 5ª Reunión de Trabajo del Grupo de Especialistas en Cocodrilos, UICN - Unión Mundial para la Naturaleza, Gland, Suiza.
- ^ Información sobre Crocodylus intermedius . Archivado el 1 de mayo de 2006 en Wayback Machine ARKIVE.
- ^ Crocodylus intermedius de la CSE / UICN . Grupo de especialistas en cocodrilos - Estudio de estado y plan de acción para la conservación, 2ª edición.
- ^ "Cautivos mantenidos en zoológicos registrados por ISIS" . Archivado desde el original el 9 de febrero de 2008 . Consultado el 9 de noviembre de 2007 .
- ^ "El esfuerzo irregular de Venezuela para salvar a un depredador escamoso" , The New York Times , 25 de diciembre de 2013
- ^ Los cocodrilos colombianos en peligro de extinción reciben una mano . Fox News (15 de febrero de 2016). Consultado el 25 de enero de 2019.
enlaces externos
- Promesa para la supervivencia del cocodrilo del Orinoco: un fuerte compromiso del sector privado en Venezuela