El águila pescadora ( Pandion haliaetus ) es una rapaz de tamaño mediano y grande que se especializa en la pesca de peces con distribución mundial. La subespecie Pandion haliaetus haliaetus es nativa de Eurasia y se encuentra en las Islas Británicas , donde es un criador escaso principalmente en Escocia con números más pequeños en Inglaterra y Gales . Se extinguió en las Islas Británicas en 1916, pero recolonizó en 1954. Las aves escandinavas migran a través de Gran Bretaña de camino a sus lugares de reproducción.
El águila pescadora habitó anteriormente gran parte de Gran Bretaña , pero la fuerte persecución, principalmente por parte de recolectores de huevos y piel victorianos, durante el siglo XIX y principios del siglo XX provocó su desaparición. El águila pescadora se extinguió como ave reproductora en Inglaterra en 1840. En general, se considera que la especie estuvo ausente en Escocia desde 1916 hasta 1954, aunque hay alguna evidencia de que continuó reproduciéndose en Strathspey en las décadas de 1930 y 1940. [1] No se cree que habitara Gales en este momento: en Irlanda parece haber desaparecido a principios del siglo XIX.
En 1954, las aves escandinavas recolonizaron Escocia de forma natural y una pareja ha anidado con éxito casi todos los años desde 1959 en Loch Garten Osprey Centre , Abernethy Forest Reserve, en las Tierras Altas de Escocia . El Centro Osprey en Loch Garten se ha convertido en uno de los sitios de conservación más conocidos del Reino Unido y ha atraído a más de 2 millones de visitantes desde 1959. [2]
La recolonización temprana fue muy lenta debido a la contaminación de la cadena alimentaria por pesticidas organoclorados y las actividades de los recolectores de huevos. Como resultado, la población reproductora había alcanzado sólo 14 parejas en 1976. Para proteger a las aves y aumentar sus tasas de supervivencia, se lanzó la "Operación Osprey". [3] [4] Se colocaron alambres de púas y cables eléctricos alrededor de los árboles en los que anidaban las aves y se les vigiló durante la noche. Quince años después, en 1991, el número de parejas había aumentado a 71. En 2001, se localizaron 158 parejas reproductoras, principalmente en Escocia . En 2021, RSPB estimó que había entre 200 y 250 parejas anidadoras en Gran Bretaña. [5]
Algunos polluelos de los nidos escoceses se han trasladado a Inglaterra y España ( Urdaibai Bird Center ) para establecer nuevas poblaciones reproductoras. [6]
Debido a la lenta propagación geográfica de la cría de águilas pescadoras en Escocia , en 1996 English Nature y Scottish Natural Heritage autorizaron un proyecto para reintroducir el águila pescadora en el centro de Inglaterra. Durante seis años, los polluelos de los nidos escoceses fueron trasladados a la Reserva Natural de Rutland Water en el área de Midlands, donde fueron liberados. La financiación fue proporcionada por Anglian Water y Leicestershire and Rutland Wildlife Trust gestionó el proyecto con el apoyo de un gran equipo de voluntarios.
En 1999, algunas de las aves trasladadas regresaron después de su migración desde África y en 2001 se crió la primera pareja, incluido el homónimo Sr. Rutland . En 2019 había 25 águilas pescadoras en el área de Ruland Water, incluidas 8 parejas reproductoras. . [7]
En 1999, un par de la población escocesa criado por primera vez en la región de los lagos en el lago Bassenthwaite .
Un resultado inesperado del proyecto de translocación fue el establecimiento de dos nidos en Gales en 2004. Uno estaba cerca de Welshpool en Montgomeryshire y el otro en el Proyecto RSPB Glaslyn Osprey en Pont Croesor , cerca de Porthmadog en el norte de Gales. En ambos casos, el macho adulto, aunque originario de Escocia, había sido trasladado a Rutland.
En junio de 2009, una pareja produjo tres crías en Kielder Forest ; Estos son los primeros en reproducirse en Kielder durante más de 200 años. [8] Para 2020, había múltiples nidos que se reproducían con éxito en Kielder. [9]
En 2011, el Dyfi Osprey Project informó que un águila pescadora macho sin anilla y una hembra que huyeron de Rutland Water en 2008 habían criado con éxito polluelos en un nuevo nido cerca del río Dyfi en Gales.
En 2012 se informó de un nuevo nido en Snowdonia y un solo polluelo eclosionó con éxito. [10] Desde 2014, las águilas pescadoras anidan con éxito cerca del embalse Clywedog en Powys, [11] y en 2018 una pareja anidó con éxito por primera vez en Llyn Brenig . [12]
Las águilas pescadoras son una especie incluida en el Anexo 1 de la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 . Las ofensas bajo esta ley incluyen, tomar o poseer huevos, dañar a las aves o los sitios de anidación, y "molestar intencional o imprudentemente al ave mientras está construyendo un nido o está dentro o cerca de un nido que contiene huevos o crías o molestar a las crías dependientes de un pájaro así " [13]
Los sitios web de las organizaciones de vida silvestre que protegen y administran el acceso a los sitios de anidación en Loch Garten, Rutland Water, Woodland Trust 's Loch Arkaig , WWT Caerlaverock , Scottish Wildlife Trust en Loch of the Lowesy Dyfi, transmita imágenes de cámaras web en vivo de aves que anidan durante la temporada de reproducción (generalmente de abril a septiembre). Loch Garten, Dyfi y la Highland Foundation for Wildlife han instalado rastreadores satelitales en algunos polluelos para mejorar la comprensión del comportamiento migratorio. La ubicación exacta de muchos nidos no se divulga ampliamente debido al riesgo de que los recolectores de huevos roben los huevos que, a pesar de ser declarados ilegales en 1981 bajo la Ley de Vida Silvestre y Campo, continúa representando una amenaza para las raras aves nidificantes. [14]
Se pueden identificar muchas águilas pescadoras debido al anillamiento de aves realizado bajo el esquema administrado por el British Trust for Ornithology (BTO). Las águilas pescadoras que han sido anilladas en Gran Bretaña en los últimos años tienen un anillo de metal BTO en una pierna y un anillo azul "Darvic" legible en el campo en la otra. [15] Cualquier avistamiento en el Reino Unido de un águila pescadora anillada de color debe informarse a la Fundación de Vida Silvestre Roy Dennis, que coordina el anillado de la especie a nivel nacional. [dieciséis]